- В том-то и дело, что другого времени может и не быть. Ни для кого.
- Я просто хотел помочь ей! - рыцарь сам испугался своего голоса, когда понял, что кричит.
Королевич нервно посмотрел на него, но, к удивлению последнего, ответил довольно спокойно:
- Все мы хотим ей помочь. Вот только каждый раз, когда это делаешь ты, случается беда. Общение с тобой для нее плохо кончится. Оно для всех нас плохо кончится.
Рыцарю было больно это слышать. Намного больнее, нежели получать тумаки от парня, который вдвое старше его самого.
- Так мне уйти? - отвечая теперь, рыцарь произносил слова очень осторожно, боясь снова закричать. - Сам справишься?
Рыцарь видел, что хочет ответить собеседник, но королевич был не настолько упрям и не настолько глуп, чтобы давать волю эмоциям именно сейчас.
- Вот еще. Из-за тебя мы здесь, так что не думай соскакивать теперь, - королевич отвел взгляд. - На второй этаж не пойдем?
- Нет, - покачал головой рыцарь, определенно радуясь перемирию, пусть и временному - не думаю, что их повели за нами. Начнем от конца коридора и...
Закончить мысль он не успел. Рыцарь не успел даже понять, что происходит, пока уже знакомый ему карапуз, налетев на него так стремительно и внезапно, не прижал его к стене и не закричал:
- Это не честно! Не честно!
Вид у него был в несколько раз хуже, чем при их первой недавней встрече. Заплаканные глаза, красные щеки, сопли, показывающиеся из носа при каждом выдохе - все это было мелочью, по сравнению с его разъяренным видом. Рыцарю даже в голову не могло прийти, что дети могут так злиться. Что он сам может так злиться. Однако пускать свой новый меч в ход рыцарь все же не стал, стараясь свободной рукой, как можно мягче, отодвинуть мальца от себя. Королевич был куда более бесцеремонным и, схватив карапуза за воротник, отшвырнул того от рыцаря так, что малец рухнул на пол в паре шагов от них. Это заставило его немного успокоиться.
- Почему? Почему вы? Почему не я?
- Да что ты несешь? - рявкнул на него королевич.
- Вы же только пришли, и вас уже забирают! Не честно!
Карапуз в конец разревелся. По нему было видно - произошло что-то, что невероятно расстроило его и разозлило в придачу. Что-то, что было связано с ними.
- Кто нас забирает? - попытался ухватиться за ниточку рыцарь. - Куда?
- К новым родителям, башмак безмозглый! - карапуз поднялся и начал осматривать свой ушибленный при падении локоть.
- Сам ты башмак, - огрызнулся королевич. - У нас у всех есть родители. Кто нас будет забирать?
- А зачем вы тогда пришли? - малец немного притих, сам уже не понимая, что происходит. - Вы точно не пришли сюда за родителями?
- Точно, - мягко произнес рыцарь. - А теперь расскажи, куда нас хотели забрать? Ты видел остальных? Двух мальчишек и девочку?
- Да, - карапуз вытер слезы с лица. Ответ, кажется, принес ему облегчение. - Каждый раз, когда кого-то усыновляют, его отводят в кабинет к госпоже управительнице. Чтобы все... оформить, кажется. Неделю назад забрали рыжика, и госпожа сказала, что скоро и меня заберут. У меня будет свой дом, папа, мама и большая-пребольшая собака, - он мечтательно развел руки так широко, как только смог. - А потом приходите вы. Вы даже дня здесь не пробыли, а вас уже повел в ее кабинет этот лысый.
- В ее кабинет? - переспросил рыцарь, хотя и прекрасно слышал, что ему сказал карапуз. - Их троих отвели туда? К управительнице?
Получив три положительных кивка, в ответ на каждый свой вопрос, рыцарь обменялся нервным взглядом с королевичем.
- У вас точно уже есть родители? - с надеждой спросил их карапуз.
- Есть, говорю тебе, - отрезал королевич. - В приюте есть еще взрослые, кроме нее? Хтоть кто-нибудь?
- Нет. Ей помогают эти двое страшил. Не удивительно, что их никто не хочет забирать. Они уже такие большие.
- Значит и просить о помощи некого, - сделал неутешительный вывод королевич.
- Да и некогда, - добавил рыцарь. - Идем. Мы теперь знаем, куда нам.
- И что мы будем там делать?
- То же, что и наверху.
Предложение королевичу не понравилось, но рыцарь был почти уверен, что тот сам бы предложил подобное немногим позже.
- Ладно, - согласился королевич и еще раз пощупал горло. - Двинули.
- Вы... тоже к ней идете? - с подозрением спросил карапуз.