Рыцарь не успел подбежать раньше, чем свалился королевич, и застать лысого врасплох, который заранее увидел его приближение. Однако и лысый сделал ошибку, вытянув руку вперед и попытавшись перехватить со свистом летящий на него меч. Рыцарь отчетливо услышал удар дерева о кость, а затем и отрывистый вскрик, послуживший для него сигналом к следующему удару. Но все, что ему удалось, так это разозлить лысого еще больше, и тот, моментально забыв о жгучей боли в руке, сократил расстояние, разделявшее их, до минимума. Удар меча на такой дистанции попал лишь по воздуху. Ухватившись одной рукой за меч, а другой за ворот рыцаря, лысый резко потянул его на себя и, закружившись в стремительном танце, швырнул того на стоящий неподалеку стол. Времена, когда про рыцаря можно было бы сказать, что он еще ходит пешком под стол, давно прошли, и его спина прочувствовала это в полной мере. Свалившись на пол, все, что он мог видеть - черные ноги, двигавшиеся в его сторону. Ноги поменьше позади них он увидел не сразу, но они приближались гораздо быстрее черных.
Королевич налетел на лысого, когда тот уже вплотную подошел к столу, и, спустя мгновенье, они оба исчезли из поля зрения рыцаря. Он лишь слышал, как по деревянному небу над ним пробежался раскат грома, а затем позади упало что-то большое и очень тяжелое. Посмотрев назад, рыцарь увидел, как с другой стороны стола на полу растянулся лысый, снова пытающийся скинуть с себя королевича. Рыцарь попытался подняться, но на полпути уткнулся шлемом в маленький потолок над собой. В это время лысый грубым ударом по уху отбросил от себя королевича, у которого сейчас была уже не такая удачная позиция, и тоже пытался встать, но только он оторвал спину от пола, как увидел падающий на него стол. Лысый попытался отползти как можно дальше, но край стола врезался ему в ноги чуть ниже колена, остановив эту попытку, после чего, сделав еще четверть оборота, стол рухнул на него плашмя, не закрыв собой только голову. В этот раз веса рыцаря вкупе со столом было достаточно, чтобы не дать противнику подняться, и противник, похоже, это прекрасно осознал.
- А ну слез, урод! - своим мерзким голосом прохрипел лысый. - Когда я встану, я закопаю тебя прямо на заднем дворе!
- О нет, ты у меня больше не встанешь, - жаб грозовой тучей навис над безволосым парнем, после чего придавил его лицо ногой к полу.
- Ааа! Хватит! Хватит, прекрати!
- Хватит? Когда я говорил "хватит", ты прекращал? - жаб стал крутить стопой, словно пытаясь втереть лицо обидчика в землю.
Получив изрядную порцию нескрываемого удовольствия от воплей лысого, жаб наконец перевел взгляд на поднявшегося с пола королевича.
- Что, зацепило?
- Нормально, - ответил королевич, потирая ухо. - А с ним что?
Все еще валяясь в скрюченном положении, бард подал знак, приподняв руку и простонав что-то невнятное, на что жаб просто махнул рукой.
- Ах, удар под дых еще никого не убивал.
- Ногу убери, козел! - лысый все еще ерзал под столом, пытаясь выбраться, но безуспешно.
- Молчать! Тот, что увел вас, тоже руки распускал?
- Ага, - королевич подошел к барду, пытаясь помочь ему встать, - только он уже минут десять, как жалеет об этом. Начал спрашивать нас про тех трех, а потом набросился.
- И этот нас о них спрашивал, да? - жаб сильнее надавил на голову лысого, выдавив из него протяжный стон.
- А где Принцесса? - спросил жаба рыцарь, на что в ответ первым делом получил укоризненный взгляд.
- Я ей говорил, что не стоит тебя слушать.
- Где она? - рыцарь старался вновь не перейти на крик, сейчас больше, чем когда-либо.
- В подвале, - простонал бард, встав на ноги и опершись на королевича. - Она увела ее в подвал.
Рыцарь беглым взглядом окинул комнату. Одну из четырех стен закрывали стеллажи, полностью заставленные самыми разными книгами. Напротив широкого окна стоял большой письменный стол с аккуратно разложенными на нем канцелярскими принадлежностями, который рыцарю вряд ли удалось бы опрокинуть в случае чего. Рядом с мальчишками вдоль стены были расставлены несколько стульев, а в углу комнаты стояли огромные, массивные часы, которые были выше любого среднего взрослого. И, наконец, на голой четвертой стене не было ничего, кроме жуткой на вид деревянной двери с огромной замочной скважиной.
- Эта... женщина сказала, что ей нужно кое-что показать Принцессе, - продолжал бард, - и, как только они зашли, в эту дверь, она заперла ее с другой стороны.