- Мост? - мужчина заметно занервничал. - Я перевез тебя не на тот берег? О нет. О несчастье.
- Что? Нет.
- Я... я же... не знал. Я могу перевезти обратно. Я могу!
- Нет, - рыцарь выставил руку вперед, - не стоит. Я бы и сам переплыл, вот только эта лошадь до смерти боится воды. А теперь мне правда пора. До св... Прощайте.
Рыцарь пнул лошадь в бока, как уже приноровился, но в этот раз она едва сдвинулась с места. Он пнул снова, но кобыла лишь сделала два шага назад. Краем глаза он успел поймать взгляд мужчины, который словно смотрел сквозь него. Лошадь от попыток рыцаря пустить ее в галоп продолжала дергаться на месте и фыркать, а мужчина тем временем начал подниматься с колен. Впервые мальчик испугался этого человека, когда тот с непроницаемым лицом двинулся на него. Он продолжал пинать лошадь и дергать за ремни, до которых только мог дотянуться, но нужного эффекта это не давало. Человек с каждым шагом, сделанным в сторону рыцаря, становился все больше, в то время как сам рыцарь становился все меньше, вжимаясь в воображаемое седло. Когда этот неопрятный и измазанный в грязи чудак подошел к нему вплотную и вытянул руку, рыцарь уже представлял себя со свистом летящим вниз, сброшенным этим самым чудаком. Вместо этого рука человека легко коснулась самой лошади, а затем двинулась вслед за хозяином по направлению к голове, проглаживая себе дорогу по массивному лошадиному телу. Когда он остановил руку на ее морде, лошадь, а заодно и рыцарь перестали подавать малейшие признаки движения вообще.
- Она не боится, - спокойным голосом произнес мужчина. - Она поплывет. Она смелая. Как и ты.
То, что чувствовал сейчас рыцарь, вряд ли можно было назвать смелостью, но и уязвленной по этому поводу гордости он не чувствовал также. В очередной раз потянув за ремни в попытке развернуть лошадь в нужную сторону, он с неподдельным удивлением обнаружил, как легко это у него получилось. Позволив сделать лошади лишних пол-оборота, он остановил ее прямо напротив реки и легонько ткнул пятками в бока. Она больше не сопротивлялась. Медленным но уверенным шагом она зашла в реку и так плавно, что ей могла позавидовать любая лодка, начала нести рыцаря к противоположному берегу. Наверное, впервые в жизни он радовался своему маленькому росту, так как для того, чтобы не замочить своих ног, ему требовалось всего лишь немного их поджать. На середине пути он поймал себя на мысли, что плыть на лошади значительно приятней, чем скакать, и даже немного пожалел, что башня стоит не на берегу этой речки.
Преодолев водную преграду, мальчик с лошадью оказались наконец на твердой земле. Тут бы им и продолжить свой путь, но рыцаря что-то удерживало. Обернувшись, он увидел, как мужчина сталкивает лодку в воду и вслед за ним начинает грести к их берегу. Рыцаря этот человек все еще немного пугал, однако вариант оставить этого человека позади и продолжить путь в одиночку теперь почему-то пугал его еще больше. И он ждал.
Доплыв до берега, мужчина выскочил из лодки и вытянул ее на сушу. Вышло у него это, казалось, слишком легко, что, впрочем, было не удивительно, принимая во внимание его плохо скрытую грязными лохмотьями комплекцию. Сделав несколько шагов в направлении своей хижины, он остановился и приковал свой добродушный теперь уже взгляд к всаднику, будто ожидая очередной просьбы.
- Кто Вы?
Мальчик уже понял, что задавать ему вопросы практически бесполезно, но не мог не задать этот. Человек в лохмотьях снова огляделся по сторонам и ненадолго задержал свой взгляд на хижине.
- Я ры... ры...
- Рыбак. Да, я... помню. Я просто хотел... Спасибо.
- Пожалуйста, - ответил рыбак, склонив голову. - Я рад, что смог помочь.
- Ну, вообще-то... мне нужна Ваша помощь еще кое в чем. Вы как-то упоминали мудреца, который многое знает и... и, в общем, мне нужно его увидеть.
- Я бы тоже хотел его увидеть. Одному здесь грустно и плохо. Но он не любит, когда его беспокоят просто так. Иначе я ходил бы к нему каждый день. Но он попросил меня, чтобы я не ходил. Без причины. И я не ходил.
- Причина очень серьезная. Принцесса в руках дракона, а этот человек может что-то знать о...
- Д-дракона!? - едва не вскрикнул рыбак. - Как дракон? Где?
- Там, - указал рыцарь на башню вдалеке. - Скоро в этих землях разразится настоящая бойня в которой...