– Я за него!
Халифа отважно бросился на чудовище с одним боевым ножом в руке. Воин Тигра едва успел пригнуться, когда огромная коса промелькнула там, где он находился всего секунду назад. Карнифекс ревел и преследовал Халифу, размахивая костяными лезвиями и ударяя по полу неподъёмными клешнями. Воин Тигра отпрыгнул, приземлился на наплечник, перекатился и разорвал дистанцию.
Анрайс решил воспользоваться случаем. Сначала короткой командой отправил в самоубийственную атаку отрядного сервитора, а потом и сам рванулся вперёд. Хотел было забраться на спину зверю, но получил тяжеленным копытом прямо по груди. На визоре вспыхнули предупреждающие алые символы, а капитан на мгновение забыл, как дышать. Карнифекс был отнюдь не глупым зверем. Даже не тронул бездумного болванчика, рухнувшего после таранного удара о толстый панцирь чудовища.
Анрайс влетел в иллюминатор. Стекло покрылось трещинами настолько, что даже огромную планету не разглядишь.
Двое потерпели неудачу, а вот у Угэдэя получилось ранить карнифекса. Силовая сабля оставила чёрный след на коленном суставе чудовища. Однако повторить удар одноглазый не успел. Карнифекс второго шанса не давал. Он разбил шлем и скальпировал одноглазого десантника органической косой.
Обливаясь кровью, Угэдэй прорвался к брюху чудовища и выпустил ему внутренности. Однако карнифекса даже такая страшная рана только раззадорила. Тварь пинком отправила надоедливое насекомое в сторону. Карнифекс собирался вонзить косы и добить Угэдэя, но Итаро бросился наперерез и парой взмахов отсёк одну клешню силовыми когтями. Карнифекс взвыл и потянулся к мастеру клинка. В последнее мгновение чудовище отпрянуло, и молнии силовых когтей только бивни снесли. Карнифекс сомкнул мощные челюсти на руке Итаро и рванул с такой силой, что вырвал её с корнем, отправив мастера клинка в полёт.
Это и погубило чудовище.
Итаро ударился об иллюминатор, и окно потоком острых осколков вылетело вместе с воздухом в космос. Ангелы Смерти включили магниты сабатонов, а мелкие тираниды, как и их громадный защитник, отправились покорять просторы вселенной.
Анрайс связался с "Громовым Ястребом":
– Борт 1-4, где вы, чёрт возьми?!
– Видим вас, капитан. Двадцать секунд.
Анрайс оглядел бойцов.
– Чего ждём?! Наружу! Скорее!
Десантники, помогая раненым товарищам, отключали магниты, отталкивались и плыли по волнам холодного звёздного моря среди россыпи разноцветных фишек, разбитой мебели, стреляных гильз и изувеченных тел, что уже покрылись инеем.
Анрайс повернулся в полете и поглядел на то, как проходит космический бой.
Колонна кораблей беженцев сократилась вдвое, но трутни больше не преследовали ускользающую добычу. Они возвращались к планете.
"Наверное, поняли, что мы ещё опасны", – подумал Анрайс, наблюдая за тем, как "Злой Рок" маневрирует между поглотителями.
Ударный крейсер пользовался своими скромными, в сравнении с исполинами, размерами и яростно их жалил, не делая поблажки на то, что чудовища вступили в сражении ранеными. Одна циклопическая тварь уже едва шевелила щупальцами, а вторая всё ещё огрызалась, выпуская в пространство изумрудные мешки с биоплазмой. "Злой Рок" отвечал на вспышками макропушек и ослепительно белоснежным сиянием дюз.
Спустя несколько минут капитан в числе последних влетел в спасительное нутро "Громового Ястреба". Быстро посмотрел на подчинённых.
Никто не ушёл целым. Воздух опьянял зовущим ароматом крови.
– Как состояние, братья? – спросил Анрайс, тряхнув головой, чтобы прогнать наваждение.
– З… завершим… начатое, – через силу проговорил Итаро.
Лицо мастера клинка оттаивало после тесного соприкосновения с леденящим вакуумом. Оно трескалось и кровоточило. Обрубок руки у самого плеча выглядел мерзко. Но Итаро не сдавался.
Анрайс направился в кабину пилота.
– Выходи на связь с Бахирой… если она ещё жива, – произнёс капитан.
– Есть контакт!
– Бахира! – воскликнул Анрайс. – Бахира! Как слышите?!
– Чётко, Ангел.
– Вы не покинули позиции? Вышка связи?
– Да!
– Способны пережить выход в космос?
Бахира замолчала на несколько мгновений.
– Только краткосрочно. У некоторых сестёр повреждены доспехи.
– Тогда держитесь крепче и изолируйте помещение.