– Ты ценен, только служа Богу-Машине, – проговорил Потиний. – Как и я, как инквизитор, как все граждане Империума.
– Проклятье, Потиний! Нам не нужны Боги! У нас есть разум, и этого достаточно!
– Тебе достаточно, – кивнул магос.
– О-о-о! – провопил Советник. – Как глупо! Как же ты глуп! Что ты будешь делать теперь?! Ты! Человек!
– Защищать свой род, славить Омниссию и служить Богу-Машине, – ответил Потиний и снёс Советнику голову.
Она со звоном откатилась в сторону. Оптические имплантаты то гасли, то снова загорались. Перед тем, как испустить последнюю искру, Советник сказал:
– Глупо… но хотя бы увидел… нечто… великое.
Если бы у Советника оставались пальцы, он бы показал на небо, но Потиний и так понял, куда смотреть.
У единственного светила этого мира появилась и радужка, и зрачок. Он сузился, вперившись в Потиния.
В следующий миг у мира появилось ещё несколько глаз. И ещё, и ещё, десятки, сотни, тысячи глаз-прожекторов глядели на ссору насекомых, учинивших в доме погром.
Магос потерял дар речи.
А Древние нашли себе новую игрушку.
Глава 22 - Самоубийственная миссия
1
– Знаешь, Лас, – сказал Георг, улыбаясь, – я в тебе никогда не сомневался.
На капитанском мостике "Амбиции" царило праздничное настроение. Да, были те, кто просто откинулся в кресле и заснул прямо за панелями управления, не обращая внимания ни на шум, ни на громкий смех. Однако все остальные офицеры – флотские или пехотные – поздравляли друг друга, делились впечатлениями и повторяли примерно один и тот же разговор на разный лад:
– Я и не думал, что уцелею!
– И я!
– Хвала Императору! Клянусь, теперь я стану лучше! Буду чаще ходить в церковь, брошу пить, курить…
– Но только не сегодня.
– Ага! Именно так! Ха-ха!
Старшие офицеры подавали пример, а младшие подхватывали.
– Спасибо, Георг, – отозвался Лас. – Я же, извини, конечно, так сказать не могу.
Капитан отмахнулся, хохотнул и произнёс:
– Ну да, ну да, после Скутума я был похож на говно.
– Я тогда, кстати, тоже подумывал уходить, – сказал Лас. – Занимался бы сейчас, например, грузоперевозками. Поверить не могу…
Георг хлопнул адмирала по плечу и воскликнул:
– Так давай же выпьем за то, что всё сложилось так, как сложилось. Скучная жизнь не для нас!
Рядом прошёл Омар Уту. Георг окликнул его:
– Инквизитор! Вам амасека налить?!
Инквизитор молча отказался, и Георг разлил бутылку для соратников из ближнего круга. Лас, Мурцатто, Шай, Дейви, Вилхелм, рыцари, все они подняли рюмки, тогда как предводитель наёмного войска собирался пить из горла.
– Ну! – воскликнул он. – Вздрогнем!
Выдохнули, опрокинули.
Георг высосал всё тягучее маслянистое содержимое бутылки, а потом крикнул:
– Где тут главный связист?! Свистать всех наверх! Вызовите мне лучших шлюх! И чтобы с бухлом пришли! Живо! А-ха-ха!
Офицер связи храпел как старый грокс, и, если бы не Децимос, то, наверное, никто бы и не заметил мерцание ламп за панелью. Однако магос спустился с площадки, подошёл к оборудованию и принял входящий сигнал.
Уже через мгновение гомон стих, и наступила кладбищенская тишина, потому что многие из здесь присутствующих хорошо помнили еретика Випераю, капитана линкора типа "Разоритель" под названием "Luctus Campana".
– Ш-ш-штоит отдать вам должное, ш-ш-шобаки мёртвого императора, – прошипел предатель-Астартес. – Это было… неожиданно.
Лас Руиз опустил рюмку на край тактического голостола и окликнул Децимоса:
– Спроецируйте и его изображение, и моё, магос.
– Лаш-ш-ш Руиж, – произнёсло змееликое чудовище, когда был установлен контакт между кораблями, – надо было ражделатш-ш-ша с вами на орбите Глаш-ш-шии. Ну нич-ч-чего… Жаймуш-ш-ш этим шейча-ш-ш-ш.
– Не в этот раз, еретик, – ответил Лас. – Наша работа здесь закончена. Мы улетаем.
– Ш-ш-шпешу обрадовать, – еретик ухмыльнулся, обнажив заточенные зубы.
Его пасть растянулась от уха до уха. Он продолжил:
– Тираниды е-ш-ш-шо не повержены. Бегите, прячьтеш-ш-ш. Я вшо равно ваш наш-ш-штигну.
Виперая отключился.
Лас Руиз поморщился, хлопнул в ладони и окликнул офицеров капитанского мостика:
– Подъём! Ввести в работу авгуры и дальние сканеры! Свяжитесь с остальными судами эскадры! Отследите, где сейчас находится вражеский линкор!
– Мы больше не боимся излучения? – переспросил адъютант.
– Боимся, – кивнул адмирал, – но лучше ослепнуть на один глаз, чем искать врагов на ощупь.