Девушка испуганно посмотрела на хозяина. Тот только тяжело вздохнул. На деревянных ногах она подошла ближе и составила компанию Джуно. Кё дай положил ей руку на талию.
– Так как тебя зовут, сладкая?
– М...Мизуки, – прошептала она.
Джуно разразился заливистым смехом.
– Да не пугайся ты так! Я не кусаюсь, – кё дай мерзко ухмыльнулся. – По крайней мере, нечасто.
Мизуки уронила взгляд на стойку, заставленную разнообразной посудой.
– Слушай, а почему ты работаешь у этого злого человека? – Джуно показал пальцем на Керо. – Устраивайся ко мне. Будешь только гулять и пить!
Итаро наконец пришёл в себя.
– Джуно-сан, в Доме Тысячи Огоньков мы всегда рады гостям… – произнёс Итаро, – пока они здесь тратят деньги. Эта девушка, – юноша указал ладонью на Мизуки, – работает на Дом Тысячи Огоньков. Прошу не мешать зарабатывать деньги моему Дому.
Джуно оскалился.
– Столько слов о деньгах! И где же они, Итаро-сан? Не на игрушки же вы их тратите?!
– Этого вам, кё дай, знать не нужно.
Джуно в ярости вскочил с места.
– Я в борёкудан поднялся с низов! Сам! Не тебе меня учить!
Итаро подошёл к Джуно вплотную и посмотрел снизу вверх.
– Джуно-сан, сейчас я сделаю вид, что не слышал сказанного. Вы много выпили и не сдерживали себя. Впредь, будьте осторожны при общении со старшими в Синдикате.
Джуно вперил полный ненависти взгляд в Итаро, но молодой человек выдержал испытание. Кё дай проскрипел зубами и вернулся за стойку.
– Сакэ! – рявкнул Джуно.
Итаро поискал взглядом Мизуки, но… нигде её не нашёл.
– Керо?! – воскликнул Итаро. – Куда она делась?!
Хозяин заведения подал чашку Джуно, а потом ответил:
– Испугалась, наверное. Убежала.
– Проклятье!
Итаро уже направился к выходу, когда вспомнил о том, что Джуно ещё может наломать дров. Он вернулся к Керо.
– Пошли, поговорим.
Итаро взял Керо под руку и отвёл на кухню, переполненную самыми разнообразными ароматами: от расслабляющих паров свежезаваренного чая до дразнящего дыма кусияки.
– Позвони в офис, – посоветовал Итаро. – Скажи, что я просил прислать сюда ребят. Пусть ведут себя сдержанно, но присмотрят за Джуно.
– Понял, Итаро-сама. Спасибо.
– Слушай, а откуда эта девушка, Мизуки? Я её не видел здесь раньше.
– И недели ещё не проработала. Она откуда-то с нижних уровней.
– Хм… не наказывай её, понял?
– Конечно, Итаро-сама, – Керо склонил голову.
Итаро поторопился выйти из ресторана. Попытался догнать Мизуки, несмотря на то, что приходилось пробираться сквозь толпу праздного люда. Кивнул подчинённому, который гулял вместе со своей семьёй. Принял подношение от одного пьяного лавочника, сотворил знамение аквилы при встрече со священником. В конце концов просто вздохнул.
"Ну… ничего не поделаешь. Надеюсь, что в следующем году я с ней, наконец, познакомлюсь", – пожелал Итаро.
Новый год – время чудес.
Мечта Итаро сбылась.
Но за неё пришлось заплатить.
4
На следующий день, ни свет, ни заря, за Итаро Тёбэем прислали лимузин оябуна. Итаро собрался, предчувствуя беду, но узнать, по какому поводу произошло такое событие, не успел. Отказаться от приглашения, как и заставлять главу борёкудан ждать, нельзя.
Роскошный шестидверный автомобиль перенёс молодого человека во владения Хитоши Игараси. Машина поехала на подземную парковку, а Итаро постоял мгновение перед нависающим над ним ста пятидесяти этажным небоскрёбом, откуда небожители вершили закон и управляли каждым действием в районе Восходящего Солнца. Райский уголок пентхауса был недоступен отсюда даже людям с самым острым зрением, но Итаро уже приходилось бывать там.
Владения Хитоши Игараси могли показаться беззащитными, но зелень садов и синеву искусственных водоёмов охраняли устройства, разработанные в Доме ДеЛакью – генераторы силовых полей и автоматические орудийные комплексы. Борёкудан только выиграли от древнего договора с обитателями тьмы. Несмотря на дурную репутацию многоликих, лживых и скрытных существ, ДеЛакью стал могущественным покровителем Синдиката.
На первом этаже у стойки администратора Итаро как раз разминулся с представителем "чёрных змей", как называли ДеЛакью в районе Восходящего Солнца. Эти… "люди" – а Итаро порой сомневался в принадлежности ДеЛакью к Homo Sapiens – всегда вызывали в нём тревогу.
Существо – Итаро не мог понять, мужчина это или женщина – было невероятно высоким. Лысая голова, обтянутая бледной кожей, обсидиановые оптические имплантаты-монокли, непропорционально длинные конечности. Оно вызывало оторопь.