– Ха! – усмехнулся Торгнюр. – Умеете поздравить, командор.
– Ну да, – добавил Михаэль, – даже немного завидую Аврааму.
Ультрадесантник кивнул Аврааму. Тот погрозил пальцем и произнёс:
– Не загадывай. Разрешаю завидовать, только когда мы окажемся в Отарио.
– Кстати, – командор тоже обернулся и прищурился, глядя на Авраама, – ты упоминал, что зеленокожих больше нет ни на Дитрите, ни на Нагаре. А как же Отарио-II?
Авраам усмехнулся, а потом окликнул воинов Караула:
– У вашего лидера чутьё на неприятности. Похоже, он уже подыскал вам новую работёнку.
Авраам заметил на лицах лёгкую усталость, увидел готовность, и только Анрайс настораживал непривычной замкнутостью.
Дурной знак.
4
Лас Руиз спал.
Он видел поразительно чёткий сон. Не какую-то выдумку, пугающую или, наоборот, зовущую, а события, которые на самом деле произошли почти десять лет тому назад.
Пиратский порт Белами-Ки. Бар "У Джо". Непроглядная пелена сигаретного дыма, чтобы оттенить запах из туалета. Скверная выпивка, еда ещё хуже.
Однако Лас выиграл там невероятно много денег для заведения такого пошиба. Адмирал – тогда ещё капитан – буквально раздел одного разбойника и здорово опустошил карманы другим, кому не повезло в ту ночь оказаться с ним за одним столом. В конце даже пришлось связаться с флотскими товарищами и попросить их приехать на случай нервного срыва и скоротечной расправы. Но ничего из этого так и не произошло, хотя Ласу пожелали подавиться золотом и сдохнуть.
Приятное сновидение. Его даже дали досмотреть до конца.
Лас Руиз почувствовал прикосновение, проснулся, едва не упал со стола. Он огляделся и понял, что до сих пор находится на мостике "Амбиции". Спал, уткнувшись в край тактического голостола. На лбу остались продольные отпечатки, а на тёмном зеркальном полотне стола – жирные следы пальцев. Лас потёр глаза и, наконец, понял, кто его звал.
– Адмирал! Адмирал! Вы слышите?! – спросил адъютант.
– Да-да. Я в порядке.
То есть совсем не в порядке, и покой Ласу только снился, но всё же.
– Что случилось? – спросил адмирал.
– Вывели навигатора из стазиса! – протараторил адъютант. – Так он на себя руки чуть не наложил! "Давит", кричит! Больно ему!
– Ну, блядь… – адмирал поднялся, придерживаясь рукой за край.
Он совершил подвиг и добрался до поручней, ограждающих площадку. Так и спустился вниз к оборудованию, чтобы потом пройти к иллюминатору.
Адмирал и не рассчитывал, что вирус тут же превратит гору плоти и крепчайших костей в компост, но левиафан всё ещё двигался и умирать не спешил. Чудовище не могло угнаться за "Амбицией", а поэтому медленно двигалось к Мордвиге-Секундус, по пути поглощая обожжённые и порванные трупы сородичей, а также обломки, оставшиеся от кораблей еретиков. Лас Руиз не понимал намерений левиафана и не представлял, что тот вообще собирается делать дальше на этом кладбище, зато цели Випераи были очень даже ясны. "Luctus Campana" неумолимо приближался к флагману Classis Libera, чтобы отомстить за все оскорбления и неприятности, превратить крейсер в гору раскалённого металлолома, окружённую тучами замёрзших тел.
Лас отдал команду:
– Срочное сообщение в арсенал! Вызовите этого... как его… магоса Фордина!
Через несколько секунд офицер связи отрапортовал:
– Магос Фордин готов говорить.
– Переключите на громкую связь, – попросил Лас.
– Э-э-э… у магоса Фордина отсутствует речевой аппарат. Он шлёт текстовые сообщения на техно-лингве.
– Боже-Император… да ты шутишь!
Лас приказал офицеру уступить место и сам сел за панель. Он включил кодировщик, чтобы переводить священный язык Адептус Механикус на низкий готик и обратно. Лас ввёл сообщение:
"Здравствуйте, магос, это адмирал Лас Руиз. Можете ли вы ответить, когда левиафан умрёт".
Фордин ответил:
"Класс … … тираниды
Семейство … … биокорабли
Вид … … неизвестен
Реакция на состав p-76.f … … неизвестна
Вывод … … продолжить наблюдение, фиксировать все изменения, доставить полученную информацию на ближайший мир-кузню"
– Не это я хотел бы увидеть, – проговорил себе под нос Лас, но напечатал другое:
"Поможет ли повторное использования яда?"
Адмирал даже представил себе гримасу Авраама, когда тот услышит, что ему нужно вернуться на живой космический скиталец, кишащий кровожадными тварями.