Молодая девушка положила трубку и тяжело выдохнула.
- А я тебе говорила, - сказала пожилая женщина. - И что теперь?
- Говорила-говорила, - отмахнулась девушка. - А теперь брат приедет и закопает этого урода. Он меня чуть лапать не начал вчера.
- Значит, сегодня он позволит себе больше.
- Не позволит. Без рук это не так-то просто.
- Он ему руки переломает?
- Он его всего переломает. Последнего кретина, который распускал руки, братец так разукрасил, что тот месяц на людях не появлялся.
- Ты бы поаккуратнее, - предупредила напарницу пожилая женщина. - Тут рядом, на перекрестке, стоит полицейская будка. Если они услышат, как этот ненормальный кричит от боли, братца твоего и упечь могут.
- Он же не будет его здесь мутузить, - возмутилась девушка. - Отведет этого козла в укромное место и поговорит по душам.
- Я тебя прям не узнаю. Еще вчера ты его защищала.
- Это было до того, как он начал преследовать меня! - отрезала молодая девушка и перевела взгляд на мальчика, рассматривающего кондитерские изделия на витрине. - Тебе чего! - рявкнула она на него.
Мальчик вздрогнул и в растерянности произнес первое, что пришло ему в голову:
- Б...булку.
Девушка вытащила сдобную булку с витрины и небрежно бросила ее перед собой.
- Все?
Получив в ответ утвердительный кивок, она пробила товар на кассе, дала мальчику сдачу с его купюры и принялась продолжать обсуждение того, как лицо ее преследователя будут тащить по асфальту. Мальчик такие подробности слушать не собирался и как можно скорее покинул магазин, прихватив с собой свою покупку.
Напротив магазина все еще сидел ничего не подозревающий странный человек, лицо которого выражало невозмутимость вперемешку с мечтательностью. Он все также смотрел на витрину и бормотал что-то себе под нос. Мальчик двинулся в направлении своего двора медленным шагом, ожидая, когда мужчина на скамейке снова окликнет его, но в этот раз странный человек не уделил ему ни капли внимания. Поняв, что никто его останавливать не собирается, мальчик остановился сам, после чего повернулся к мужчине и сделал несколько шагов к нему навстречу.
- Здравствуй, - сказал человек, наконец-то заметив его.
- Здравствуйте, - снова поздоровался мальчик.
- Ты будешь есть? Я подвинусь.
- Вам... стоит уйти отсюда.
- Уйти? - удивился мужчина. - Куда?
- Отсюда, - ответил мальчик. - Куда-нибудь. Подальше.
- Я не уйду. Меня тут ждут. И я тут жду. Если я уйду, то она расстроится.
- Никто не расстроится. Просто посидите в другом месте.
- Нет. Я не хочу. Я хочу быть тут.
- Послушайте, - мальчик набрал воздуха в грудь, - сейчас сюда придут люди, которые сделают вам очень больно. Вам надо уйти, пока они не появились.
- Больно? Люди не делают мне больно. Люди жалеют меня.
- Эти жалеть не будут.
- Нет. Ты обманываешь. Тебе она тоже понравилась.
Мальчик уже видел, как заходит в тупик, но решил не сдаваться раньше времени.
- Я дам Вам булку, если Вы уйдете, - с этими словами мальчик протянул руку со сдобной булочкой странному человеку.
- Булку? - человек вцепился глазами в предмет их разговора.
- Она Ваша, если Вы уйдете. Хорошо?
- Х...хорошо, - кивнул странный человек.
Мальчик сделал еще несколько шагов вперед так, чтобы мужчина мог дотянуться до булки, не вставая со скамьи. Мужчина не колебался и, как только булка оказалась в пределах его досягаемости, сразу же схватил ее и принялся за дело. Увидев, как жадно ест этот человек, голодный мальчик на секунду подумал, что не так уж и много знает о голоде.
- Теперь уходите.
- Нет, - ответил мальчику странный человек с набитым ртом.
К такому повороту мальчик не был готов, хотя ему и стоило ожидать чего-то подобного. Теперь он просто не знал, как еще повлиять на собеседника. Никаких вариантов у него уже не осталось.
- Мы же договорились. Уходите.
- Я не уйду, - промямлил мужчина, пытаясь прожевать огромный кусок. - Я буду ждешь ждать.
Это было поражение. Поражение, которое внезапно нахлынувшая злость не дала принять мальчику. Он огляделся, выискивая перекресток, о котором говорила продавщица и, найдя то, что искал, двинулся к нему.