Магос не отвечал, и на экране мигало только нижнее подчёркивание в начале строки. Фордин отозвался через полминуты, которая показалась вечностью:
"Повторное использование p-76.f … … неэффективно
Возможная причина … … адаптация"
А вот это сообщение уже выбило почву из-под ног не Авраама, а самого Ласа Руиза. Он зажмурился, отсчитал до десяти, снова посмотрел, но страшное слово никуда не исчезло. Лас так и остался безоружным, как против еретика, так и против чужака.
"Что ж в предлгаете?" – Лас даже опечатался.
"Вывод … … продолжить совершенствовать состав
Запрос … … новые образцы.
Примечание … … новые образцы исключительно с судна под кодовым названием "левиафан"
Лас снова не заметил, как пальцы угодили в рот. Уже и ногтей-то не осталось, но он всё равно поддался вредной привычке. Адмирал несколько раз ударил кулаком по краю панели управления, потом попрощался с магосом настолько вежливо, насколько мог в расстроенных чувствах, развернулся в кресле и уткнулся лицом в ладони.
– Да что ж такое? – прошептал он.
Лас встряхнулся, встал, обвёл взглядом офицеров капитанского мостика, а потом отдал команду:
– Передайте всем боевым офицерам, чтобы готовили к бою свои подразделения, – Лас добавил уже тише. – Похоже, господа, война ещё не закончилась.
5
Нет... Нет! Нет! Нет! Нет!
Когда Авраам услышал, что план не сработал, и нужно вернуться, он закричал.
Разумеется, про себя. Авраам сохранил невозмутимое выражение лица, хоть для этого и пришлось приложить немало усилий.
Мысли переполняли голову, но все они сводились к воспоминанию о том, как Авраам подорвал бомбы с ядом. За последнее время произошло много чего, и можно даже заподозрить демонов в том, что те запутали десантника, но Авраам побился бы об заклад – он точно сделал это. А потом точно видел, как один за другим тираниды валятся на землю, хрипят, скручиваются, пытаются выдрать из себя заразу, которая попала внутрь вместе с воздухом или налипла на чешую.
– Михаэль! – воскликнул Авраам. – Тебя же едва не раздавила та стенка. Я правильно помню или нет?!
– Да, так и было, – отозвался ультрадесантник. – Память тебя не подводит.
– Проклятье! Тогда что же произошло?!
Воины Караула услышали сообщение о чрезвычайном положении, когда собирались покинуть арсенал. Ещё через минуту пришёл приказ готовиться к бою. Переложить ремонт на плечи техножрецов не удалось – у них и без космических десантников было много работы.
Торгнюр усмехнулся и сказал:
– А я всё переживал, что не закончил вису. Теперь у меня ещё есть шанс порадовать вас своим творчеством.
– Как ты можешь об этом думать?! – Авраам обхватил руками затылок.
– Прогуляемся ещё раз, – пожал плечами Торгнюр, – у меня вот и мышцы затекли уже.
– Хватит, – проговорил Н’гуну. – Тошно уже от твоего хвастовства!
В его глазах совсем неметафорично появился недобрый огонёк. Торгнюр помрачнел, но промолчал. Он сосредоточился на выборе нового оружия для предстоящей вылазки. Тяжёлый огнемёт оплавился, был покрыт вмятинами и зарубками. Духи, в нём обитающие, немногим лучше собратьев из плазменной пушки, также ценят уход и внимание. Возвращаться в бой без соответствующих обрядов было нельзя, а время поджимало, поэтому Торгнюр подошёл к штурмовой пушке, которую с успехом применял в Ханане.
– Ну здравствуй, подруга, – проговорил он. – Готова к ещё одному выступлению?
Тем временем Н’гуну сказал:
– Не представляю, как командование собирается выйти из положения.
– Просто выполняй приказ, – сказал доселе молчавший Лето.
Хранители вообще отличались завидным спокойствием. Весемир вторил собрату:
– Командор не подведёт.
Этот хранитель подбирал для комплекта силовой брони новый наруч и наплечник – старый не приведёшь в порядок за пару часов.
Н’гуну махнул на хранителей рукой и обратился к Анрайсу, который снял с топора цепь и менял в ней мономолекулярные зубья.
– Ну а ты что скажешь, Анрайс? Что с тобой вообще?! Не узнаю.
Анрайс вздрогнул, оторвавшись от медитативной работы, встал из-за стола, сначала опустил взгляд, а потом всё-таки посмотрел на боевых братьев и ответил:
– Тогда на левиафане... я видел кое-что. Братья, готовьтесь. Возможно, мы ещё встретимся с демонами.
– А я думал, показалось, – кивнул Н’гуну. – Рабы кровожадного бога?
Анрайс кивнул. Он был бледен, как никогда.
– Быть резне, – произнёс Михаэль и вздохнул.