– Рискованно. Учитывая, что нас наверняка слышит Мортен…
– Не беспокойся. В крайнем случае, я сознаюсь, что сломил твою волю пси-силой.
Немрод усмехнулся:
– Да я вообще подсидеть тебя собирался. Записал всё на диктофон. Осталось только кляузу настрочить.
В это мгновение "Злой Рок" задрожал.
– Приготовиться к выходу! – раздалась команда с мостика.
Море Душ нехотя прощалось с кораблём. Варп пытался догнать игрушку, схватить и направить по волнам совсем в противоположную сторону.
В пасть безумия.
Немрод сжал поручни, глядя на побледневших офицеров. Все на мостике понимали, что поле Геллера в эти секунды переживает наивысшее напряжение.
Но Буря стихла. Немрод нервно повёл плечами.
Однако опасность не миновала. С мостика раздалось:
– Вражеские корабли! Боже-Император, это же… "Luctus Campana"...
Мортен вскочил с трона и в мгновении ока оказался у голостола.
– Спроецировать данные авгуров! – приказал командор.
Омар и Немрод поспешили присоединиться. Мортен тем временем движением ладони "раскрыл" карту звёздной системы с плоскости до объёмного изображения. Многочисленные объекты, отмеченные кровью, всё появлялись и появлялись, угрожая полностью затенить собой приятное глазу синее море голопроекции. Мортен ткнул пальцем в одну из алых капель, а потом двумя руками развёл границы появившегося окна с увеличенным изображением вражеского корабля, краткой характеристикой и восстановленным судовым журналом.
Грозный неприятель напоминал фламберг с витиеватым лезвием, которое обладало не только волнистой режущей кромкой, но и батареей шипов, чтобы превратить и без того дьявольское оружие в инструмент самой страшной пытки. "Фламберг" был заточен и хорошо смазан: многочисленные батареи макро-пушек, выполненных в виде змей, раскрывших пасти, готовились исторгнуть в космос многотонные снаряды, тогда как излучатели на носу могли зажечь новую звёзду даже на другом конце системы.
Линкор типа "Разоритель" под названием "Luctus Campana" висел на орбите Мордвиги-Прайм в окружении синих точек орбитальных мониторов.
Командор Мортен просматривал данные, а Омару Уту было достаточно подписи "Excommunicate Traitoris" под названием линкора. Не нужно было обладать энциклопедическими знаниями об истории "Luctus Campana". Достаточно складывать два плюс два.
– Альфа-Легион... – полушёпотом заключил Омар.
Альфа-Легион – те, кто начал расшатывать положение в секторе Сецессио несколько десятков лет назад. Теперь они набрались наглости и дотянулись до сердца Империума в этой области космоса. Пришли такими силами, что одним своим появлением исключили любое сопротивление.
– Приготовиться к варп-прыжку, – проговорил командор Мортен.
Капитан корабля помялся, чем вызвал гнев Ангела.
– Скорее, смертный! – рыкнул Мортен. – Передайте команду и на "Мушруш"!
Омар заметил, что авгуры находят всё новые и новые эскадры, притаившиеся от незваных гостей в системе. Шансы уцелеть в схватке с армадой хаоса стремительно приближались к нулю.
И когда верные слуги Императору собирались покинуть Мордвигу, пришло сообщение от предателей.
Мортен было поморщился и отказался слушать, но Омар настоял.
На проекторе, экранах когитаторов и над стратегическим столом возникло следующее изображение: голова ухмыляющегося Ангела Смерти со змеиной кожей, глазами с вертикальным вытянутым зрачком, заострёнными зубами.
– Приветствую, инквизиторы. Меня зовут Асфалот. Как вы уже заметили, на Мордвиге больше не действуют законы Империума. И император здесь больше не властен.
Мортен проскрипел зубами, но ничего не ответил.
Легионер продолжал:
– Но это не значит, что вам на Мордвиге не рады. В Сецессио появился враг, способный поглотить нас всех, и мой повелитель дал добро на переговоры с любыми представителями Империума. В качестве жеста доброй воли мы вернём вам "Танцующую с бурей", которой не повезло наткнуться на один из наших патрулей.
– Это ловушка. Судно заминировано, – произнёс Мортен.
Омар же повелел связисту:
– Соединяй.
– Инквизитор! – проскрипел зубами Мортен.
– Я знаю, что делаю, – сказал Омар и повернулся к камере, передающей его изображение, – Приветствую, Асфалот. Я – Омар Уту, глава Конклава Скутума. Отводите флот с дистанции стрельбы и высылайте фрегат, но не подводите его ближе шести тысяч лиг до "Злого Рока", иначе переговоры не состоятся. Встретимся на борту "Танцующей".