Разорвалась граната. Первая зенитная установка замолчала. Зато остальные опустили орудия к земле и нацелились на разбушевавшегося десантника.
Анрайс в последний миг отпрыгнул в сторону, когда крупнокалиберные снаряды разорвали нескольких наёмников и разнесли укрытия из мешков с песком. Зенитчики настолько отчаялись, что любой ценой желали избавиться от измазанного кровью и покрытого чужими внутренностями космического десантника. Капитан свёл зубы, ожидая гибели, когда подошло подкрепление.
Джошуа прикрепил к борту одной "Гидры" мелта-бомбу и отпрыгнул в сторону, а на другую боевую машину приземлился Итаро. Имперский Кулак несколькими взмахами отсёк стволы счетверённого орудия, повредил механизм заряжания и вонзил клинок по рукоять в двигатель.
– Последнюю установку взять целой! – приказал Анрайс. – Геральт, справишься?
– Постараюсь, капитан.
Агатон расстрелял защитников батареи из болтера, а Геральт протянул руку со сведёнными пальцами к "Гидре" и ждал. Поднялся люк, и наружу выбрались зенитчики с остекленевшими взглядами.
– Поднимите оружие, – приказал кодиций.
Наёмники выполнили приказ и вытащили из мёртвых хваток товарищей винтовки.
– Целься!
Наёмники взяли друг друга на мушку.
– Огонь! – Геральт поставил точку в сопротивлении зенитной батареи.
– Капитан… беда, – проговорил Агатон, пригнувшись.
Молния электродуговой винтовки пронеслась над головой десантника и оставила проплавленное отверстие на обезоруженной Итаро "Гидре".
Скитарии Classis Libera прекратили наступление на Собор Святого Публия и отступили, чтобы разобраться с угрозой в тылу. Они двигались уверенно, словно фаланга некронов, которые не знали ни страха, ни окончательной смерти.
– "Лестат", отступаем за остовы!
Когда Анрайс укрылся за расплавившимся куском металла, который всего лишь минуту назад был зенитным орудием, он оглядел поле боя.
Штурмовики, высадившиеся на площади, не смогли поспорить с творениями техножрецов в огневой мощи и остались лежать на брусчатке, усеянной воронками от взрывов. Выжившие бежали в страхе перед скитариями. Те не знали жалости и стреляли в спины – ни один штурмовик так и не добрался до спасительного нутра "Аквилы".
– Хороши сверхлюди! Правда, Агатон? – усмехнулся апотекарий и указал на судьбу солдат Инквизиции.
Воин Авроры не ответил, а только мрачно перезарядил штормовой болтер боеприпасами "Мщение", чтобы пробивать бронированные тела скитариев.
– Варлам, как обстановка?! – спросил Анрайс по вокс-связи.
– Прижали… – прозвучал шум взрыва и приглушенный треск выстрелов из болтера "Сталкер". – Среди противников Астартес, капитан!
– Твари! Мерзавцы! Предатели! Вы поплатитесь за пролитую кровь! – Анрайс услышал Цезона даже на чужой волне вокса.
– Пробивайтесь на площадь… – капитан огляделся в поисках указателей и, хвала Императору, нашёл один такой на железной ограде, которая кольцом охватывала часовню, – на площадь рядом с часовней Воскресения Вулкана. Около километра на юго-восток от вашей точки высадки. Там рядом ещё трофейная "Гидра". Захватите её и поддержите нас огнём. Скорее!
– Приказ яс… – проговорил Варлам, когда Анрайс уже переключился на другую волну.
– Мидас, Христос, возвращайтесь и атакуйте квадрат 7-2-4!
– Понял, – проскрежетал Стальной Исповедник.
– Капитан, "птичка" уже дырявая, – отозвался Железный Змей. – Там зенитки!
– Нет уже зениток! Бомби! – прикрикнул Анрайс.
Стелясь почти у самой земли, промчались две "Чёрные Звезды Корвуса", одна из которых уже была отмечена зияющими отверстиями. Ракетные контейнеры открылись. Челноки утопили площадь в огне и взмыли в небо.
Капитан обернулся к боевым братьям.
– За Императора! В атаку!
Рёв Анрайса воодушевил десантников, но ничуть не потревожил скитариев.
Многих киборгов смяла ударная волна. Оборудование других не выдержало перегрева, и машины застыли в пламени пожара, ожидая ремонта. Зато третьи продолжали неумолимо двигаться сквозь ад. Их плащи сгорели, а органические части обратились пеплом, но стальные скелеты всё равно печатали шаг, стреляли, перезаряжали оружие и так без перерыва, пока победный цикл не прерывался несовместимыми с рабочим состоянием повреждениями.
Анрайс и Агатон перебегали от одной воронки к другой. На залпы электродуговых винтовок они отвечали бурей болт-снарядов. Итаро предпочитал ближний бой, а Геральт с Джошуа проливали на противников ещё больше огня, будто и без того не оказались в пламенной преисподней.