- Она Ваша дочь.
- Ты даже не догадываешься, чья она дочь.
Женщина развернулась и направилась к зашторенному окну, первому слева от витража. Осторожно подойдя к нему, она крепко сжала в руке занавеску и какое-то время просто стояла, уставившись перед собой. Когда рыцарь уже собирался спросить ее, что она имела в виду, Королева резко дернула рукой вниз, и занавеска под звук рвущейся ткани упала на пол. Через открывшееся окно тут же устремились солнечные лучи, осветившие около четверти всего помещения, отражаясь от зеркального пола и распуская по залу озорных солнечных зайчиков. Внимание рыцаря, однако, уже было приковано к тому, что находилось за окном. А именно к высокой башне вдалеке, даже на таком расстоянии выглядевшей довольно внушительно, из верхушки которой по-прежнему валил черный густой дым, застилающий небольшой кусок неба.
- Боги, - произнесла Королева, не сводя глаз с башни, - неужели я все-таки смотрю на нее? О Боги.
Рыцарь впервые почувствовал, как дрожит ее голос. Ей было страшно. Быть может, даже страшнее, чем ему сейчас.
- Теперь ты видишь? Теперь ты... понимаешь?
- Нет, - он понимал, но не мог поверить. - Нет.
- Когда эта тварь пришла сюда, люди решили, что Боги прокляли их. Он разорял наши земли, убивал наших людей, а те, кто продолжал жить, со временем начинали завидовать мертвым. Ему никто не мог помешать. Те немногие, кто пытались, находили свой конец сразу же. Другие приняли решение служить ему, и по его приказу возвели эту мерзкую башню, где он и поселился. А перед всеми остальными встал довольно простой выбор: или продолжать жить под одним боком с драконом, который рано или поздно сожрет их всех, или уехать в дальние земли и начать новую жизнь вдали от всего этого кошмара. Естественно, это означало бы развал королевства.
- Но Вы же прогнали дракона, разве нет?
- Это он прогнал меня, - Королева ненадолго задумалась, словно погружаясь в воспоминания. - Я не могла оставаться безучастной к происходящему. Люди смотрели на меня. Они молили о помощи. Но что я могла? Только пожертвовать собой, вот и все. Я отправилась к нему молить о пощаде. И назад он меня уже не выпустил.
- Но Вы сейчас здесь.
- Ты очень наблюдателен. Он держал меня в своей башне целый месяц или около того. Время на тот момент для меня остановилось. Когда я поняла, что... Я пригрозила ему, что покончу с собой. Что убью себя и его жалкое отродье. И да. Я сейчас здесь.
- Нет, - рыцарь отказывался верить. - Нет, Вы врете.
- Зачем мне? - ее голос уже стал чуть более спокойным. - Чего я добьюсь, солгав тебе?
- Оправдания.
- Мне не за что оправдываться. И не перед кем. Ни перед тобой, ни даже перед ней. Я хотела ее убить. Сразу после рождения. Но не смогла. Я по-прежнему хотела ее смерти, но... поняла, что не смогу этого сделать. Я пыталась забыть все это. Забыть, как страшный сон. Я даже закрыла все окна, смотрящие в сторону этой башни. Но от нее закрыться я не могла. Всем своим видом она напоминала мне о нем. Обо всем, что произошло там. А эти глаза... Эти мерзкие зеленые глаза... Всякий раз, когда я смотрела на нее, я не могла сдержать слез. Даже когда ее не было рядом, эти глаза продолжали светиться передо мной. Боги, сколько же я плакала.
- Вы не первая ищете одобрения своим злодеяниям у Богов. Управительнице приюта это не помогло. Не поможет и Вам.
- Да, - протянула она. - Боги воистину столь же мудры, сколь и хитры. После всех моих попыток избавиться от этой бестии, я бы точно решила, что они оберегают ее от меня. Но ведь это был ты. Ты, кто помог ей сбежать от убийц. Ты, кто нашел их логово. Ты, кто открыл ей глаза. Ты. Кто ты вообще такой?
- Я тот, кто Вам помешает.
До сего момента сердце рыцаря было наполнено страхом. Страхом перед этой женщиной. Страхом больше никогда не увидеть изумрудно-зеленых глаз ее дочери. Страхом за свою собственную жизнь. Но теперь его сердце наполнял лишь гнев. Он ненавидел ее.
- Именно на это я и рассчитываю.
- Что?
- Еще не понял? Или ты подумал, что мне просто захотелось выговориться? Умоляю. Я уже сделала это перед нашей общей знакомой, и мне значительно полегчало.
- Где она? - едва ли не вскрикнул рыцарь.