Кепочник буквально рычал от злости, стоя посреди комнаты с двумя поверженными малолетками и не зная, на которого броситься теперь. С одной стороны от него лежал, корчащийся от боли и держащийся за голову, королевич. С другой - рыцарь, который уже не двигался вовсе.
Выругавшись, кепочник подошел к королевичу и вскочил на него так же, как тот проделал это с ним. Помещение снова наполнилось детским криком, который заставил неподвижно лежащего рыцаря вздрогнуть. Ему едва хватило сил, чтобы поднять голову и увидеть, как мальчишка покрупнее бьет того, что поменьше, закрывающего свое лицо руками и зовущего на помощь звонким мальчишеским криком. Тот, что покрупнее, приказывает ему не орать, но, будучи проигнорированным, хватает его за горло, и крик тонет в протяжном хрипе. Рыцаря от них отделяли всего несколько шагов, но в его состоянии даже они казались непомерно велики. Вдобавок, на пути у него валялся перевернутый сундук с вывалившимися из него старыми детскими игрушками, среди которых были поломанные куклы, порванные мячи, разноцветные кирпичики от конструктора и даже меч. Деревянный меч. Рыцарю хватило сил, чтобы крепко сжать руку в кулак, и он почувствовал, что у него остается еще немного.
- Ты даже не представляешь, как легко вы могли отделаться! - брызжа слюной, кричал на королевича кепочник, все сильнее сжимая его горло. - Управительница никогда не делает больно таким, как ты! Она просто размозжила бы тебе голову топором! Ты бы даже не успел ничего почувствовать! А так тебе нравится?! Нрав...
Он остановился, почувствовав нависшую над ним тень и, подняв голову, увидел мальчика в шлеме, замахнувшегося увесистым с виду деревянным мечом. Получив сильнейший удар тупым предметом прямо в бровь, кепочник буквально слетел с королевича и свернулся калачиком, взвыв от нестерпимой боли.
Опешивший королевич не сразу схватился за руку, протянутую рыцарем, но после пары сбивчивых вдохов все же принял так кстати подоспевшую помощь. Пока парень в кепке становился с пола на четвереньки, а с четверенек на ноги, мальчишки, опершись друг на друга, двигались к выходу. Дверь поддавалась не так охотно, как это выглядело раньше со стороны, что, однако, не помешало им протиснуться наружу. Не теряя ни секунды, они навалились на дверь, чтобы закрыть ее, слыша быстро приближающиеся шаги с другой стороны. Как только дверь захлопнулась, рыцарь тут же задвинул щеколду, после чего дверь содрогнулась от сильного удара. Мальчишки отшатнулись, но это был скорее рефлекс - теперь комната была закрыта, а вместе с ней и разозленный парень в пыльной кепке.
Глава 11
Дверь продолжала дрожать под ударами с обратной стороны, а королевич с рыцарем продолжали пристально смотреть на нее, переводя дыхание. За эти пятнадцать секунд они узнали много новых слов, которые, однако, еще долго не решались бы произносить вслух. В итоге рыцарь хлопнул королевича по плечу, спрашивая тем самым - все ли у него в порядке. Королевич продолжал держаться за горло, но все же кивнул в ответ, после чего они оба, пошатываясь и кашляя от пыли и удушья, направились к лестнице.
- Что это было? - все еще прощупывая свое горло, спросил королевич.
- Ловушка, - ответил рыцарь, хотя ответ и так был очевиден. - Надо вернуться к Принцессе.
- Валить надо. Ну... и вернуться, конечно.
Спустившись вниз, они ускорили шаг по направлению к кухне. Несмотря на то, что на первом этаже было относительно спокойно, криков кепочника здесь совершенно не было слышно, а значит, не было слышно и их потасовки. В голову рыцарю лезли самые страшные мысли, и, по крайней мере, одна из них оказалась верной. Кухня была пуста.
- Нет, нет, нет,- в отчаянии повторял рыцарь себе под нос.
- Что за...? Где они? - вновь спросил королевич, и ответ на этот вопрос был куда сложнее, чем на предыдущий.
- Надо осмотреть комнаты.
- Комнаты? Ты видел, сколько их здесь вообще?
- Что еще остается?
Королевич еще раз перевел дыхание и наконец отпустил горло.
- Черт тебя дери, это была твоя идея.
- Сейчас не самое лучшее время, - рыцарь ожидал такого обвинения, но не так скоро.