Роланд увёл машину дальше от края, ведь если сорваться и упасть, то умирать будешь долго и мучительно. Броня боевой машины Квестор Империалис может выдержать многое, но только не часы, дни и недели на дне моря, о глубине которого оставалось только догадываться.
Роланд обрушил на чужаков гроздья снарядов из скорострельного орудия "Мститель". Боеприпасы к боевой пушке Роланд пока берёг – кто знает, что их ждёт впереди – а его "Крестоносец", в отличие от адамантиевых скакунов Каролуса и Гарольда, был уязвим в ближнем бою. Ни силовой перчатки, ни цепного меча – только внушительный вес и впечатляющая для такой махины скорость.
Роланд получил новое задание от командора Мортена – уничтожить десантные корабли чужаков, похожие на парящие коконы. Эти раздутые твари отлеплялись от стенок желудка и направлялись прямо к плавучему городу, где в этот миг и гремело сражение.
Роланд разобрался с теми тираноцитами, которые уже собирались высадить опасный груз, а потом отправил подтверждение:
– Вас понял! Буду следить!
В ответ прогремело:
– Сокруши чужаков!
В этот миг из едкой жижи взметнулись бесчисленные щупальца с крючьями вместо присосок. Они опустились на обшивку, и горе тем, кто попал под удар. Мало кто устоял, а космический корабль больше не держался на поверхности, а начал утопать. Из морской пучины показалось уродливое трёхглавое чудище. Оно не разбирало, кто свой, а кто чужой, пожирало всех подряд – с одинаковым аппетитом подхватывало и людей, и тиранидов, танки, выращенные в прудах зарождения, и те, что были сделаны в кузнях техножрецов. Щупальца оплели дредноут "Броненосец" – тот бил манипуляторами, обжигал прометием, но вместо пары искалеченных мышечных отростков появилось ещё несколько. Каждая голова кракена хотела отправить крепкий орешек именно в свою пасть. Пучки щупалец тянули жертву в разные стороны, пока, наконец, не разорвали её. Так, одного за другим, чудовище бы уничтожило весь абордажный отряд.
Если бы не Роланд.
Рыцарь, наконец, нашёл цель для главного калибра "Песни Войны".
***
В фиал упало несколько алых капель. Ещё не две трети – сюжет второго кольца неизвестен, но можно полюбоваться ручками сосуда, каждая из которых выполнена в виде змеи, выпустившей раздвоенный язык из пасти.
***
Дейви Двуглазый разрубил генокрада, а потом нанизал его сородича на лезвие, словно кусок мяса на шампур.
Всё случилось именно так, как предупреждал Авраам – все батареи к плазменному пистолету, связки гранат лейтенант потратил в первом же бою, а потом схватки свелись к безостановочной рубке. Руки, грудь, ноги, спина горели и болели куда сильнее, чем порезы и ушибы.
Дейви тяжело дышал и даже временами хрипел. Искусственные лёгкие не справлялись со всем тем объёмом газа, который вдыхал лейтенант, чтобы вычленить хотя бы немного кислорода.
Дейви вскинул и опустил тяжёлое оружие, разрубив гаунта на половины.
Лейтенанта нельзя было назвать фехтовальщиком, Дейви вообще предпочитал не подпускать врага близко, но на Нагаре пришлось взять несколько уроков у мастеров. Здесь и сейчас Дейви отдал бы учителям половину… нет, полное жалование и даже расцеловал, потому что их наука спасала ему жизнь.
Дредноут Караула Смерти, чья роскошная мантия превратилась в изорванную тряпку, окатил наступающих тварей огнём из спаренных тяжёлых болтеров.
Пользуясь передышкой, Дейви не связался с сержантами, не провёл перекличку и не попытался разобраться, что происходит. Он упал на колени, выпустил силовой меч из рук и просто дышал.
В этой войне не было места людям. Именно для таких сражений выводили боевых мутантов, проектировали рыцарей и титанов.
Дейви разбили судороги – он даже на коленях не удержался. Упал, едва не разбив оптические имплантаты.
Нет, людям здесь не место.
– Дейви! Ранен?!
Лейтенанта подхватили под руки и приподняли. Это был Виталий. Именно ему капитан и передал честь нести знамя Classis Libera. Точнее, это сделала Шай, потому что Георг только и мог, что вопить как резаный.
– Ты как?!
Лейтенант выдавил "хуёво, но жить буду", а потом закашлялся.
В этот миг оба тяжёлых болтера щёлкнули, пустые цинки упали у крепких колонноподобных ног, и Дейви не разглядел, чтобы у боевой машины ещё оставались дополнительные боеприпасы. Дредноут встретил тварей манипулятором, повернувшись вокруг оси, чтобы придать удару сокрушительную мощь. Тираниды превратились в брызги ихора, часть которого попала и на шляпу Дейви. Широкие поля вымокли и совсем убито обвисли.