- Ты впорядке? Скажи что-нибудь.
Ее было слышно на удивление хорошо, хоть все немного и осложнялось тем, что голос постоянно отскакивал от стенок колодца, создавая небольшие искажения.
- Здесь какая-то дыра в стене! - крикнул рыцарь наверх. - Я пойду, проверю, что там!
- Я спускаюсь, - раздалось в ответ сверху.
- Нет! - уже громче крикнул рыцарь. - Еще рано!
Ведерко между тем быстро взмыло вверх, оставив рыцаря лишь провожать его взглядом. Он до последнего надеялся, что королевич не даст Принцессе залезть в колодец, но надежда эта жила совсем недолго и окончательно развеялась, когда ведро с новым пассажиром начало опускаться. Спускали Принцессу куда аккуратнее и гораздо медленнее, чем его, и к тому моменту, когда она достигла дна, рыцарь уже неплохо ориентировался в темноте.
- Ну и темень. Как здесь вообще можно что-то разглядеть? - взволнованно прошептала она.
- Подожди немного, глаза скоро привыкнут.
Рыцарь подал ей руку, которую она не сразу увидела, и помог вылезти из импровизированной люльки.
- Ну как вы там?! - донеслось сверху, но от кого именно, было не ясно.
- Хорошо! - крикнула в ответ Принцесса. - Мы скоро будем! Ждите нас!
- Чем скорее, тем лучше, - согласился рыцарь. – Ну, пошли?
- Да, но я все еще ничего не вижу.
- Просто не отпускай мою руку и ступай осторожно, - сказал рыцарь и медленно повел ее за собой.
Вдвоем они пролезли через разлом и оказались в довольно просторном туннеле. Рыцарь вытянул свободную руку вперед и неторопливо двигался, углубляясь все дальше. Даже его привыкшие к темноте глаза терялись здесь, с трудом различая лишь неясные очертания свода туннеля, который выдавал его искусственное происхождение.
- Это явно не пещера, - заключил рыцарь. - Может быть, это какой-нибудь скрытый ход?
- Я не знаю, - неуверенно произнесла Принцесса, все еще пытаясь вглядеться в окружение. - Я никогда не слышала, чтобы секретные ходы строили под церквями.
- А под вашим замком они есть? - рыцарь попытался отвлечь Принцессу чем-то более знакомым и приятным для нее.
- Есть, конечно, только мне их никогда не показывали. По понятным причинам.
- Ты поэтому так хотела спуститься сюда?
- Нет. Ну, не только, - усмехнулась она. - Просто это то, что я должна сделать сама, понимаешь?
- Думаю, да, - он понимал.
- Знаешь, а я ведь так и не поблагодарила тебя.
- Не стоит, правда.
- Нет, стоит. За эти два дня моей жизни угрожало больше опасностей, чем за все время до этого. И всякий раз ты оказывался рядом, чтобы поддержать меня. Чтобы не дать мне упасть. Я рада, что ты был со мной тогда. И я очень рада, что ты со мной сейчас.
После услышанного рыцарь с большим трудом вспомнил, как разговаривать, прежде чем ответить ей.
- Но это ведь из-за меня мы оказались в том приюте. Это была моя идея. Моя вина.
- Если так рассуждать, то весь этот план по свержению чудища - моя идея. А стало быть, и моя вина.
- Все-таки мы ужасные люди.
- Но я все же Принцесса. Мне простительно. А вот ты - да.
Рыцарь не видел этого, но готов был поклясться, что она улыбается. Они остановились, когда его рука уперлась в препятствие впереди него.
- Что там? - спросила Принцесса.
- Дверь.
Массивная деревянная дверь с перетянутыми по ней металлическими пластинами преграждала им путь. Рыцарь повел рукой к тому месту, где должна была быть ручка, но нащупал лишь средних размеров навесной замок.
- Заперто, - сказал он, дернув замок пару раз.
- Все было слишком уж просто, - вздохнула Принцесса. - Ты видишь еще что-нибудь?
- Я с трудом свою руку вижу. Будет забавно, если ключи висят сейчас на стене рядом с нами.
- Спасибо за идею. Я теперь не успокоюсь, пока не обшарю здесь все.
- Пройти такой путь и быть остановленным какой-то прогнившей дверью, - рыцарь со злости хлопнул себя по ноге, как тут же в темноте раздался металлический звон.
- Что это? - замерев, спросила Принцесса.
- Ключи, - также замерев, ответил рыцарь.