– На… над… и… надав… ш-ш-ш… затыл… ш-ш-ш…
– Надави на затылок, – проговорил Анрайс.
– Да, я понял! – ответил Торгнюр и осторожно, чтобы не задеть хрупкую серо-розовую плоть, обхватил голову Христоса.
Дернул на себя и стянул пробитую ёмкость с мозгом с места. За ней вслед потянулось множество тоненьких проводов, ведущих к микросхеме, где за металлическим зажимом находился маленький блок процессора, величиной едва ли большей, чем фаланга пальца.
– Эт… эт… эт… это… я, – разными голосами проговорил Христос. – Ар… ш-ш-ш… арсенал. Мне… мн… нужно… туда. Ско… скоре… ш-ш-ш… порча.
– Что это вообще такое?! – воскликнул Угэдэй и повернулся к воину с серворукой. – Матеуш?
Торгнюр тем временем достал крошечный кусочек металла, рассматривая его со всех сторон.
– Когда я учился на Марсе, – ответил технодесантник истребительной команды "Угэдэй", – то читал о мифических Ключах Хель, изобретённых потомками Горгона. Секрет бессмертия Тёмной Эры Технологии.
– Богопротивная мерзость! – рванулся вперёд второй воин с взведённым нартецием.
Торгнюр удержал пилу в нескольких сантиметрах от процессора.
– Я тебе руку оторву, – скальд сдавил керамит наруча воина так, что тот даже начал крошиться.
Торгнюр поднялся, не отводя ненавистного взора от апотекария "Угэдэя".
– Хорош! – произнёс Угэдэй, но когда понял, его не слышат, вклинился между и растолкал сцепившихся. – Хорош, я сказал! Лестат, что делать будем?!
Когда обстановка накалилась, и воины уже готовились поднять оружие друг на друга, капитан произнёс:
– Богопротивная это мерзость или нет, пусть решают инквизиторы. Варлам! – обратился Анрайс к своему заместителю.
– Да.
– Христос же с Энлилами работал?
– Да.
– Вот им и передадим. А теперь опустите оружие. Живо! – прикрикнул Анрайс. – Буря близко! Сегодня мы ещё успеем навоеваться.
Ибрахим и Матеуш, тяжело дыша, отступили.
– Да что с вами, братья?! – воскликнул Угэдэй.
– Это, – апотекарий указал на Христоса. – Ересь.
– Думай о сражении, воин! – отрезал Угэдэй. – Ты не судья.
Анрайс тем временем повернулся к Геральту.
– А в этом… процессоре. Ты чувствуешь что-нибудь опасное?
Кодиций протянул ладонь, и Торгнюр с неохотой, но всё-таки передал ему кусочек металла. Золотистые имплантаты Геральта сузились, а потом он и вовсе закрыл "глаза", осматривая предмет иначе. Искал его отражение в Море Душ.
– Нет… я не вижу порчи, – ответил кодиций. – Но поддержу его у себя на время сражения. Мало ли что.
– Хорошо, – кивнул Анрайс и вздохнул с облегчением. – А теперь, братья, присоединимся к остальным войскам. Время не ждёт.
2
Аппарель "Тетрарха" опустилась, и под звуки мрачного военного марша – любимой музыки инквизитора Антуана Велая – по ней, печатая шаг, стали спускаться сотни штурмовиков. Неотличимые друг от друга эти воины двигались почти синхронно, словно солдаты из полка почётного караула, а не видавшие всё и вся, закалённые самыми страшными боями ветераны.
Из-за столь отработанных, механических движений они напомнили Торгнюру скитариев, с которыми он сражался в Кантаврисе. Правда, творения механикумов в конце концов оказались крепче и выносливее даже самых могучих людей.
Однако штурмовики всё равно впечатляли. Раскалённые угли визоров; противогазы, которые превращали лица в морды – непривычные, иные, пугающие; литая панцирная броня цвета ночи; тактические разгрузочные жилеты с патронташами, подсумками с гранатами и ножнами с холодным оружием; усиленные лазерные ружья лучших кузниц сектора Сецессио. Чёткие "квадраты" взводов и рот шли в ритм с громом барабанов, пением флейты и подавляющим могуществом органа.
Торгнюр поднял взгляд на ночное небо. Не всякий человек разглядел бы чёрное на чёрном, но для скальда света далёких звёзд было достаточно. Он увидел вереницу кораблей, которая напоминала подожжённый фитиль порохового заряда. Ярко-красный при входе в атмосферу и всё ещё тёмно-серый, дожидающийся пламени, у самой земли.
Раздался пронзительный птичий клёкот. Во тьме Торгнюр заметил очертания пустынного хищника. Тот поприветствовал незваных гостей руганью на своём языке и скрылся из виду. Полетел на север. Дальше от воинов в чёрном, дальше от небывалой песчаной бури, которая надвигалась на полки Конклава Скутума. Хищник увидел достаточно: тысячи и тысячи солдат, сотни металлических чудовищ, ползущих по песку, десятки стальных сородичей, взрезающих низкие тучи. Хищник понял, что скоро в смертельно опасных пустошах Скутума даже воздух станет убивать. Он отправился в иные края, чтобы переждать бурю.