- Скорей! Хватайся!
Стоило их рукам вновь соприкоснуться, как прямо под рыцарем вышибло большую часть каменной кладки, увеличив размер и без того немаленького окна в несколько раз.
- Боги, это он! - прокричала Принцесса и со всех сил потянула рыцаря на крышу.
Рыцарь даже и не думал смотреть вниз, и, как только они оба оказались на вершине башни, он, не отпуская ее руки, вместе с ней быстро отбежал от края уступа. Ситуация осложнялась тем, что сама крыша плоской не была, а имела устремленные ввысь очертания, вытянутые к центру ввиде тонкого и невероятно высокого шпиля. Позади было слышно, как нечто огромное и разгневанное взбирается наверх вслед за ними, что вынуждало их подниматься еще выше. Черепица на кровле позволяла им какое-то время карабкаться относительно легко, но чем дальше они забирались, тем круче становился уклон.
- Верни ее мне! - донеслось до них снизу.
Рыцарь обернулся и в темноте у уступа увидел два зеленых огонька, под которыми в этот раз плясало алое пламя. Звук треснувшей от удара черепицы волной прокатился до самого шпиля, возвещая о приближении чудовища. Не смотря на то, что рыцарь начал восхождение первым, Принцесса уже успела его обогнать на полкорпуса и с каждой секундой увеличивала отрыв. Однако при всей ее сноровке, даже она не могла двигаться быстрее, чем это делал их преследователь, грохот от приближения которого становился все громче.
Шпиля они достигли раньше, чем им бы хотелось. Это был тупик. Единственное, куда теперь могли смотреть Принцесса и рыцарь, так это вниз на два зеленых огонька, которые уже были совсем рядом. Только сейчас рыцарь мог различить угловатоострые очертания чудовища и оценить его внушительный размер, с которым тот едва помещался на суженной крыше. Каждый раз подтягиваясь на своих острых когтях, он соскальзывал по разодранной кровле вниз, но не достаточно низко, чтобы свести весь подъем на нет. Чем выше он поднимался, тем труднее ему было держаться, но он продолжал ползти, попутно призывая Принцессу спуститься к нему. Рыцарь понимал, что она единственное, что удерживает дракона от еще одного залпа, и, как только она окажется у него, для незадачливого спасителя все будет кончено.
- Хорошо! - закричала Принцесса, когда зверь подобрался к ним вплотную. - Хорошо, я пойду с тобой! Ты победил! Доволен?! Ты победил!
- Останься со мной, - просил ее дракон. - Только со мной тебе ничто не будет угрожать. Я смогу защитить тебя от тысячи армий. Но только если ты останешься.
- Я останусь, - сказала она. - Останусь с тобой. Только... забери меня отсюда. Дай мне... руку.
Принцесса протянула ему свою руку в ожидании ответного жеста. Дракон в ответ медленно оторвал когтистую лапу от продавленной ею же кровли и под усилившиеся звуки растрескивающейся под ним черепицы протянул ее ей.
- Давай, - повторяла она. - Давай же.
Лапа зверя застыла прямо перед Принцессой, но та не шевелилась. Они смотрели друг на друга, оба ожидая того, чего больше всего хотели в этот момент.
- Давай. Давай.
Взволнованный ожиданием взгляд дракона не отпускал ее ни на миг, а сама Принцесса не позволяла колыхнуть себя даже порыву высотного ветра.
- Давай. Давай же, четр тебя дери, - внезапно под драконом раздался оглушительный треск, который тем не менее Принцессе удалось перекричать. - Падай!
В тот же миг темная лавина со страшным ревом и грохотом сошла с крутого ската крыши и через пару секунд скрылась из виду, издав свой последний и самый жуткий вопль. Очень скоро из пропасти под ними донесся звук глухого удара, сотрясшего само основание башни, что Принцесса с рыцарем почувствовали, даже находясь у самого шпиля. Мир вокруг них снова погрузился в мертвую тишину, и сейчас такое определение тишине подходило больше всего. Где-то вдали горизонт уже начинало заливать багровыми красками, а окружение обретало свои привычные черты. Казалось, сейчас они были выше самих гор, на вершине мира, откуда взглядом можно было достать до самого края земли. Отсюда они могли видеть целые города дальних стран, отделенных от королевства широкими водами, конец разноцветного леса и начало бескрайних снежных равнин, а также хорошо знакомый им обоим замок, который сейчас походил на маленький игрушечный домик, легко умещающийся на ладони.