- Ты цела? Не ушиблась?
- Да... нет, я... нормально, - сбивчиво ответила Принцесса.
- Хорошо, - кивнул мужчина и слегка встряхнул ее. - Где тот приямок, о котором ты говорила?
Принцесса перевела взгляд на рыцаря и тут же бросилась к нему, едва не сведя его попытку подняться на нет. Теперь ее объятия были еще крепче, чем утром, но рыцарь по-прежнему походил на безжизненный столб, оказавшись в них.
- Я так боялась, что ты... Что не успею...
- Деточка, - попытался привлечь ее внимание мужчина, - где приямок, где мальчик, о котором ты говорила?
- Вот он, - не отпуская рыцаря, сказала она ему.
Мужчина явно хотел что-то ответить, но увидев трех приближающихся мальчишек, сразу забыл, что именно.
- Вот вы где! - крикнул бард, подбегая к ним в сопровождении двух своих друзей. - Мы все не могли найти вас после...
- Да что со всеми вами такое?! - выпалил ошалевший мужчина. - Здание сейчас сгорит и обвалиться! Быстро отсюда!
- Мы никуда не пойдем! - сказал парень, отряхивающий свою кепку. - Там еще кое-кто остался!
- Еще дети? - спросил мужчина.
- Нет, - встрял жаб, - детей мы всех вывели. Их там точно нет.
- Наша госпожа еще там! - заявил лысый.
В этот момент в одном из окон рядом с ними лопнуло стекло и почти все судорожно прикрылись руками.
- Вон отсюда, я сказал! - мужчина уже не хотел ничего слушать и, схватив кепочника за плечо, толкнул его в противоположную от приюта сторону. - Пошли, живо!
Все ввосьмером они двинулись в сторону детской толпы, в которой теперь было немало подоспевших взрослых. Несколько человек подбежали к ним и спросили про оставшихся в приюте людей, на что мужчина лишь покачал головой, а двое детдомовцев обвинили его, будто он оставил управительницу умирать. Возвращаться в охваченное огнем здание, впрочем, никто уже не собирался.
Отходя все дальше от приюта, пятеро детей скучковались и старались при этом держаться от двух хулиганов на расстоянии. К счастью, те были заняты, пререкаясь с мужчиной, которого привела Принцесса, и не обращали на них больше никакого внимания. Пока что. Решив не испытывать удачу и чужое злопамятство, дети плавно и незаметно откололись от сопровождения, когда были уже совсем рядом с толпой, и с легкостью смешались с ней. Их повел жаб, сказав, что знает, куда нужно идти. Они выбрались из толпы с другой стороны, оказавшись прямо у входа в переулок, по которому изредка в сторону пожара пробегали взрослые. Дети же шли в противоположную сторону - им хватило этого места на всю оставшуюся и, как они надеялись, очень долгую жизнь.
Выйдя из переулка, они увидели, как к горящему приюту начинают стекаться толпы народа. Звон колоколов здесь был слышен гораздо отчетливее, но звуки плывущей толпы были все-таки громче. Ребята отошли подальше от прохода, чтобы не стоять ни у кого на пути, и остановились под окнами соседнего дома, неплохо скрывавшего их от лишних глаз.
- О-фи-геть, - тихо, но с выражением произнес королевич, опершись на стену дома на пару с бардом.
- Просто не верится, что..., - бард ненадолго задумался. - Это мы его спалили?
- Не мы, - ответил ему жаб. - Но у меня есть догадка.
Принцесса все это время не отпускала руку рыцаря, словно они до сих пор бежали к окну по тому злосчастному подвалу, и сейчас ей уже ничто не мешало заговорить с ним.
- Как? Как ты выбрался?
- Я... достал ключи, - рыцарь хлопнул ладонью по связке у себя на поясе.
- У нее? - Принцесса тревожно посмотрела ему в глаза.
- Что вообще там случилось? - у барда был, пожалуй, самый ошарашенный вид, хотя отрыв от остальных был весьма незначительный. - Меня чуть не подбросило, когда прозвучал этот... Это был взрыв?
- Что с ней? - осторожно спросила она.
В ответ рыцарь только отвел глаза, но через секунду почувствовал, как Принцесса еще крепче сжимает его руку.
- Так значит, взрыв? - бард все еще рассчитывал получить ответ на свой вопрос.
- Да замолчи ты уже, - фыркнул на него королевич, держась за горло. - Дай отдышаться спокойно.
- Прости, что не привела помощь раньше, - тон Принцессы был насквозь пропитан чувством вины. Так, во всяком случае, показалось рыцарю. - Я бросилась искать сразу, как только предупредила мальчиков. Я так спешила...