Створки дверей скрылись в стенах, и капитан разобрал обрывок разговора:
– ...оформил все необходимые документы. Этот Экстерминатус законен и угоден Богу-Императору.
Анрайс сделал шаг вперёд. Тут же встретился с холодным взглядом Мортена. Молчаливое противостояние не затянулось надолго, но все без исключения, кто присутствовал на мостике, почувствовали, что обстановка накалилась, хотя ни тот, ни другой воин не обладал психическими силами.
Наконец Мортен бросил коротко:
– Тебе повезло, – и повернулся к инквизитору Омару Уту, с которым беседовал до появления Анрайса.
Капитан поднялся на обзорную площадку. Ему показалось странным, но Фердинанд Будейон довольно улыбнулся при встрече и сотворил знамение аквилы.
Кроме этих двух представителей Святых Ордо больше инквизиторов Анрайс не заметил.
– Каково это? Подписать приговор своей родине? – спросил Мортен.
– Не буду врать, – развёл руками Омар Уту, – в один миг я даже подумывал передать дело Фердинанду. Тяжело осознавать… – Омар замолчал на мгновение, – что это случилось по моей вине.
Инквизитор ответил на немой вопрос после небольшой паузы:
– "Охота Омара Уту". Четыре очищенных от генокрадов мира за один год… Я получил множество наград и потерял бдительность. Позволил этим мразям выжить.
– Зато теперь вы знаете цену ошибки, – сказал Мортен. – На нашем с вами уровне ошибки заканчиваются глобальной катастрофой.
– Командор, – проговорил один из офицеров экипажа "Злого Рока". – Вирус распространился… увеличить изображение?
Анрайс поглядел на Вавилон.
После взрыва нескольких бомб в атмосфере планеты, смертельно опасный вирус быстро покончил с любым проявлением жизни. Внешне ничего не изменилось. Вавилон сохранил белые и бежевые цвета. О действии "Пожирателя Жизни" можно было судить по кораблям-ульям.
Они бились в агонии. Вероятно, это ответвление огромного организма Великого Пожирателя ещё не встречалось ни с чем подобным, поэтому и выработать иммунитет не успело. Щупальца, которые тянулись к капиллярным башням на поверхности планеты, сжимались и разжимались в судорогах.
Через несколько минут наблюдения ближайший корабль-улей попытался сдвинуться с места, уйти прочь от источника яда, сбежать с пира, на котором подавали отравленную пищу. Но было уже слишком поздно. Вскоре он и двигаться перестал.
– Лёгкий флот трутней нас больше не преследует! – воскликнул офицер, который следил за стратегической картой. – Они атакуют друг друга!
– Что с поглотителями? – спросил Мортен.
– Дрейфуют.
– Хорошо, – кивнул командор.
Корабли-ульи почернели и словно бы усохли через пятнадцать минут после распространения вируса. Тогда Анрайс и заметил, что цвета планеты тоже изменились. Появился гнилостный зеленоватый цвет.
– Концентрация газов в атмосфере достаточна для воспламенения, – сказал один из членов команды.
Все солдаты и офицеры на капитанском мостике затаили дыхание. Для них это событие было чем-то невероятным.
В отличие от командора Мортена.
– Нужна одна лишь искра, – произнёс он устало.
И добавил спустя несколько мгновений:
– Пли!
Анрайс видел множество взрывов за время службы: фонтанирующий огонь баллона с прометием, по которому угодила шальная пуля; детонацию танкового боекомплекта, раздирающую металл как вату; ковровую бомбардировку, что меняет местами небо и землю. Но ничто, ничто до этого и рядом не стояло с Экстерминатусом.
Анрайс присутствовал при рождение новой звезды. Преисполнился священным трепетом перед предками, которые когда-то подарили Империуму беспримерно чудовищное оружие.
– Сканирование показывает... – проговорил офицер на мостике. – Никаких форм жизни не обнаружено. Вавилон…
– Очищен, – закончил Мортен. – Операция завершена. Мы победили.
– Когда сжигаешь родной мир... – произнёс Омар. – Называйте это как угодно, но только не победой.
Мортен хмыкнул, а потом добавил:
– Даже проигрывать надо так, чтобы враг больше не хотел побеждать.
Обугленные куски кораблей-ульев послужили отличным подтверждением этих слов.
Глава 10 - На пути к Мордвиге-Прайм
1
На следующий день после Вавилонской Битвы члены отряда "Лестат" пришли в апотекарион "Злого Рока", чтобы навестить раненых боевых братьев. И если вчера это место больше напоминало сумасшедший дом – что неудивительно, учитывая сколько раненых пришлось принять – то сегодня обстановка была умиротворяющей. Благодаря беспримерной выносливости, почти все Астартес уже вернулись в кельи.