— Уж лучше потратить некоторое время, чем вечно дышать отравленным воздухом, — сказала Латэла.
— Ты так говоришь, потому что пришла сюда из другого мира. Если бы ты родилась в трущобах, то просто никогда не задумывалась бы о таких проблемах. Тебя интересовало бы только одно — как получить хоть какую-нибудь работу, приобрести хоть какое-нибудь жилье и хоть что-нибудь поесть. Эти люди даже мечтать не могут о собственном автомобиле. Оглянись вокруг — это та же самая Подземка, только выбравшаяся на поверхность.
Латэла промолчала. Она подумала о том, что пенсия ее отца-ветерана, которую она считала нищенской, в этом районе показалась бы довольно значительным состоянием. Все познается в сравнении. Латэла с детства мечтала о блестящей карьере и о роскошной жизни, поэтому всегда соотносила жизнь своей семьи с жизнью богачей. Но теперь ей открылся другой мир, в котором жили девять десятых граждан Велпасии — мир истинной безысходной нищеты.
От размышлений Латэлу оторвал голос Ирды:
— Мы уже рядом с нашей целью. Приготовься.
Латэла понятия не имела, как ей готовиться. «Боевое» состояние возникало само по себе, оставалось только надеяться, что и на этот раз ее второе «я» не подведет.
Запасной вход в метродепо представлял собой глухие металлические ворота. В одной из створок была проделана узкая дверца, в которую с трудом мог протиснуться один человек. А в самой дверце на уровне человеческих глаз была прорезана узкая щель, закрытая в настоящий момент задвижкой. Менеджеры метрополитена, видимо, решили сэкономить на охранных системах.
У террористок заранее была заготовлена легенда, поэтому Ирда уверенно подошла к дверце и громко постучала кулаком по железу.
Стучать пришлось несколько минут, прежде чем из-за ворот послышался сонный мужской голос:
— Прекратите! Я не глухой. Кто там?
— Мы по объявлению! — громко объявила Ирда, доставая из кармана вырезку из газеты (один из членов «Народной свободы» заранее поместил там объявление от имени метродепо). — Тут написано, что вам требуются уборщицы. Вот мы с подругой и пришли.
— Не знаю я ни о каком объявлении, — проворчали за воротами.
Тем не менее, задвижка открылась и в узкой щели показались глаза охранника. Он с ног до головы оглядел Ирду и Латэлу и, видимо, остался доволен увиденным. Террористки были ярко и вульгарно накрашены, что вполне соответствовало вкусу и стилю обитателей бедных районов гигаполиса.
Ирда протянула газетный листок к смотровой щели:
— Вот, видишь? Объявление обведено губной помадой. Это ваш адрес?
— Наш… — нехотя признал охранник.
— Тогда открывай! — потребовала Ирда.
— Но нас не предупредили…
— Это не моя проблема! — напирала Ирда. — Здесь сказано, что сегодня в двенадцать ноль ноль в офисе менеджера вашего депо состоится просмотр кандидаток на работу. Открывай, времени осталось всего ничего.
— А почему вы не пошли через главный вход? — продолжал сомневаться охранник.
— Вот глупенький! — кокетливо засмеялась Ирда. — Да потому, что здесь ближе. Ладно, ребята, кончайте привередничать, открывайте ворота.
— Ну, я не знаю… — охранник не стал закрывать смотровую щель, но отвернулся и прокричал куда-то в сторону: — Эй, Орви, ты что-нибудь слышал о том, что начальство сегодня собирает претенденток на работу?
— Нет, — послышался голос другого человека. — А ты не мучайся, позвони на пульт.
— И то верно! — радостно согласился первый охранник.
Ирда посмотрела на часы и шепнула Латэле:
— Если все идет по плану, Огала пять минут назад перерезала связь. Если же нет — разворачиваемся и спокойно уходим.
Охранник, видимо, в это время жал на кнопку вызова.
— Ничего не получается, — сообщил он своему напарнику. — Наверное, опять что-то замкнуло.
— Пойду проверю, что там у них, — сказал второй голос.
— Мальчики! — позвала Ирда. — Возьмите и нас с собой. Нам ведь по пути. А мы, когда будем работать вместе с вами, уж как-нибудь да отблагодарим вас за помощь.
Охранники довольно захохотали. Это предложение пришлось им по вкусу.
Послышался металлический звук отодвигаемого засова.
— Ну, девочки, милости просим к нам в гости, — игриво произнес первый охранник.
Первой вошла Ирда, за ней — Латэла. Она увидела полного лысеющего человека в форме охраны метрополитена, который открыл им дверь. В десяти метрах от ворот находилась небольшая застекленная будка, возле которой стоял второй охранник.