Принцесса еще какое-то время обдумывала его слова или что-то еще, в то время как остальные в наступившей тишине ждали ее ответа.
- Да. Все в силе, но нам надо спешить. Боюсь, мы наделали слишком много шума при побеге.
- Не мы, а кто-то конкретный.
- Я прошу тебя, - она повернулась к жабу, дабы завладеть всем его вниманием, - сегодняшний день обещает быть самым ответственным, самым трудным в моей жизни. Так что, пожалуйста, не осложняй его еще больше. Сейчас мне нужен каждый из вас, и ты тоже.
Жаб замялся так сильно, словно вновь увидел перед собой разбойников.
- Ну... я... конечно. Прости.
- Спасибо. Всем вам, - она еще раз окинула их всех взглядом. - Очень скоро они поймут, что меня нет в замке. У нас мало времени, так что не будем его терять. Если у кого-то есть вопросы...
- Прости меня еще раз, Принцесса, но я просто должен это узнать, - жаб посмотрел на рыцаря глазами, полными возмущения и непонимания. - А чё ты все еще в шлеме?
Город очень понравился рыцарю, по крайней мере, те улицы, через которые они шли. Широкие и просторные, они были полны людьми, неспешно прогуливавшимися под ярким теплым солнышком. Мощеная брусчаткой дорога после травяного настила делала для ребят эту прогулку еще приятнее. По краям улицы на них смотрели весьма опрятные двух- и трехэтажные здания из дерева и тесаного камня, среди которых были как различные лавки и трактиры, так и просто жилые дома. Где-то недалеко играла музыка, которую рыцарь услышал еще на рассвете.
- Откуда эта музыка? - вновь не удержался от вопроса рыцарь.
- С рынка, - ответила Принцесса. - Там с утра до вечера играют уличные музыканты. Красиво играют, правда?
- Я тоже стану музыкантом, - мечтательно произнес бард, - тоже буду играть. Во дворце.
- Кто ж тебя туда пустит? - королевич был явно не прочь обрушить бардовский воздушный замок.
- Наша общая знакомая, полагаю. Если, конечно, Ее Величество не будет против.
- Буду, если еще раз назовешь меня так, - посмеиваясь, ответила Принцесса.
- Я имел в виду, кто тебя туда пустит без лютни?
Пока королевич и жаб вовсю хохотали, Принцесса не обращая внимания на них, приблизилась к барду.
- Я велела королевскому посыльному отправить вам кое-что. Когда придешь домой, тебя должен ждать подарок.
Бард просто засиял после этих слов.
- Спасибо, Ваше... спасибо тебе.
- Уже лучше. Не за что. А вас я просила...
- Мы же шутим, - королевич поднял перед собой руки.
- Постарайся тогда, чтобы в следующий раз смеялись все, - ее тон не был грубым, но однозначно давал понять, что возражений она не примет.
- Мы идем на рынок, ведь так? - рыцарь сделал такой вывод из-за музыки, которая становилась все громче и громче.
- Да, - ответила Принцесса, - там нас ждет мой хороший друг.
- Пфф, - фыркнул бард, - у меня от него мурашки по коже. И еще эта маска...
Принцесса сразу поймала вопросительный взгляд рыцаря и, не дожидаясь вопроса, стала на него отвечать:
- Мы идем к глашатаю. Это королевский вестник, объявляющий указы и важные для города новости.
- И он носит маску?
- Каждый глашатай носит маску. Она его, как бы, обезличивает. Каждое слово, что он говорит - это слово, сказанное Королевой. Лишенный лица, он не может говорить от себя.
- Как-то... заморочено.
В ответ Принцесса лишь пожала плечами.
- И ты знаешь, где этот глашатай сейчас?
- Во всем городе их несколько, и у каждого свое определенное место. Тот, кто нам нужен, стоит сейчас на рынке.
- Тот, кто нам нужен? Чем он отличается от остальных?
- Он знает, кто я. Знает, что я сбегаю из замка. Он единственный узнал меня, когда однажды мы тайком гуляли по рынку. И он меня не выдал. Я ему доверяю, как себе. Он станет нашим голосом для народа. И он попробует убедить других глашатаев.
- Должен сказать, этот глашатай тот еще лицемер, - присоединился к их разговору королевич, - не имея никакого права говорить за себя, он умудрился напроситься в друзья к самой Принцессе.
- Он не напрашивался, и ты это знаешь.
- Знаю. Но все равно он мне не нравится.
- А наш друг с отполированной головой вообще считает всю эту затею неправильной.