Внезапно вдали за силуэтом загорелись два изумрудно-зеленых огонька, а глухое рычание сотрясло темноту и, казалось, сами стены вокруг них:
- Она останется здесь.
- Он уйдет! - в страшном испуге закричала Принцесса. - Уйдет! Прошу, не трогай его! Ты обещал!
- Обещал, потому что знаю - без тебя он никуда не уйдет.
- Нет, он уходит! - Принцесса развернулась к рыцарю, и ему показалось, будто он может видеть слезы на ее лице. - Пожалуйста. Пожалуйста, уходи.
- Ты знаешь, что я не могу...
- Беги, дурак!
Последнее слово эхом несколько раз отразилось от стен и прочно засело в голове рыцаря, как прописная истина, открывшаяся ему в самый последний момент.
- И ты меня прости, - сказал он силуэту перед собой, а после обратился в сторону двух зеленых огоньков во тьме. - Я знаю, что Вы не причините ей зла. И Вы знаете, что я не причиню ей зла также. Я здесь, чтобы спасти ее от надвигающейся угрозы.
- Ты единственный здесь, кто нуждается в спасении, - прогремел из темноты грубый рычащий голос.
- Нет, не единственный. В настоящий момент сюда идет армия. И идет она за Вашей головой.
- Армия? - Принцесса не поверила тому, что услышала. - Матушка... собрала ради меня армию?
- Они будут здесь в любой момент, - продолжал рыцарь, - и, когда они придут, никто из оставшихся в башне не будет в безопасности.
- Она идет за мной, - тихо проговаривал про себя силуэт перед рыцарем. - Она будет здесь.
- Вы же знаете, что я говорю правду.
- Ты не говоришь всей правды. Ты сказал, что они идут сюда за моей головой, но я не единственная их цель. Так скажи же ей.
- Тогда Вы должны понимать!
- О чем он? - спросила Принцесса рыцаря. - Кто еще их цель? Нет. Нет, она на такое не пойдет. Нет!
- Разве она не пыталась? - настаивал рычащий голос.
- Это из-за тебя! Все из-за тебя! Если тебя не станет, у нее не будет причин меня ненавидеть!
- Если это случится, у нее не останется ни одной причины оставлять тебе жизнь.
- Ты лжешь!
- Тогда зачем здесь он?
Рыцарь чувствовал, как она хочет задать ему этот вопрос, но боится услышать ответ, который и так уже был очевиден. Вместо нее он решил ответить двум зеленым огонькам в темноте:
- Скоро здесь начнется настоящая бойня. Я могу увести ее отсюда.
- И что дальше? Куда ты ее уведешь? Назад к матери? - он выждал паузу, давая рыцарю возможность осознать всю несостоятельность его плана. - Это единственное безопасное место для нее, и нигде в целом мире она не будет в большей сохранности, чем со мной.
- Ты, - процедила сквозь зубы Принцесса. - Это все ты виноват.
- Я виноват лишь в том, что когда-то полюбил твою мать. Тогда я думал, что уже никогда не испытаю более сильного чувства ни к кому другому на этом свете. И я счастлив, что ошибался. Я счастлив, что у меня появилась ты, дитя мое.
- Не называй меня так!
- Ты та, кто ты есть. Твоя кровь навсегда будет моей. Ты навсегда будешь моей. И она это знает.
- Замолчи! - кричала в темноту Принцесса. - Замолчи, слышишь! Я думала, что ты любишь меня! Думала, что ты покончишь с собой, если я попрошу, а ты всего лишь...
- Твое представление о любви извращено. Неудивительно, что ты испытываешь сие чувство к человеку, желающему тебе смерти. К собственной матери, которая отправила тебя убить твоего собственного отца. Как можно любить такого человека?
- Она одумается, как только тебя не станет! Она меня примет!
- А ты? Ты могла бы меня принять?
Принцесса не могла ему ответить. И плакать она тоже уже не могла. Она просто сдавалась. Рыцарь понимал, что если она опустит руки, то это бы означало поражение для них обоих, однако он отступать не собирался. Не теперь.
- А как можно принять чудовище? - спросил чудовище рыцарь. - Вы стали причиной стольких бед и страданий на этой земле. Столько детей осталось без своих родителей. Столько родителей осталось без своих детей. Вы не можете привнести ничего светлого в этот мир. Ничего вообще, кроме смерти и разрушения.
- Напротив, - ответил ему рычащий голос из темноты. - Я привнес в этот мир ее. Стоило это всех тех бед и страданий, смертей и разрушений, причиной которых я являюсь? Если бы у тебя была возможность вернуть все это ценой ее жизни, ты бы вернул?