- Совести у вас нет! – горько крикнул он стражнику.
Тот потупился.
- Видать, друг, твоему товарищу и вправду хреново… - в суровом голосе солдата промелькнуло сочувствие. - Подожди немного, мы тут подумаем, что можно сделать, – он скрылся из виду.
Геральт приводил Лютика в чувство.
- Ну! Ну, Лютик, очнись! – хлопал он по щекам поэта. – Давай! Нельзя сдаваться! Слышишь!?
Менестрель открыл непонимающие глаза, но сказать ничего не смог. Он весь горел.
Но тут, ворота приоткрылись, и из образовавшегося проёма выскочили два солдата.
- Давайте! Давайте быстренько! – заторопили они путников. Подхватив под уздцы лошадей, они помогли друзьям пройти за ворота.
- Значит так, друг! – на ходу наставлял Геральта стражник со стены. – Если что, вы под арестом. Мы как бы проявили бдительность и схватили вас, как подозрительных личностей, до выяснения всех обстоятельств, ясно? Если, конечно, встанет такой вопрос…
Геральт посмотрел ему в глаза с большой благодарностью.
- Спасибо! Большое спасибо!
- Да ладно, чего уж там! ... - замялся стражник, в годах уже мужчина, с суровыми чертами лица, – Что ж мы не люди!? Давайте-ка к нам в каптёрку, там сухо и тепло. За лошадей не беспокойтесь, Роник о них позаботится.
В каптёрке, действительно, было тепло и уютно. Несмотря на то, что осень едва началась, в довольно просторном помещении, тихо потрескивал камин. Лютика положили на широкий топчан, укрыли одеялом.
- Да, совсем плох… - сочувственно сказал суровый стражник, потрогав рукой лоб менестреля. Из четверых солдат ночной стражи, трое топтались вокруг друзей. – Что это с ним случилось?
- Расскажу, ребята, обязательно расскажу, - пообещал Геральт, - но сейчас, ему бы лекаря!
- Не получится! – отозвался командирским голосом Хорат, самый крупный из солдат, Старший караула. – Сейчас уже ночь, никто вам не откроет. Да и отпустить вас мы не можем, вы ведь под арестом, забыл!? И сами мы отлучиться не можем… Так что, придётся потерпеть до утра.
- А как же мой друг!? – озабоченно спросил ведьмак. – Ему ведь нужна помощь!
- Хм… Вот что! Роник, - Старший пихнул локтем самого молодого солдата, - тащи-ка уксус! - тот быстро скрылся за дверью. - Наделаем сейчас твоему другу компрессов с уксусом, будем их менять всю ночь, должно помочь, а с рассветом, ты, Геральт, - кивнул он ведьмаку, - побежишь за лекарем, притащишь его сюда! Ясно?
Ведьмак согласно кивнул в ответ.
- Спасибо!
- Ты может, пока перекусил бы чего, а? Голоден небось? - спросил Сикстос, суровый стражник. - Не побрезгуешь солдатской стряпнёй?
- Не побрезгую! – впервые за долгое время, Геральт улыбнулся.
***
Лютику положили на лоб остро пахнущий компресс, заодно приготовив ему на смену другие. Заглатывая холодную солдатскую похлёбку, Геральт попутно пересказывал стражникам своё сегодняшнее, с Лютиком, приключение. Те восхищённо слушали, время от времени многозначительно кивали. Рассказ закончился одновременно с незамысловатой солдатской стряпнёй. Геральт сразу же подсел к Лютику на топчан, осмотрел его шею, приложил руку к щеке товарища. Жар вроде бы понемногу спадал. Лютик смотрел измученными, полными грусти глазами, но в них уже было спокойствие…
- Вот это да! Настоящий джинн!!! - воскликнул первым молоденький Роник. – Повезло же твоему другу выловить такое! – обратился он уже к Геральту. – Мне б так!!! – глаза его были полны восторга, но тут же молодой вояка схлопотал подзатыльник от Старшего.
- Думай, что говоришь, дурень! Как бы этому везунчику не окочурился у нас тут к утру!
Геральт хмуро глянул исподлобья. Старший смутился, извиняясь поднял руку.
- Прости, друг! Лишнее ляпнул!
Ведьмак снисходительно махнул рукой.
- Мне вот интересно, - продолжал здоровяк, - что такого хотел пожелать твой друг в своём последнем желании, что джинн так испугался и остановил его? По его первым двум желаниям как-то не верится, чтобы это было что-то грандиозное… - он посмотрел на Лютика, но тот уже, устало закрыв глаза, отдыхал.
- Да кто его знает, - отозвался ведьмак. – Как поправится, спросим его вместе.
- А где сейчас этот кувшин? – спросил Сикстос.
- В сумках, где-то… - пожал плечами Геральт. – Показать!?
- Роник! – Старший сурово глянул на молоденького солдата.
Тот понял, задорно кивнул, и его опять как ветром сдуло.
- Спасибо за угощение! - Геральт отставил пустую тарелку, а вскоре вернулся и Роник с кувшином в руках.
Все дружно ухмыльнулись, увидев с каким вожделением он его несёт. Глаза молодого солдата восхищённо блестели, он осторожно поставил кувшин на стол, отошёл, давая товарищам по службе полюбоваться диковинкой. Остальные солдаты тоже оценили необычность формы посудины, многозначительно переглянулись.