- Но как ей удалось? - он спросил осторожно, понимая, что тема для нее очень болезненная.
- Она никогда не говорила мне. Никому никогда не говорила, насколько я знаю. Но для людей это было не важно. Для них она стала спасительницей, символом всего самого светлого и величественного, что есть на этом свете. О судьбе дракона мало кто думал. Кто-то полагал, что он жив и навеки заточен в своей башне, кто-то считал, что он умер, и в башне дымится его мертвое тело. В какой-то момент матушка даже издала запрет на само упоминание о драконе, но уже тогда никто не собирался вспоминать о нем. Прошли годы, а люди слишком быстро устают бояться, и им больше не хотелось бояться дракона. Им хотелось спокойной жизни. И Королева дала им ее.
- Так ты думаешь, дракон стоит за всем этим? Думаешь, так он пытается отомстить?
Она снова повернулась к нему.
- Я уверена в этом. Именно поэтому с ним нужно покончить. Раз и навсегда.
- Ты хочешь... убить дракона?
- Я хочу, чтобы он был мертв! - отрезала она, - я убила бы его, если б могла.
Такой Принцессу он еще не видел - концентрация ненависти и решимости в ее глазах ясно давали понять - она знает, чего хочет, и пойдет на все, чтобы это получить.
- Тогда во время представления мы победили его с помощью... драконьего секрета, кажется. Ты хочешь...
- Это лишь легенды. Парочка сказок о драконах, которые я прочитала, сходятся в том, что у каждого из них есть тайна, с помощью которой их можно одолеть. Но я не думаю, что когда мы встретим дракона, он позволит нам играть с ним в загадки.
- Тогда что ты планируешь делать?
- Собрать армию.
Рыцарю не нашлось, чем на это ответить, кроме как ошарашенным взглядом.
- Я знаю, как это звучит, но это наша единственная возможность. Только сталью мы сможем остановить чудище.
- Но где ты возьмешь армию? Армию.
- Я подниму людей королевства - этого города и всех остальных. Я разнесу вести по самым дальним уголкам наших владений. Я подниму народ. Точным и организованным ударом мы выбьем эту ящерицу из ее баши.
- Постой-постой, - рыцарь не верил тому, что слышит, - ты хочешь отправить людей на войну с драконом?
- Это единственный путь.
- Это безумная затея, и неизвестно, чем она кончится. Послушай, в замке тебе ничто не угрожает. Если люди любят Королеву хотя бы вполовину так, как ты рассказываешь, никто из твоих подданных никому не позволит причинить тебе вред.
- Теперь ты послушай. Дракон через своих приспешников пытался убить меня, но потерпел неудачу. Он выдал себя и он это знает, поэтому прятаться в башне для него больше не имеет смысла. Он может напасть в любой момент.
- Тогда почему ты не поговоришь со своей матушкой? Если война неизбежна, Королева в считанные дни соберет войско.
- Она не станет этого делать. Она не поведет людей на смерть. Она не сможет.
- И поэтому это хочешь сделать ты?
Принцесса одарила рыцаря обвинительным взглядом, но спустя пару мгновений опустила глаза, будто обвиняюще смотрели на нее саму.
- Сколько я себя помню, матушка корила себя за то, что не смогла окончательно избавить мир от этой твари. Окна ее комнаты закрыты глухими занавесками, не пропускающими свет, чтобы она не видела этой проклятой башни, а ее слезы - это все, что я вижу, когда остаюсь с ней наедине. Выходя к людям, она пытается выглядеть сильной, пытается выглядеть... счастливой. Но когда мы остаемся одни, она плачет. Она смотрит на меня и плачет. Я думаю, она знала, что он попытается сделать. Я думаю, ей было стыдно предо мной. Но она не способна... не способна отправить людей на войну. Я сделаю это вместо нее. Я сделаю это для нее. Я все сделаю для того, чтобы она больше не плакала.
- И ты готовила этот спектакль.
- Я хотела начать издалека. Заронить в людях сомнение. Заставить их снова... бояться. Но события стали разворачиваться слишком быстро. И нам тоже нужно действовать быстро теперь.
- Это все... неправильно, - услышанное по-прежнему не укладывалось у рыцаря в голове. - Нам невероятно повезло, что мы остались в живых, а ты хочешь...