- Никогда не жалел об этом. И сейчас не жалею. Пусть только спустится сюда, я его придушу голыми...
- Они убили его, - прервал жаба рыцарь.
На какое-то время все замолчали, и все, что можно было услышать - лишь шуршание листьев под ними.
- Убили его? – сказал наконец бард. - Но зачем? Он же был одним из них, ведь так?
- Эти люди не простые разбойники, - рыцарь перешел на шепот. - Им нужна Принцесса, и нужна она им не живой. И никто из нас живым им не нужен также.
Тишина вновь наполнила яму, но рыцарь не стал с ней затягивать.
- Они полагают, что Принцесса не могла поехать в город, оставив нас позади, что она попытается вернуться за нами.
- Это было бы очень глупо с ее стороны, - настороженно произнес в ответ бард, а королева и жаб, казалось, все еще переваривали новость о простачке.
- Это их единственная надежда, - продолжал шептать рыцарь. - И если уж на то пошло, то и наша тоже.
- Что? - теперь и бард перешел на шепот. - Но она не вернется. Она не должна.
- Я надеюсь на это не меньше, чем ты. Но когда они это поймут, мы им станем уже не нужны.
- И что нам...
- Бежать.
- Тебе шлем на голову давит? - раздраженно ответил ему оклемавшийся от раздумий жаб, но тоже шепотом. - Это не карета. Нам всем нужно будет забраться друг на друга, чтобы только один из нас смог вылезти. Дай угадаю - это будешь ты?
- Это не будет никто.
- Ага, значит подкоп?
- Угомонись, - рыцарь уже не мог сдерживать собственного раздражения.
- Это я тебя сейчас угомоню, ком с горы.
Жаб только-только привстал, как его руку схватил королевич и резким движением вниз опустил его на место. Жаб огорошено посмотрел на него, но и только. За него сказал его приятель:
- Что у тебя на уме?
Рыцарь убедился, что его все слушают и продолжил:
- Где-то здесь неподалеку есть сцена, подобная той, на которой мы выступали, - он успел обдумать этот план, пока его вели через рощу к яме. Когда идея только пришла ему в голову, она сразу показалось ему довольно бредовой, но лучше он все равно ничего придумать не мог. - Если мы окажемся...
- Где эта тварь! - это был тот же голос, что и у черноволосого, тот же голос, что и у рыжего, только у этого были характерные признаки забитого носа. Рыцарь уже догадался, о какой твари идет речь, и кто эту самую тварь ищет.
- Ха-ха, ну и вид у тебя!
- А не пошел бы ты? Где он?
- Там, в яме. Эй, подожди...
Звук тяжелых шагов становился все четче. Все они смотрели наверх, ожидая того, кто так рвался вновь встретиться с ними. Или с ним. Над ямой появилась высокая темная фигура в темном плаще и со светлыми волосами, которые не могла затемнить даже здешняя ночь. Также можно было различить темное пятно посередине лица, на месте которого, вероятно, должен находиться нос. Белые зубы пробились сквозь ночную темноту, вырисовывая улыбку.
- Вот ты где, мой сладкий, - прорычал светловолосый, вытаскивая кинжал из-за пояса. - Твой дурацкий шлем я уже никогда не забуду. Даже после того, как отрежу тебе башку!
Он, было, хотел уже спрыгнуть вниз, но темноволосая фигура, появившаяся сзади, схватила его за плечо и дернула назад.
- Эй-эй, обожди! Мы еще не решили, что с ними делать!
- Я уже решил! Этот выродок сломал мне нос!
- В этом виноват больше ты, чем он, - произнесла третья фигура, огненные волосы которой слабо колыхались на ветру. - Позволил соплякам навалять себе.
- Я тебе сейчас твой колчан засуну в з...
- Заткнись уже! - скомандовал темный. - Пока ты там подмывался, мы словили их всех, так что будет справедливо, если ты не будешь их трогать, если только мы к этому не придем, и перестанешь махать кинжалом у нас перед... носом.
Темная и рыжая фигуры тихо засмеялись, и даже через темноту было заметно, что светлой это очень не понравилось.
- Всех словили, говоришь? Что-то я не вижу здесь главного.
- Именно поэтому они все еще тут.
- От них нужно избавляться и уходить, говорю тебе, - голос рыжего был наиболее встревоженным, - она уже вне досягаемости.
- Так вы ее все-таки упустили, - голос светлого был наиболее рассерженным. - Вдвоем упустили, а еще мне что-то говорите.
- Ей просто повезло, а нам нет, - и только у темного голос был ровным и спокойным.
- Ах, ну так и мне не повезло. Бедняжки. А где этот...?
- Убит, - взор рыжего, в отличие от двух остальных, был устремлен на дно ямы. Рыцарь опасался, что тот прикидывает - в какой очередности будет всаживать в них стрелы.
- Ну так а эти чего живы тогда?
- Мне вот тоже интересно.
- Да вы, я смотрю, уже забыли, что стоит на кону! - темный внезапно перешел на крик. - Забыли вы из-за чего это все?!
- Все это из-за того, что какая-то сумасшедшая баба ненавидит дракона! - крикнул в ответ светлый. - И он ненавидит ее! И теперь мы по уши в этом гузне, и виноват во всем ты!