– Ещё бы, – хмыкнул Торгнюр и покосился на Мортена, – учитывая, что тот, кто должен во всем разбираться, похож на отбивную.
– Отличная работа, Христос! – сказал Анрайс.
– Следующий шаг – вечный двигатель из говна и палок, – продребезжал технодесантник.
– В родном капитуле, наверное, не хотели расставаться с таким мастером? – спросил Варлам.
– Не очень-то меня там и любили, – ответил Христос.
– Интересно из-за чего? – спросил Торгнюр. – Ты же такой душка.
– Нет, мохнатый xep, – отмахнулся Христос. – "Твой труд опасно близок к Ереси", – прогудел технодесантник не своим голосом. – Так магистр предупредил меня. И… торжественно спровадил в Караул. Ну и ладно... В Инквизиции лучше относятся к новым задумкам. Жаль только, что слишком много толковых братьев гибнет на заданиях.
Внезапно непринуждённую обстановку как ветром сдуло. Варлам склонил голову, Анрайс и Торгнюр скривились, а Геральт почувствовал опасность. Кодиций поднялся и прошёл к борту бронетранспортёра. Посмотрел вдаль сквозь широкую пробоину. Где-то там скрывалось зло.
– Джошуа прислал сообщение, – сказал Варлам. – Говорит, что с севера движутся огни.
– Наёмники? – спросил Анрайс.
– Пока непонятно. Техника. Много техники.
– Надо взглянуть поближе, – сказал капитан.
– А, может, просто "птичку" дождёмся? – спросил Христос.
– Мы просто взглянем, – ответил Анрайс.
– Ага, – кивнул технодесантник. – Взглянете, как же!
– Геральт, пойдём, прогуляемся, – приказал Анрайс. – Остальные, готовьтесь к обороне.
Анрайс отдал болт-пистолет Христосу. Тот кивнул, а потом, не теряя времени, продолжил ремонт. Вспышка лазерного резака озарила технодесантника. Второй протез руки вывернулся, и наружу потянулись тонкие механодендриты. Христос принялся ремонтировать ноги.
– Защищайте командора. Если мы не вернёмся к тому мигу, как прилетит "Ястреб", не ждите нас, – напоследок сказал капитан.
Геральт с Анрайсом обогнули гору, за которой скрывался отряд, взобрались на покатый склон и застыли на вершине, вглядываясь в горизонт.
Геральт прищурился. Его оптические имплантаты прощёлкали несколько раз и приблизили изображение. Кодиций увидел железную орду, состоящую из самой разнообразной техники, но ни одна машина не принадлежала наёмникам Георга Хокберга.
– Наверное, это и есть техномады, – проговорил Анрайс.
Орда приближалась. Машины грохотали и дымили тучами, которые закрывали звёзды на небесах непроглядной пеленой. В авангарде двигались тысячи мотоциклистов. Дальше ехали самодельные танки и настоящие левиафаны пустошей – передвижные лагеря. А в самом конце…
Из-за яркого свечения, Геральт не разобрал, что находится в арьергарде.
Кодиций закрыл имплантаты и потянулся к свету колдовским зрением, послал свой дух через пустыню. Он почти добрался до первой линии орды, когда натолкнулся на призрачную стену, которая мешала ему пролететь дальше. Сосредоточился и попытался пробить брешь, хотя бы для одного единственного взгляда.
Бесполезно.
– На них магический барьер, Анрайс, – пояснил Геральт, – преграда, которую возвёл кто-то гораздо могущественнее меня.
– Да, я тоже почувствовал его силу, – капитан дотронулся до татуировки на лбу. – Поэтому и решил узнать, что это такое.
Орда техномадов остановилась.
– Привал? – предположил Геральт.
– Похоже на то. Позови-ка братьев, – приказал капитан. – Итаро, Торгнюра. Пусть соберут на свалке какое-нибудь тряпьё. Попробуем подойти ближе, раз выдалась такая возможность.
Геральт уже хотел послать сообщение, когда Анрайс потряс его за плечо.
– И ещё кое-что, – добавил капитан. – Пусть Христос передаст сигнал бедствия ещё раз и отключается. Не хватало ещё, чтобы эти ребята, – он кивнул на ордынцев, – узнали о нас раньше времени.
5
До рассвета оставалось несколько часов. Однако разведчики и вернуться рассчитывали до того, как первые лучи звезды превратят серое море пустошей в золотой океан.
– Слушай, я заметил тогда, в лагере, что ваши с Торгнюром и Варламом татуировки похожи. Я про вязь на лбу, запястьях… – проговорил Геральт. – Это знак старого отряда, в котором вы служили вместе? Или что-то иное?
– Секретное оружие "Пирра", – проворчал Торгнюр, – от которого у меня голова раскалывается. А это значит, что рядом кто-то колдует!