— А ты как?
— Да что я? — Барановская растерялась. — Не стану же я сейчас грузить тебя историями своих разводов. От первого брака дочь, от второго — собака…
— Когда мы с тобой подружились? — спросила наконец Валерия. — После драки?
— Ооо, — простонала Света, — ну как так? Столько памяти потерять, а то, что и следовало забыть — на месте! Я надеялась, мы этого никогда обсуждать не станем. Девчонки же. Я ревнивая была. А ты слишком крутая! Как же было к тебе не придраться? И подругу бы я лучше тебя не нашла, я сразу это поняла… А после истории с Глебом… Я в больницу к тебе ходила. У тебя сотрясение было и частичная потеря памяти. Я потому и воспользовалась этим, ты же драку нашу не помнила… А ты мне еще и ту прекрасную вещицу подарила, ту, с которой все и началось…
— Что началось?
— Твоя карьера.
— О чем ты говоришь?
— Ну как же, Лера, вспоминай. Маленькая сумочка, расшитая золотыми пуговками. Уникальная работа. Я ее возила по всем выставкам. Во-первых, чтобы реабилитироваться перед тобой, во-вторых, твой талант меня сразил на всю оставшуюся жизнь. Про тебя и твою сумочку в «Крестьянке» даже писали, помнишь, такой журнал был, типа модный? Сколько она выставок пережила. Нет, просто носить ее как обычный клатч было бы кощунством. Она нашумела, признаться…
— Неожиданно, — протянула Валерия.
— А потом все завертелось, как во сне. Коллекции, декреты, магазины…
— А вот это я уже помню, — засмеялась Валерия.
Послышался отдаленный звонок, напоминающий бой колокола. Это звонили в дверь. Приехали родители, с замирающим сердцем догадалась Лера.
Хватит валяться, сказала она себе, откидывая одеяло.
— Что это ты делаешь? — спросила Света.
— Живу, наконец, — ответила Лера, вставая.
Она повернулась к зеркалу и улыбнулась своему отражению. Какое счастье, что новая Валерия Черноус умеет так улыбаться! Затем сорвала с головы повязку и поправила волосы. Лена была права, за челкой не видно ни шва, ни зеленки. На ней был любимый шелковый халат, как и в то утро, когда она попрощалась с жизнью… вот только женщина в нем была абсолютно другая. От нахлынувших чувств лицо раскраснелось, голова кружилась, но Лера перестала это замечать.
— Я не знаю, как все это происходит, — сказала она. — Не знаю, кто дал мне этот шанс. Не знаю и не хочу знать, что было бы, если… Но на правах законодателя моды, я уверенно могу заявить: кем бы ты ни был, сколько бы жизней у тебя ни было, сколько шансов бы ты не использовал, одно, я знаю точно, всегда будет модно — оставаться собой!
Она повернула к Свете счастливое лицо. Подруга улыбалась:
— Теперь я вижу, что это ты. Добро пожаловать домой, Валерия!
Из коридора послышались приближающиеся голоса. Все ее семейство в сборе.
Лера на секунду зажмурилась.
Если это сон, пусть все немедленно прекратится…
Она быстро выдохнула и открыла глаза.
Нет. Все было на своих местах.
Именно так, как и должно было быть…
май, 2012 — ноябрь, 2014