Представителей Ордо Ксенос привели в церковь Бога-Императора на борту шлюпа, где они увидели чудесный орган, чьи трубы занимали всю стену у алтаря. Скамьи сдвинули и оставили в центре зала лишь несколько. За круглым столом гостей дожидалась инквизитор Жозефина Анна Мерикью де Труан, женщина в шляпе с перьями, тугом корсете, широкой юбке и небрежно повязанным на шее платком. Она закинула одну ногу на другую и наслаждалась музыкой, совсем не заметив сослуживцев.
Музыка впечатляла. Духовая мощь органа оглушала канонадой, но при этом вдохновляла. Волны девятого вала погружали в пучину океана, и слушатели испытывали восторг, когда во время коротких пауз удавалось подняться к поверхности и сделать хотя бы один глоток воздуха.
Фердинанд Будейон негромко постучал по столу. Привлёк внимание де Труан, но не музыканта, увлечённого чёрно-белыми клавишами и педалями величайшего инструмента из придуманных человеком.
Однако повторять стук не пришлось. Крохотный и сухой старик за органом резко остановился, отчего присутствующие ощутили колебания психической силы. Он поднялся и неторопливо пошёл к столу, пряча ладони в широких рукавах чёрной сутаны. Лысый старик загадочно улыбался и совсем не напоминал некогда соискателя на звание Великого Инквизитора.
– Прибыли возлюбленные Императором инквизиторы Омар Уту, Гула Энлил, Немрод Энлил и Ангел Смерти командор Мортен, – торжественно объявил Фердинанд.
Омар Уту сотворил знамение аквилы.
– Здравствуйте, господа. Мы прилетели так быстро, как только могли.
– И привели с собой даже больше, чем я рассчитывала, – проговорила с улыбкой де Труан. – Спасибо, Омар.
– Мы знакомы? – удивился он.
Де Труан поперхнулась.
– Что с тобой?! Мы же знакомы… с какого? С восемьдесят девятого?
– С восемьдесят восьмого, – ответил Омар. – Те же черты лица, тембр голоса, жесты. Но вы не Жоанна.
Жоанна не смогла выдержать неподъёмный взгляд киборга и опустила голову.
– Что?! – поразился Фердинанд и схватился за рукоять меча. – Лазутчица?!
– Спокойно, мой мальчик, – проговорил лысый старик, поглаживая длинные вислые усы. – Представительница Ордо Еретикус любит такие фокусы. Ты разве не знал?
– Но… – Фердинанд повернулся, вглядываясь в многочисленную свиту инквизиторов.
Аколиты стояли поодаль. Несколько десятков самых подготовленных шпионов и диверсантов ждали приказов своих командиров.
– Сражения с демонами притупили твой рассудок, ученик, – продолжил музыкант, – ведь в сражениях так мало интриги.
Раздались аплодисменты.
– Глаз-алмаз, Омар, – из толпы аколитов вышла невысокая девушка, чей лысый череп украшали цветные татуировки, брови – пирсинг, а нос – кольцо. – Железа стало больше, но твои мозги от этого не пострадали. Как догадался?
Киборг занял место за столом и ответил, улыбнувшись:
– Ты не используешь один и тот же образ дважды, а "викторианскую леди" я видел на конклаве Дизраэля.
Истинная инквизитор де Труан хмыкнула и заняла место, освобождённое двойником.
– Кто она? – Омар бросил вопрос вслед "викторианской леди". – Родственница… клон?
– Племянница, – ответила де Труан. – Но хватит шалостей, ближе к делу. С Фердинандом вы уже успели познакомиться, меня вы знаете, поэтому позвольте представить Антуана Велая, инквизитора Ордо Маллеус.
Де Труан указала ладонью на сухого лысого старика в чёрной сутане.
– Здравствуйте, братья и сёстры, – сказал Антуан.
– Здравствуйте-здравствуйте, – проговорил Немрод Энлил, когда занял своё место.
Смуглый мужчина с волосами цвета вороного крыла, ухоженной короткой бородой и непроглядной бездной на месте глаз вперил взгляд в Антуана.
– Вас считали пропавшим без вести, – продолжал Немрод. – Почти семьдесят лет прошло с тех пор! Вы уже успели отметиться в Ордо?
– Нет. Я был связан сложным расследованием, которое и привело меня на Скутум. Но вам ли говорить о подозрениях? Из-за никаба я даже не знаю, кто сидит рядом с вами.