- Лютик! – Геральт уже почти кричал. – Заткнись!!!
Бард наконец-то обратил на него внимание.
- Да подожди ты! – нервно отмахнулся он от ведьмака, и опять поднял взгляд на джинна. – И третье моё желание! И последнее! Хочу…
Никто не узнал каким было бы последнее желание Лютика. Не поворачивая к поэту головы, джинн слегка взмахнул рукой, и из неё вырвалась тонкая струйка густого белого дыма, похожего на туман. Она кнутом обвилась вокруг шеи бродячего барда, тем самым прервав полёт его фантазии. Икнувший от неожиданности поэт, вдруг стал задыхаться. Глаза его вылезли из орбит, лицо начало синеть.
- Проклятье! – вырвалось у Геральта.
Он ни за что не хотел связываться с джинном, но где-то в душе подозревал, что до этого всё равно дойдёт. Схватив меч, он подскочил к Лютику, рубанул по «верёвке», но меч прошёл сквозь неё не встретив сопротивления. «Верёвка», как дым, вернулась на прежнее место. Геральт рубанул ещё раз, тот же эффект. А Лютик, по-прежнему задыхался. Его дрожащие руки потянулись к Геральту, - «Помоги!», - было в перепуганных глазах.
Мысли ведьмака судорожно метались, пытаясь найти решение, боязнь за жизнь друга делала их хаотичными. Увидев, что от меча толку нету, он бросил его на землю. В другой руке у него была пробка от кувшина, со странной печатью наверху.
- Если эта тварь магическая, - подумал Геральт, - то с ней нужно бороться с помощью магии!
Вот только Геральт не был магом.
Он знал только одно магическое заклинание, на непонятном ему языке. Он даже не знал, что оно означает, невольно выучил его у одной молоденькой адептки, когда лечился от ран в одной закрытой медицинской школе. Эта девушка, Шани, напомнив Настоятельнице пансиона, что она одно время училась в Аретузе, в Школе чародейства, выпросила у неё право приходить к Геральту в палату, чтобы отгонять от него своими волшебными чарами злых духов… И действительно, навещая его почти каждый день, Шани сначала кружила вокруг ведьмака, торжественно дублируя взмахом руки свои магические слова, а потом... Девушка была настолько горяча, обладала такой необузданной фантазией и азартом, что ведьмак навсегда запомнил и её, и её величественное заклинание.
Решив, что выбирать сейчас не из чего, Геральт принял торжественную позу и направив левую руку, с печатью, на джинна… произнёс это её заклинание.
Результат превзошёл все ожидания.
Удавка мигом слетела с Лютика. Громыхнуло так, что заложило уши. Джин доказал, что рот у него всё же есть. Бешено заревев, он взвился вверх. Вокруг него закружился чудовищный вихрь. Во все стороны полетели брызги от реки. Ветер рванул волосы, слепил глаза.
А потом, друг, джинн исчез. Постепенно утих и ветер.
Лютик шлёпнулся на траву, с выпученными глазами, схватился за горло. Геральт сразу же бросился к другу.
- Как ты дружище!? Живой!? А ну покажи!
Убрав руки менестреля, ведьмак стал осматривать его шею. Всё было сине-бурого цвета, набухшее, пульсирующее и горячее.
- Хе…Херальт! Я… У меня… - Лютик очень старался, но нормально говорить у него никак не получалось.
- Тихо! Тихо, Лютик, не рви глотку! – стал успокаивать его ведьмак.
Он задумался. Повреждения были очень серьёзные. Было ясно, что скоро начнётся лихорадка. Как помочь другу Геральт не знал.
- К лекарю тебе надо. И срочно! – заявил он. – Ближайший город, Венгерберг, там мы обязательно найдём кого-нибудь, кто тебе поможет! Так что давай, поднимайся и в путь! Нужно успеть до темноты!
***
До темноты они не успели. Лютик слабел с каждой милей, и в конце концов, Геральту пришлось пересадить его к себе, на свою лошадь. Когда начало темнеть, поэт уже вовсю пылал жаром.
Увидев закрытые ворота, Геральт чертыхнулся, но если честно, он и не надеялся, что они будут открыты в такой поздний час. Решив не сдаваться, он слез с лошади и что было сил забарабанил в закрытые ворота.
- Кого там ещё хрен принёс!? – над воротами, из бойницы, высунулось недовольное лицо стражника. – Ты что, милейший, не видишь? Закрыто! Завтра приходи!
- Добрый человек! – Геральт умоляюще сложил руки лодочкой. – Не могу я ждать до утра! Мой друг очень болен, ему срочно нужна помощь! – ведьмак указал на Лютика. - Мы скакали к вам весь день, очень спешили! Мой товарищ очень плох, боюсь до утра не дотянет. Ему нужен лекарь и очень срочно! Прошу, впустите нас!!!
- Сочувствую, друг, но открыть ворота не могу! Служба! У нас тут, знаешь ли, ни у кого нет запасной головы, - тон стражника был категоричен.
Геральт поник. Но тут Лютик, видимо, потеряв сознание, мешком свалился с лошади. Быстро подбежав, ведьмак усадил его на землю, прижал его к себе. Отчаяние сдавило грудь клещами.