– "Лестат", хватайте командора и спасайтесь! – проорал он.
Анрайс молнией вернулся в "Горгон", подхватил Мортена и последним запрыгнул на рампу десантного челнока.
– Спасибо, Угэдэй, – кивнул он спасителю.
– Не за что, – отозвался одноглазый. – Теперь мы квиты.
Угэдэй уже почти опустошил короб к тяжёлому болтеру, когда рампа вновь поднялась. "Громовой Ястреб" сотрясся от удара, но вырвался с поля боя.
Десантники, крещённые огнями Кантавриса и сцепленные ростками дружбы, переглянулись. Теперь они с уверенностью смотрели в будущее. В какое бы пекло ни бросила их судьба, они с честью пройдут испытания.
Глава 5 - Буревестник
1
В ту ночь случился звездопад. Копья, объятые алым пламенем, пробивали тёмное полотно неба с драгоценными камнями далёких светил. "Звездопад" состоял из сотен различных транспортных челноков, которые высаживали в пустошах Скутума армию Инквизиции.
Предстояла тяжёлая битва. Сражение со стихией. С колдовской нечистой силой, что грозила имперскому порядку на планете.
Один челнок отклонился от ранее заданного курса.
– Спасибо, Угэдэй, – произнёс Анрайс. – Теперь уже я – твой должник.
Космический десантник с изображением пылающего меча на наплечнике остановился на рампе "Громового Ястреба" перед капитаном отряда "Лестат". Угэдэй сказал:
– Джошуа, Христос были и моими братьями тоже. Кроме того, – Угэдэй перевёл взгляд на скальда, – я не мог упустить возможности ещё раз увидеть такого великого героя Караула, как Торгнюр Голый.
Торгнюр поморщился, но ничего не сказал.
Угэдэй же повернулся к собственной команде и прикрикнул:
– Рассредоточиться! Занять оборону! Враг близко!
После этого Угэдэй присоединился к отряду "Лестат" и хлопнул Торгнюра по наплечнику:
– Да не дуйся ты, волчара! – рассмеялся он. – Только не говори мне, что не сложил ещё песню, в которой ты побиваешь тысячи врагов в одной набедренной повязке!
– Ещё не сложил. Вдохновения не было.
– Ну пойдём, найдём, – предложил Угэдэй. – Славно постреляли тогда!
Перевёрнутый танк техномадов, который перекрывал въезд во временный лагерь "Лестата", исчез, а вот погибших ордынцев никто так и не убрал. Над полем боя, заваленным телами, стоял такой смрад, что хоть топор вешай.
Торгнюр подобрал ржавую трубу и использовал её как трость. Он помнил, где его братья расставили ловушки, но решил не испытывать судьбу. Враги и сами могли оставить десантникам те же мины и волчьи ямы, которые так здорово проредили их три дня назад.
Торгнюр отметил, что тела техномадов разложились невероятно быстро. Обычно из-за низкой влажности покойники в пустынях превращались в мумии, а здесь он увидел гниение цветущее и дурно пахнущее. Техномады больше не сияли таинственным светом. Они почернели. В рваных ранах копошились личинки, над телами гудели мухи.
Угэдэй выругался и добавил:
– Скорее всего, ожившие мертвецы. Сияющие колдуны подняли их пару… наверное… пару недель назад. Я видел такое однажды, – он прочистил горло и сплюнул на павших. – Мерзость. Надо бы залить тут всё прометием.
– Нет, – покачал головой Торгнюр. – Анрайс слышал, как они разговаривали. Они ни разу не напомнили ему покойников. Здесь что-то другое.
Космические десантники добрались, наконец, до разбитого "Горгона". И если техномадов оставили гнить, то павшие сияющие великаны исчезли.
"Убрали, – подумал Торгнюр, а потом вздрогнул, вспомнив бой, – или сами ушли. Варпова дрянь!"
Однако уже в следующее мгновение Торгнюр сосредоточилось совсем на иных вещах.
– Стоит поблагодарить Императора за то, что послал нам такого врага, – произнёс Анрайс.
– Ты прав, брат-капитан, – вздохнул Торгнюр, глядя на распятые тела боевых товарищей. – Я буду убивать, не задумываясь.
Торгнюр вспомнил о капеллане Цезоне. Его, тяжелораненого, наёмники Свободного Отряда прислали Инквизиции вместе с телом погибшего дознавателя. Здесь же о милосердии и речи не шло. С Джошуа содрали силовой доспех, освежевали и приколотили к необычному распятию, которое напоминало семилучёвую звезду. Во рту апотекария космические десантники увидели клубок мерзких жирных червей.