- Зачем им нас путать? Они хотели нас убить. Никто не собирался нас отпускать.
- Отойди от него, - сказала Принцесса жабу приказным, хоть и немного сдавленным голосом.
- Можно я хотя бы...
- Сейчас же.
Жаб нехотя отступил назад на пару шагов, заставив рыцаря отметить, как же все-таки хорошо дышать полной грудью.
- Они сказали, что их логово в городе, - обратилась она к рыцарю. - Они сказали, где именно? - на ее заплаканном лице начало проявляться любопытство.
- О, сейчас будет самое интересное, - съязвил королевич.
Рыцарь попытался произнести эти слова так, чтобы они звучали как можно менее дико.
- В канализации.
Королевич развел руками в знак своего маленького триумфа, а Принцесса все пыталась понять, сможет ли она ухватиться за эту скользкую ниточку.
- Туннели канализации ветвятся под всем городом, - сказала она.
- Я слышал истории, как в этих лабиринтах терялись люди, - подзуживал ее жаб. - Даже в лесу сложнее заблудиться, чем там.
- Я и не предлагаю туда лезть, - продолжил свою мысль рыцарь. - Они ведь еще кое о чем говорили, помните? Приют.
- Приют? - синхронно прозвучало из уст королевича, Принцессы и барда.
- Да, приют. Возможно, они росли там. Может быть, их кто-нибудь помнит. Их след начинается от туда, и если мы пойдем по нему, есть шанс, что мы выйдем и на их логово. Пусть крохотный, но есть.
- Бред какой-то, - завертел головой жаб, - ну хоть ты то, певун, скажи, что это тупо.
Бард немного прокашлялся, прежде чем ответить:
- Лазить по канализации вслепую было бы действительно тупо. Но, честно говоря, идея с приютом мне нравится.
- Еще один больной, - закатил глаза королевич.
Принцесса смотрела на рыцаря, и ее лицо выражало непонимание.
- Зачем? Зачем ты пытаешься дать мне надежду? Ты меньше всех верил в то, что я пытаюсь сделать.
- Ну, может, я надеюсь, что мы все-таки не найдем там ничего.
Еще секунду они молча смотрели друг на друга, после чего оба тихо засмеялись. Бард выразил свою солидарность улыбкой, но королевич и жаб не торопились поддерживать задумку рыцаря.
- К вопросу об этом, - прервал их смешки королевич. - Что ты хочешь там найти? Письменный приказ от дракона с его подписью и драконьей печатью?
Теперь смеялись королевич и жаб.
- Я не знаю, - ответил ему рыцарь. - Что-нибудь. Что угодно. Мы поймем, когда увидим.
- Искать то, не знай что, - присоединился к королевичу жаб. - Думаю, нам лучше вернуть Принцессу в замок, пока стража не убедилась, что ее там нет.
Принцесса подняла голову и глубоко вздохнула.
- Я иду в приют.
- Если Вы позволите, я составлю Вам компанию, - почти торжественно произнес бард.
Королевич опустил глаза и снова развел руками, только в этот раз это скорей означало, что он сдается. Жаб столбом стоял на месте, пытаясь понять, как могло произойти то, что произошло секунду назад.
- Я знаю, какой вам кажется эта затея, - обратилась она к двум скептикам. - Как и раньше, я не могу требовать от вас помощи, так что если вы не хотите идти, я не обижусь.
У жаба тут же прорезался голос.
- И оставить тебя с этими двумя? К тому же, тебе все равно придется возвращаться в замок, а кто тебя проведет туда, если не я? Я отвлекаю стражников лучше всех остальных и остаюсь при этом сухим.
- Да, - прохихикала Принцесса, - действительно. Спасибо.
- Что ж, - тяжело вздохнул королевич, - не для того же я наряжался в платье, чтобы бросить все это сумасшествие на полпути.
Глава 10
Дорога до приюта у них заняла минут двадцать. Все это время жаб не оставлял попыток переубедить Принцессу, а вот королевич, похоже, смирился.
- Мне каких только историй про это место не рассказывали, - не унимался жаб. - Говорят, что эта женщина просто зверюга.
- Это не так, - ответила ему Принцесса. - У управительницы очень хорошая репутация. Люди говорят, что она очень хороший человек.
- Честно говоря, я тоже слышал кучу жутких историй про это место, - настороженным тоном произнес бард. - А уж если наши разбойники были выходцами оттуда, какая-нибудь из них должна быть правдива.