Анрайс выпрыгнул из укрытия, перекатился и добрался до Мортена.
– Командор, вы как?
– Плохо! – прорычал седой ветеран. – Доспехи повреждены! С трудом могу двигаться!
Анрайс отмыкал повреждённый силовой ранец командора, когда в небе промчались звенья "Чёрных Звёзд Корвуса" и "Громовых Ястребов". Первые ряды бронетанковой колонны Classis Libera утонули в огне, однако вслед за бомбардировщиками потянулись ракеты, выпущенных из зенитных установок.
Одна "Звезда" развалилась в воздухе, вторая, которую пилотировал Христос, рухнула на площадь, потеряла левое крыло, пробороздила путь до Собора Святого Публия и остановилась только у мраморной лестницы некогда великолепного храма.
– Ходу, ходу! – прокричал Анрайс.
Он включил прыжковый ранец и перенёс Мортена подальше от неистовства сражения, прямо за "Носороги" и "Химеры". Приземлился и посмотрел назад.
Геральт поддерживал психическое поле, останавливающее снаряды и отражающее лучи, а Цезон тащил тело инквизитора. К нему присоединился технодесантник, уцелевший после жёсткой посадки, и вдвоём они справились гораздо быстрее.
Прошипел приёмник вокс-связи:
– Капитан, это Агатон. Нужно уходить. Наёмники перегруппировались и наступают. У них…
Анрайс не дослушал, так как сам увидел то, о чём хотел предупредить боевой брат. Капитана на долю секунды ослепила вспышка, которую нельзя было ни с чем спутать. Так при работе светилась только термальная пушка имперских рыцарей.
– Уходим! – выкрикнул Лестат и указал рукой на ближайший пролом в крепостной стене Cittа del Vaticinatio. – Мидас, кружи над точкой высадки отряда Варлама. Нужна немедленная эвакуация!
– Понял, капитан!
Едва передвигаясь из-за обесточенных силовых доспехов, к Анрайсу подошёл Мортен.
– Выходи на связь с остальными караульными капитанами!
Анрайс открыл вкладку связи в интерфейсе и выбрал интересующих командора лиц.
– Готово, – сказал он.
Мортен опустил ему руки на плечи и подтянулся ближе к изломанному шлему. Проорал, как можно громче:
– Говорит Мортен! Приказываю всем подразделениям Караула немедленно отступить к часовне Воскресения Вулкана для перегруппировки! Штурмовые части прикрывают отход!
– Капитаны прислали подтверждение, – сказал Анрайс, – но как же штурмовики?
Мортен проскрежетал:
– Они – солдаты Инквизиции, Анрайс, и знали, на что идут.
Мортен отошёл от Анрайса. Капитан увидел, как Цезон передал свою ношу Джошуа и перезарядил штормовой болтер.
– Капеллан, в чём дело?
– В рыцаре, – Цезон указал крозиусом на многотонную боевую машину Classis Libera.
Красно-синий "Хранитель" разваливал оборону Инквизиции. Гатлинг-пушка пожинала урожай штурмовиков, а громадный цепной меч ревел, пережёвывая технику. Солдаты дрогнули от такого напора.
– Я верну штурмовиков в строй, и мы выиграем время. Уводите командора, – приказал капеллан. – Я – Цезон Руфий Кандид, истинный сын Рогала Дорна и слуга Бога-Императора. И я никогда! И не перед кем! Не отступал!
Анрайс вздохнул и проговорил:
– Удачи, брат.
Капеллан ринулся навстречу бегущим.
– Я служу тебе, Бог-Император Человечества, – прокричал Цезон, а встроенные в доспехи динамики разнесли его голос по всей площади. – Делай со мной, что желаешь, потому что вера моя безгранична!
Капеллан не стал расстреливать трусов, а схватил первого из них за ворот панцирной брони и поднял в воздух.
– Солдаты, нет ничего заслуживающего осуждения в том, чтобы поддаться страху! Все мы смертны, и все хотим жить! Но сейчас от ваших действий зависят не только собственные жизни! А ещё жизни ваших близких, ваших любимых, существование и триумф Империума! Возвращайтесь в бой! Пусть вера в Императора укрепит ваш дух!
Штурмовики сплотились вокруг капеллана, а Анрайс повёл отряд Караула и беженцев прочь с площади.
Десантники растянулись редкой цепью вдоль дороги – в центре бронетранспортёр, а позади него беженцы. В таком строю "Лестат" и покинул поле боя. Нечасто космическим десантникам приходилось бежать, но поступить иначе они не могли. Не только их жизни сейчас висели на волоске.
Когда в небе показались очертания знакомой "Чёрной Звезды", Анрайс услышал следующее:
– Теперь я понял, что ты хотел сказать, Агатон, – проговорил Джошуа. – Клянусь отомстить за каждую отобранную у сверхлюдей жизнь.
Глава 4 - Братство