- Вы?
- А еще они не разговаривают, - сказал мальчик с длинными волосами, некогда носивший платье, но теперь одетый во вполне себе обычную мальчишескую одежку темно-коричневого цвета. Но все же рыцарь никак не мог избавиться от образа королевы, намертво прилипшего к этому пареньку.
- Мы поняли, не выпендривайся, - бард тоже выглядел иначе, нежели в прошлый раз, и не только из-за отсутствия лютни. Его пестрый наряд сменился на более тусклый, и менее цветастый. Во всяком случае, черные штаны с темно-синей кофтой сочетались куда лучше, чем синие трико и желтый камзол. А вот шапка с пером осталась прежней. Казалось, без нее это был бы совсем другой человек.
- Вставай давай, хватит загорать! - своим видом жаб больше не пытался подражать дракону, однако его тяга к зеленому цвету в новой одежде прослеживалась весьма четко. Именно он, одетый в темно-зеленые штаны и светло-зеленую курточку, поднял рыцаря на ноги, за что тот ему был весьма благодарен.
- Что вы... как вы здесь оказались? - собрать мысли вместе рыцарю было по прежнему сложно, но с каждым новым вздохом становилось все легче.
- Прям с языка снял, - сострил королевич.
- Мы вообще-то Принцессу здесь ждали, - бард был по-прежнему единственный, кто нормально отвечал на его вопросы, - в условленном месте, тут недалеко. Она сказала, что появится после рассвета.
- Но как вы заметили меня?
- Странно, что тебя половина города не заметила, - жаб ничуть не изменился за прошедшую ночь. - Стоим мы такие, ждем Принцессу и тут слышим знакомый вопль со стороны рва...
- Ладно тебе, прекрати, - прервал его речь королевич.
- Что? Я где-то приврал что ли? Его прямо-таки тянет к воде.
- Как бы там ни было, - начал бард, - как оказался здесь ты?
- Я должен был помочь ей выбраться из замка. Должен был отвлечь стражников.
- И поэтому тебя выбросило через канал в ров? - медленно, акцентируя внимание на каждом слове, спросил его королевич.
- Да.
В ответ на это королевич лишь развел руками.
- А Принцесса? - спросил жаб. - Она выбралась?
- Не знаю. Я не видел.
- Ходячая катастрофа.
- Хватит, - теперь за рыцаря вступился уже бард, - он не заслужил такого отношения.
- Вот не говори мне про его заслуги!
- Ты сам говорил, что он вытащил нас, - королевич не остался встороне.
- Я этого не говорил! Я сказал, что его предложение...
- Она рассказала тебе, зачем собирает нас? – спросил рыцаря бард, здраво рассудив, что тему продолжать не стоит.
- Да. Да, рассказала. А вам?
- Конечно. И мы поможем ей.
Рыцарь чуть было не начал надеяться, что им ее план тоже пришелся не по нраву.
- И вы действительно думаете, что это... правильно?
- То, что мы об этом думаем, не помешало нам явиться сюда. Как и тебе.
Слова барда оставили без слов его самого. Да и нужно ли было говорить еще что-то? Долго размышлять об этом ему не пришлось.
- Боги! - как гром среди ясного неба, прозвучал ее голос.
Принцесса подбежала так быстро, что ребята даже не успели расступиться, и она буквально врезалась в них, остановившись в шаге от рыцаря.
- Ты здесь! О Боги, ты здесь.
- Слышала бы ты, как он орал, - жаб снова начинал его раздражать.
- Ты... ты весь мокрый. Тебя надо отвести в какой-нибудь дом.
Королевич попытался остудить ее пыл:
- На улице жара, на небе ни тучки - он тут быстрее обсохнет.
- Все в порядке, - успокоил ее рыцарь, - мне не холодно. Лучше скажи, как ты выбралась из замка?
- Это было совсем не сложно. Когда оба стражника бросились ловить тебя, проход остался открытым. Прости, я... я должна была...
- Стражники бросились за тобой? - в голосе жаба прозвучала еле уловимая нотка одобрения. - Что ты опять натворил?
- Он дал мне шанс, - ответила вместо него Принцесса. - Но как ты выбрался?
Она еще раз осмотрела его с ног до головы, затем перевела взгляд на ров у стены замка, а потом на отверстие в стене, из которого в ров вытекала вода.
- Невероятно, - прошептала она.
- Я так понимаю, наша задумка все еще в силе, - бард сегодня только и делал, что менял ход разговора.