После изменения тактики Угэдэй никак не мог привыкнуть к движениям соперника. Кодиций спокойно шагал и поворачивался полувольтом, уклоняясь от лезвия палаша буквально на считанные миллиметры. Однако когда одноглазый понял, что кодиций намеренно не завершает движение, то просто взбесился, позабыв об осторожности. Рванулся вперёд, размахивая клинком так, чтобы рассечь сразу десяток Геральтов, если подобное волшебство вдруг произойдёт. Кодиций же пируэтом разорвал дистанцию и перешёл в атаку. Три грубых выпада сверху справа, потом финт с восьмёркой и мгновенный удар по кисти. Психосиловой клинок не рассёк плоть – его никогда и не затачивали для разрубания прочных костей Ангелов Смерти, но Угэдэй прошипел ругательства и выпустил палаш. Попытался ловким движением подбросить оружие ногой в другую руку, но Геральт и на этот раз его опередил. Пнул в живот и бросил на холодный металл пола, уже достаточно щедро политый кровью полубогов.
Раздались аплодисменты.
– Отлично двигаешься, Геральт, – проговорил Итаро.
Рана мастера клинка уже затянулась, хоть и неважно выглядела. Геральт в это время помог Угэдэю встать. Тот баюкал порезанную руку и тихо ругался.
– Согласен, – Угэдэй кивнул Геральту. – Спасибо за бой. Очень поучительно.
– Всё-таки поставь бионику или попроси вырастить новый глаз, – посоветовал Геральт. – Ты опаздываешь, когда враг справа.
– Чёрт… Ты прав. Придётся так и сделать.
Соперники пожали руки, и Угэдэй уселся на место Итаро, рядом с Торгнюром и Варламом. Скальд легонько ударил раненого по плечу и сказал:
– Ну что? Получил своё?
– Отвали, – проскрежетал Угэдэй.
– Поверь моему опыту, – продолжил скальд. – Болт в печень – никто не вечен. Бросай ты эти железки! Вот... спроси Варлама хотя бы!
Итаро же подошёл ближе к Геральту.
– Порой жалею, что на Пир Клинков допускают только дорнитов. Соревнования бы стали куда интереснее.
– А ты участвовал?
– Да. Даже сошёлся в схватке со знаменитым Эрвальдом Штормом, – ответил Итаро. – Лучше мечника я ещё не встречал. Иссёк меня за минуту... потом долго пришлось восстанавливаться.
Геральт вскинул клинок в салюте.
– Что ж… Не составишь компанию? Это честь сразиться с мастером!
Итаро потянул клинок из ножен. Вместо потерянной на Скутуме катаны он нашёл себе старый силовой меч с выгоревшим генератором. Для тренировочного боя этот мертвец подходил как нельзя лучше.
Столкновение.
Итаро наносил тяжёлые удары. Старался разрубить. С таким противником Геральт обычно справлялся без труда, потому что и усилий от противника подобные действия требовали неимоверных. Кодиций просто ждал, когда соперник замедлится. Однако первая же контратака чуть было не завершилась в западне, и кровь залила лицо Геральта. Итаро перетёк назад, как вода из под пальцев, и обрушил меч, как молнию с небес.
– Теперь уже мне... стоит поучиться... – проговорил Геральт, прижав руку к ране.
Он отступил к границе тренировочной зоны, чтобы подождать пока кровотечение остановится. Итаро его не преследовал.
– Урок, который мне преподал Эрвальд, – объяснил мастер клинка. – "Три ярда до смерти". Нужно оттачивать контроль дистанции. Чувствовать противника как самого себя.
Геральт убрал ладонь. Кровь свернулась и стала почти чёрной. Кодиций сделал шаг навстречу сопернику. Клинки снова столкнулись. Итаро бил без пощады. Через несколько мгновений – крайне тяжёлых для Геральта и, если судить по внешнему виду, совсем незаметных для Итаро – бойцы снова разошлись.
– За... заметил... что ты... любишь вложенные удары, – произнёс Геральт, отдышавшись.
– Это уже школа Имперских Кулаков, – ответил Итаро. – Каждый поединок нужно заканчивать как можно быстрее. Время всегда против нас.
– Согласен, – кивнул Геральт.