- Вы туда поедете? - спросил он принцессу. - Там ваше королевство?
- Нет. Там... Нам в другую сторону. А почему мы? Ты разве не едешь с нами?
Ответ был, в общем-то, очевиден, ведь он совершенно не знал ни как попал сюда, ни куда ему отсюда идти, ни что вообще это за... мир.
- Спасибо, - выдавил рыцарь наконец. - Я заблудился, по правде сказать.
- Я знаю, - она снова одарила его странно знакомой улыбкой. - Идем, мы что-нибудь придумаем.
Принцесса и простачок сошли со сцены, но рыцарь немного замешкался. Перспектива оказаться в тесном замкнутом пространстве вместе с жабом ему совсем не нравилась, хотя тот вряд ли выкинет какую-нибудь глупость в присутствии девочки, но все же. Он только сейчас обратил внимание на небольшой деревянный меч в его руке, который дал ему бард и который он, к своему немалому удивлению, так и не выронил. В прошлый раз меч ему не очень-то и помог, но это лучше, чем голые руки, которые у него и так были не шибко сильные. Он вскинул бутафорское оружие, затем просунул его за пояс на левом боку и пошел к карете вместе с остальными. У двух дальних окон уже сидели королева и жаб, рыцарь с принцессой сели напротив друг друга - он рядом с пареньком в платье, а она рядом с лягушачьим драконом. Последним заскочил бард, захлопнув дверь и сев подле принцессы.
- Вы не против, Ваше Величество?
- Нет-нет, я не люблю сидеть у окна.
- Видимо я опять буду править, - причмокивая, проронил простачок, стоя снаружи.
- Пусть лучше шмыцарь правит, - они еще не начали ехать, но жаб уже не отрывал взгляда от окна, рядом с которым сидел.
- Он дороги не знает, заведет нас еще в темнолесье, - простачок стал вдруг на редкость учтивым. - Я все сделаю.
- Спасибо тебе большое, - принцесса наклонилась так, чтобы они видели друг друга. - Не знаю, что бы мы без тебя делали.
Он в ответ издал короткий смешок и быстро вскочил на место кучера. Карета тронулась.
Глава 2
С открытого поля они довольно быстро заехали в рощу. Кругом были деревья, но ехали они по накатанной колее.
- А мы не заблудимся? - высказал рыцарь свои опасения, в ответ на которые королева и жаб лишь тяжело вздохнули.
- В этом лесу невозможно заблудиться, - ответила ему принцесса. - Обрати внимание на деревья - их листва окрашена синим цветом с той стороны, в которой находится королевство.
И действительно - часть листвы на деревьях была синего цвета, но большая ее часть была все-таки зеленой. Так или иначе, указатель это был весьма странный.
- Что, кто-то красил каждое дерево в лесу? - понадобилось меньше секунды, чтобы рыцарь таки понял, какую глупость он спросил, и получил заслуженное подтверждение в виде смешков от других пассажиров.
- Это просто деревья такие, - подавив смех, продолжала принцесса. - В королевском замке растет Великое Древо, и все деревья, растущие вокруг него, даже те, что растут очень и очень далеко, окрашивают свою листву с повернутой к нему стороны в синий цвет.
Таким глупым рыцарь не чувствовал себя, пожалуй, еще никогда, и задать новый вопрос, которых у него была целая куча, ему хотелось уже гораздо меньше. К счастью принцесса его опередила:
- Так как ты здесь оказался?
- Я просто... набрел на сцену.
- А откуда брел? - бард был вторым и, наверное, последним человеком в карете, кто не гнушался заговорить с ним.
- Не знаю. Я заблудился, - но от еще одного вопроса рыцарь не удержался. - А вы зачем так далеко заехали?
- Как зачем? - бард провел пальцами по струнам. - Играть спектакль.
- В королевстве нам не разрешается упоминать о драконе, - улыбка с лица принцессы начала медленно сходить. - Никому не разрешается.
- И вы приехали сюда?
- Я хотела как-то повлиять на..., - на миг она задумалась. - На ситуацию. Я не была уверена, как это воспримут. Мне нужно было видеть реакцию публики, и мои добрые друзья поддержали меня в этой затее.
После этих слов трое упомянутых друга, как один, заулыбались, опустив глаза в пол и покрывшись румянцем. Королевич так и вовсе стал похож на застенчивую девицу, которой впервые дарят цветы.