Жаб оказался отличным якорем, утянувшим их всех за собой, и хорошо, что именно он приземлился первым, так как все остальные приземлились точно на него. Когда их куча растянулась по земле, все они увидели, как подошедший к краю рыжий потянулся рукой к колчану у себя за спиной, но вдруг замер. В темноте этого было не разглядеть, но было очевидно, что тот был ошарашен. Как и светлый с темным.
- Как?
Только это и успел спросить темный, пока один из множества зрителей, смотревших на сцену в этот момент, не крикнул:
- Вы так и будете стоять или играть начнете!
Дети тоже не могли поверить в то, что видели сейчас перед собой. Все зрительские скамьи были заняты, и все внимание людей, сидящих на них, было приковано к сцене. Они ждали представления.
Голос рыжего стал еще более нервным:
- Как это случилось? Почему они здесь?
- Я не знаю, - ответил ему темный, - никогда их здесь не было.
- Они ведь не настоящие, да? - спросил светлый. - Если я прирежу этого мелкого паладина у них на глазах, они не будут против?
От одного из зрителей снова раздался крик:
- У вас что, миниатюра "Три сосны"?! Даже деревья играют более живо!
Кровь рыцаря потихоньку капала с носа на землю, но боли он не чувствовал. Однако, впервые с момента расставания с Принцессой он почувствовал в себе силы. Он почувствовал уверенность. Он знал, что делать.
- И правда, сколько вы еще будете стоять там, как вкопанные, - сказал он, медленно поднимаясь, - публика требует представления. Мы его требуем.
Наблюдая за ним, бард среагировал быстрее, чем рыцарь смел надеяться:
- Да! Мы уже целую вечность ждем, как вы трое начнете изображать хоть что-нибудь, вместо столбов!
- Что вы делаете? - испугано проронил королевич, все еще лежа на земле.
- Вставай, живо, - прошептал рыцарь.
Королевич не колебался, да и жаб, которому во время чьего-то приземления отбили кое-что ниже пояса, так же быстро встал, успев при этом прокряхтеть:
- Да, и... играйте, дурни.
Все происходящее словно лишило разбойников дара речи. Но не действия. Рыжий вытащил стрелу и, натянув тетиву, направил ее на ребят.
- Не того, который в шлеме! - крикнул светлый.
- Мне все равно, в которого.
- Мне не все равно!
Светлый спрыгнул со сцены, закрыв попятившихся назад мальчишек от рыжего. Сталь в его руке блестела в лунном свете так ярко, что казалось, будто сам кинжал выкован из света. Связанные пленники, прижавшись друг к дружке, медленно и неуклюже отступали по центральному проходу, но не достаточно быстро, чтобы держать дистанцию с разбойником.
Мальчишки лишь успели пройти мимо двух первых рядов, когда светлый настиг их и выбросил руку вперед, явно намереваясь схватить рыцаря за горло. И ему бы это удалось, если бы его руку не перехватил зритель, сидевший скраю у прохода.
- И далеко ты собрался? Сцена в другой стороне.
- Лучше отпусти, коли жизнь дорога, - прорычал светлый.
- Нам дорого лишь представление, - сказал зритель, поднявшись со своего места, все еще не отпуская его руку, - а теперь возвращайся на сцену.
Светлый не стал колебаться. Резким выпадом он устремил свой кинжал прямо к горлу зрителя, но тот неожиданно выкрутил разбойнику руку так, что тот с воплем повалился на землю. Стрела рыжего сорвалась с лука и устремилась прямо к цели, которой теперь стал член неблагодарной публики, но, достигнув ее, она пролетела сквозь призрачную дымку, в которую вдруг обратился их обидчик. Освободившись, светлый быстро вскочил на ноги, но по краям от прохода с мест поднялись еще двое зрителей.
- Что, черт возьми, происходит?!
В ответ рыжий лишь потянулся за следующей стрелой, а темный спрыгнул со сцены и кинулся на помощь светлому.
Со своих мест начали подниматься все больше и больше зрителей, и мальчишки решили, что дожидаться концовки этого представления им совершенно не хочется. Совершать резкие движения, впрочем, тоже было опасно, и они медленно начали отступать по проходу в сторону леса.
Когда темный подбежал к первому зрителю, уже заходившему за спину светлому, и попытался ударить его кулаком в затылок, тот, как и предыдущий, растворился в воздухе, оставив вместо себя лишь дымчатый силуэт. Темный чуть не упал от того, что его кулак не встретил сопротивления на своем пути, однако в тот же момент его обхватил кто-то, ни с того ни с сего оказавшийся за его спиной. Черноволосый разбойник не растерялся и, выставив одну ногу назад, ловким движением перекинул зрителя через себя. Тот с грохотом упал на землю и мог наблюдать лишь кулак разбойника, быстро приближающийся к его голове. Только все, обо что ударился кулак в итоге, оказалось твердой землей. Темный взревел и схватился за руку, разгоняя под собой дымчатую пелену.