Будьте смелы, отважны, горды и сильны.
Рыцарь пополз на голос на четвереньках, даже не подумав встать на ноги, но уже очень скоро, почувствовав боль в коленях и поняв свою ошибку, все же поднялся.
Ведь решить исход битвы вы сами вольны.
То и дело сладкоголосое пение перебивал грубый мужской голос, раздающий какие-то приказы. Рыцарь начал соображать, что движется к призывному пункту.
Не успеет дракон головы уберечь.
Пока рыцарь продирался через толпу, которая по мере приближения к поющему становилась все плотнее, от командующего голоса он успел узнать целых три бранных слова, ранее ему не встречавшихся.
Как слетит та с драконьих чешуйчатых плеч.
С трудом протиснувшись через последние людские ряды, отделявшие его от певца, рыцарь наконец увидел его. Бард стоял на закрытой бочке, которая служила ему маленькой импровизированной сценой. В руках у него была его новая лютня, подаренная Принцессой еще вчера, а на нем самом был надет все тот же пестрый наряд. Казалось, он единственный получал удовольствие от происходящего, ведь такой огромной публики у него еще не было, однако его наслаждение от собственного выступления быстро сменилось изумлением, когда их с рыцарем взгляды пересеклись. Бард в один момент пережал рукой струны, тут же заглушив музыку, спрыгнул с бочки и так быстро, как только позволяла толпа, устремился навстречу мальчику в шлеме.
- Ничего себе! - чуть не заплевал лицо рыцаря бард. - А я думал, что не увижу тебя больше! Когда тебя вырубили, вас с Принцессой потащили дальше, а нас передали в руки уличному патрулю. Ох и наваляла мне мамка вчера.
- Так меня утащили вместе с ней? - спросил рыцарь, слегка покачиваясь от усталости.
- Тебя хотели оставить с нами, но Принцесса сказала, что не будет брыкаться и пойдет добровольно, если тебя возьмут с собой.
- Понятно, - рыцарь огляделся вокруг, но из-за огромного количества народа вокруг он едва мог видеть дальше вытянутой руки. - Остальные тоже здесь?
- Ну, наш толстый злюка наверное сидит сейчас дома, а худой злюка где-то здесь, помогает своему бате подобрать снаряжение. Я-то без отца живу, так что от моей семьи в поход не идет никто. Ну не мамку же посылать. Но меня так бесит, что мы ничего не можем сделать. Вот я и подумал, что если приду сюда и..., - бард прервал свое повествование, загипнотизированный шатающимся, словно маятник, рыцарем. - Выглядишь... скверно. Ты чего такой?
- Я... упал, - находу сочинил рыцарь. - С лестницы.
- С какой еще лестницы? Слушай, тебе, может, прилечь?
- Нет.
- Присесть?
Рыцарь уже снова хотел отмахнуться, как в последний момент передумал и снисходительно кивнул. Приземлившись на один из стоящих неподалеку деревянных ящиков, о содержании которых можно было только догадываться, рыцарю показалось, что его ноги отклеились от тела, и что единственным удерживающим их фактором были штаны.
- Так... ты был в замке? - бард продолжал стоять напротив него, и от его взгляда немного отдавало жалостью.
- Да, - ответил рыцарь, голова которого начала внезапно кружиться после того, как он сел, - я там был.
- Мне вот интересно, как эти драконопоклонники могли так быстро и незаметно сработать. Ну, то есть, еще вчера вечером она была в руках стражи, а уже сегодня утром... Боги! Эти стражники и были драконопоклонниками!
- Что?
- А, нет. Тогда как бы ты очутился в замке? Или может быть...
- Нет никаких драконопоклонников, - перебил барда рыцарь.
- Да что ты такое несешь? Сама Королева об этом сказала несколько часов назад. Да и кому еще бы это понадобилось? К тому же и Принцесса об этом говорила еще до того...
На этот раз барда прервал хлопок по спине, влепленный его другом.
- Вот ты где! - сопроводил свой хлопок громким выкриком королевич. - Когда музыка перестала играть, я уж подумал, что кто-то из твоих слушателей наконец решился запихнуть эту брякалку тебе в...вот черт.
Лицо королевича скривилось от отвращения к тому, кого он внезапно увидел. Рыцарь же не был оптимистом настолько, чтобы убедить себя, будто он не понял - кого.
- Так, пошли отсюда, - королевич схватил барда за руку и потянул за собой, однако тот не поддался.
- Погоди-погоди. Он был в замке. Может он видел что-нибудь. Представляешь, он говорит, что никаких драконопоклонников...
- Перестань слушать, что он тебе говорит! Одного его присутствия достаточно, чтобы на нас вот-вот обрушилась луна! Посреди дня!