– Вон, – Нере указал на Виталия аугметическим протезом, – мужику тоже пальчик порезали перед абордажем, но он не такой прошаренный. Шай мне удружила, и черт бы с ними с выбитыми зубами и сломанными рёбрами. Зато я не участвовал в этом пиздеце с тиранидами. Сейчас сижу здесь в компании чётких ребят и… – он улыбнулся спутнице, а потом ущипнул так, что та вскрикнула от неожиданности и рассмеялась, – ...веселых девчат.
Официантка подарила Нере поцелуй, и после он добавил:
– Не всё, конечно, прошло гладко, но я жив. Я жив, а тысячи ублюдков, отправившихся на Мордвигу, нет. Так что вот, бля! Созрел тост! – Нере повернулся к спутнице и сказал: – Дорогая, не будешь ли ты так добра…
– Конечно, красавчик.
– Красавчик! Ха-ха! Ну да ладно, – Нере встал, взял рюмку с амасеком, а потом проговорил со всей возможной серьёзностью: – Короче, ребята, вы никогда не попадёте в жопу, если не станете в неё лезть.
Нере даже постучал пальцем по виску, намекая на высокий полёт мысли.
Раздался дружный хохот. Громче всех смеялись как раз те ветераны компании, кто на финальный штурм по разным причинам не попал. Виталий же не в состоянии был не то чтобы как-то возразить, а вообще говорить и разбирать услышанное.
– Ты – гений, Нере! – сквозь смех проговорил один наёмник.
– Да, сэр, я такой, – кивнул Нере.
Он повернулся к сидящей рядом официантке, подмигнул ей и сказал:
– Дорогая, не хочешь узнать меня поближе? Плачу столько…
– Больше ни слова, – улыбнулась она.
Хозяин кабака отдыхал на соседнем диване. Он был чертовски смелым и пытался выгнать шумную компанию, распугавшую других посетителей. Разумеется, безрезультатно и даже вредно для собственного здоровья, здоровья охранников и душевного равновесия поваров.
– Джентльмены, – обратился Нере к присутствующим, – мне с дамой сердца нужно уединиться и поведать друг другу о большой любви.
Раздались ехидные смешки, но Нере и бровью не повёл.
– Так что всем пока. Постарайтесь не захлебнуться рвотой и не утонуть где-нибудь.
– Да где ж мы здесь утонем? – спросил, улыбаясь, один таможенник.
– Вы, сукины дети, найдёте миллионы способов расстаться с жизнью, ха-ха! – отозвался Нере.
Он вышел из-за стола, вывел подругу, обнял её сзади и совсем не по-джентльменски обхватил её необъятную грудь. Так они и вышли из заведения. Официантка запнулась о порог и едва не упала, расхохотавшись. Уже через мгновение влюблённые голубки скрылись из виду.
Пьяная компания ещё некоторое время посидела за столом, а потом отправилась на поиски приключений. Кто-то последовал примеру Нере, остальные пока находились в поиске развлечений на ночь. Виталий плёлся в хвосте. Он быстро отстал, потерялся и переходил из одного терминала космопорта в другой.
Картинка перед глазами плясала и прыгала, превратившись в хаос. Она напоминала стену трущоб, на которую друг на друга нанесли несколько граффити, наклеили плакаты и объявления, содрали их, попытались отмыть плиты, бросили это занятие, потом подростки снова поработали баллончиками.
Звуки тоже перекручивались и превращались в неразборчивый пугающий гул. Виталий слышал перешёптывания, крики, вой и клекот, которые складывались в какофонию, нарастающую с каждым мгновением.
Виталий снова вернулся на биокорабль, его снова окружали демоны, чужаки и какие-то непонятные скелеты из преисподней. Виталий жмурился, зажимал уши, плакал и просил отправить его домой, но никто не смог бы выполнить подобную просьбу. И дело не в том, что в мире не осталось милосердных людей, просто Виталий и лыка уже не вязал, да и подходить к шатающемуся громиле, от которого смердело, как от покойника, не всякий стремился.
Зато такие персонажи, как Виталий, тут же попадают на прицел далеко не доброжелательных личностей. С любым другим пьянчужкой грабёж бы прошёл без сучка и задоринки, и мошна с монетами сменила бы владельца, но у Виталия ещё оставались навыки и чутье, позволившие ему протянуть до невероятного для жителя Тавкрии возраста в сорок один год. Он схватил грабителя за руку и с размаху опустил тому на лицо аугметический протез. Посыпалось крошево зубов, потекла кровь, налётчик упал. И всё бы хорошо, но он был не один. Второй грабитель ударил Виталия ножом в живот, подхватил мошну, напарника и скрылся.