Каролус ещё не до конца пришёл в себя – голова гудела после серии пропущенных ударов – но он разобрал:
– ...олус! Каролус, ты как?! – кричал Гарольд.
– Так себе. Вот ведь дрянь!
– Ха! Видел бы ты себя со стороны! Хотя... наверное, лучше не надо.
– Да, я представляю, – поморщился Каролус.
– Отомстим этой падали! – воскликнул Гарольд. – Они не смеют к нам даже прикасаться! Их удел – сдохнуть в муках! Их удел гореть!
Кабину заволокло чужацкой вонью настолько смрадной, что рыцарь едва не потерял управление. Каролус почувствовал тошноту, но не стал обрывать нейросвязь, чтобы нацепить противогаз. Сейчас не время думать о себе.
– В атаку! – прорычал Каролус и разразился кашлем.
Рыцари прорубились вглубь вражеских порядков. Если командор Мортен и возражал, то Каролус этого не услышал.
"Одинокий Король" и "Несущий Боль" опрокинули орду и вышвырнули оставшихся тварей из длинного туннеля, чтобы оказаться на берегу моря.
Там сражение ненадолго стихло.
10
Авраам вытащил силовой меч из воина тиранидов, а потом пинком отбросил мёртвое тело. Иссечённый труп рухнул в жёлто-зелёную жижу, раздалось шипение. Тиранид ещё пару секунд поплавал на поверхности, а потом начал медленно тонуть. Скоро даже воспоминания о нём рассеется как дымка. В этом месте крепких мышц и хитинового панциря недостаточно, чтобы оставить хоть какой-нибудь след.
От края до края раскинулось кислотное море, со дна которого поднимались клубы газа. Они взлетали на несколько метров над поверхностью, а потом лопались, разбрызгивая вокруг капли едкой жидкости. Самые рьяные культисты уже обожглись, когда добивали раненых тиранидов.
Да, Караул Смерти и Classis Libera очистили кишечник левиафана и попали в его желудок. Осталось только найти переправу, а там уже под ударом окажутся сердца чудовища и даже его мозги. Авраам увидел подходящий путь, а одновременно ответил на вопрос Ласа Руиза "куда же исчезли корабли пиратов после варп-прыжка".
То тут, то там из ровной глади светящегося моря вздымались обломки звездолётов. Авраам, как и всякий Астартес, обладал совершенным зрением. С расстояния не меньше лиги он без труда прочёл надпись "Нож мадам Ши" на борту лёгкого крейсера "Стойкость".
До "Ножа" не добраться вплавь, но корабль пиратов был не единственной жертвой левиафана. В пасть чудовища в разное время угодили и орки, и эльдары, суда таких форм и конструкций, который даже Авраам опознать не мог, а он успел повидать и попутешествовать на разных звездолётах.
Как раз вдоль правой стенки желудка гнило, ржавело и разлагалось особенно много обломков. Они образовали нечто похожее на плавучий город. Выдержит ли он перемещение войска или нет – это, конечно же, можно проверить только опытным путём.
Авраам убрал силовой меч в ножны, а щит повесил на магнитную зацепку у бедра. Он повернулся и пошёл к командору Мортену, чтобы поделиться соображениями.
Вдалеке у перехода в кишечник выстроились громады Квестор Империалис, а у их крепких ног наёмники, культисты и абордажники разбили временный лагерь, чтобы перевязать раны и кое-как, но залатать повреждённую броню.
Десантник вдруг ясно понял, что основные силы абордажного отряда рассеются уже через пару часов – их слишком мало для подобного задания. Кто-то отправится с ранеными обратно на "Амбицию", остальные во время следующего привала будут уже слишком далеко от корабля. Наступил поворотный момент, последняя возможность одуматься и отступить.
Авраам вздохнул. В конце концов, это и в самом деле была очень опасная операция, иначе стал бы он так перед ней волноваться?
Авраам решил отвлечься. Он подошёл к Халифе, со звоном хлопнул того по наплечнику и сказал:
– Отличная работа, парень! Пилот той консервной банки – твой вечный должник. Он богат, невероятно богат! Не забывай об этом.
Халифа превратил в кашу голову генокрада, лишившегося нижних конечностей, а потом перевёл взгляд на Авраама.
– Я сделал это не ради награды.
– Ага. Но всё-таки не забывай.
Авраам пошёл дальше, наблюдая за тем, как десантники расправляются с побитыми тиранидами.
Кто-то, как например, Анрайс, берегли основное оружие и резали тварей боевыми ножами. Другие – хранители Караула – напротив, старались действовать быстро и чётко, не растрачивая время на липкую возню. Силовые алебарды поднимались и опускались, а Лето и Весемир словно были рождены палачами – настолько эффективно выполняли поставленную задачу. Н’гуну с ленцой переходил от одного тиранида к другому и даже не касался грязных чужаков – проливал ручьи пламени с ладоней.