– Губернатор Лидиара Сардис предпочитает именно тёмный лик Дворца. Командор Мортен поручил нам взять её под стражу, пока сам главнокомандующий вместе с инквизиторами попробует добраться до археотеха.
Технодесантник Христос поднял правый аугметический протез.
– Да, – кивнул ему Анрайс.
– А почему бы не убить её?
– Лидиара Сардис связана договорами с Адептус Меха… – начал объяснять Анрайс, но Христос его перебил.
– Да знаю я! Просто из-за этой суки я могу встретиться в бою со своими братьями! Даже не вспоминая про археотех, с большим удовольствием вырвал бы ей хребет.
Капитан выдержал паузу и продолжил.
– Мне очень жаль, Христос. Я и представить себе не могу, что ты чувствуешь, и не знаю, как бы повёл себя на твоём месте.
О буре в душе потомка Ферруса Мануса оставалось только догадываться – по металлической маске ничего не прочесть. Христос никак не ответил на слова Анрайса, поэтому тот продолжил:
– Однако чтобы добраться до губернатора придётся преодолеть позиции шестого Легиона Самообороны и шестой же кавалерийской турмы.
Капитан временно скрыл трёхмерную модель дворца и вывел несколько пиктов с изображениями войск Тиррены. Раздался приглушённый смешок.
– В чём дело, брат Джошуа? – спросил Анрайс.
– Странное СПО с лицами людей, измученных запором, и недобаллистарии? У них хоть есть тяжёлое вооружение?
– Отчёты составили аколиты, которые работали в улье под прикрытием. Они сообщили о том, что даже танки на базе "Леман Русс" встречаются крайне редко. Авиация вообще отсутствует как род войск.
Джошуа отмахнулся и сказал:
– Ерунда. Через пару часов после начала все эти игрушечные солдатики перестанут существовать.
– Предлагаю праздновать победу после победы, брат, – заметил Анрайс.
– Как скажешь, командир.
– А почему нет авиации? – спросил Мидас.
– В пустошах свирепствуют ураганы, которые местные называют "мусорными". Кроме камней и хлама, авиации угрожают ветра, которые движутся со скоростью больше, чем сорок метров в секунду.
Мидас присвистнул.
– И это ещё не все опасные погодные явления Скутума. Не буду пока что забивать вам голову лишними деталями. Всему своё время.
– Падаем легионам на голову или десантируемся со "Звёзд" и "Ястребов"? – подкинул ещё один вопрос пилот "Лестата".
– Открытого противостояния с властями Скутума нет, пользуемся их гостеприимством, – ответил Анрайс. – Поэтому и атакуем не всеми силами, а только частью. Спускается один-единственный войсковой транспорт, битком набитый штурмовиками и несколькими отрядами наших братьев. Так есть шанс, что они не расценят это, как нападение, пока не опустится рампа.
– А что если мы застрянем там? – спросил Агатон.
Он не обратил внимания на насмешку Джошуа и продолжил:
– Как вызвать подкрепления, когда после нашей атаки пустотные щиты вновь включат?
– Командор Мортен поручил отключить генераторы отряду "Угэдэй".
Агатон хотел спросить ещё что-то, но внезапно один из офицеров-связистов, который сидел в тактическом зале рядом с вокс-станцией, выкрикнул:
– Входящее сообщение от главнокомандующего!
– Вывести на экран! – приказал капитан.
Крупная плоская поверхность голоэкрана, подвешенного у потолка, вспыхнула мельтешащими серо-чёрными помехами и зазвучала белым шумом. Потом картинка сложилась в озлобленное, угрюмое и требовательное выражение лица командора Мортена.
– "Лестат", планы изменились. Штурм Двуликого Дворца отложен. Повторяю, штурм Двуликого Дворца отложен! Собирайтесь и ждите дальнейших указаний на десантной палубе. Боевая готовность!
Анрайс проскрипел зубами. Он повернулся к боевым братьям.
– Вы слышали командора, "Лестат". К бою!
2
На десантной палубе "Мушруша" царило нервное возбуждение. Офицеры штурмовиков пытались узнать хоть что-то у Ангелов Смерти, но те только молчали и разводили руками. Капитаны отрядов Караула сбились в тесный кружок и делились друг с другом предположениями. Даже они не были в курсе произошедшего. На фоне мельтешащих сервиторов, которые готовили челноки к бою, и пилотов, проверяющих технику перед полётом, такие попытки узнать хоть что-то создавали картину полной неразберихи – того, от чего на войне гибли чаще, чем от пуль.