Принц, который не любил жестокость.
--- Встать! --- резкий окрик вырвал дона Матео из тьмы беспамятства. Голова гудела и напрочь отказывалась соображать. Крепкие руки с двух сторон подхватили его под локти и подняли на трясущиеся ноги. При первой же попытке стоять самостоятельно благородный дон чуть не рухнул на мокрые от мочи плиты каземата. Его грубо прижали к стене и плеснули в лицо воды.
--- Посмотрите на меня, дон Матео! --- пробился к сознанию вкрадчивый голос,--- посмотрите мне в глаза, предатель!
--- Кто здесь? --- шепнул разбитыми в кровь губами дон Матео, силясь приоткрыть распухшие веки. Однако темнота и боль в переносице не давали разглядеть говорившего.
--- Твой хозяин, скотина,--- так же негромко произнес голос, --- тот, кого ты предал и покрыл позором с этой шлюхой – моей женой. Дьявол вас обоих забери, Матео! Вот как ты отплатил мне за милости и дружбу – заговором и банальной похотью…. Впредь будет мне наука не верить ни в дружбу, ни в преданность!
Дон Матео все еще силясь увидеть невидящими глазами говорившего, наконец понял смысл сказанных ему слов и задергался в сильных руках, что держали его точно нашкодившего щенка.
--- Принц… Принц! --- слова сыпались с его губ с хрипом и бульканьем,--- Я не виновен, меня оклеветали! Я всегда был верен…
--- Не оправдывай себя, Матео! Скажи лишь кто надоумил тебя?
--- Клянусь небом, я не виноват…--- поперхнулся кровью дон Матео.
--- Сильно же вы его отделали,--- сказал принц, обращаясь к кому-то.
--- Дык ведь опаскудился он, Ваше высочество! Такая Ваджека злость взяла, ну и не рассчитал маленько…
--- Не рассчитал! --- фыркнул принц, --- вечно у вас… перегибы.
--- Принц…,--- прохрипел дон Матео вдруг обмякнув телом.
--- Ваше высочество, кончается он!
--- Так сделайте так, что бы заговорил! --- резко крикнул принц,--- мне нужно имя того, кто стоит за ним!
Невидимые палачи завозились, и длинная зазубренная игла пронзила тело дона Матео вдоль спины от ключицы до пояса.
--- А-а! --- зашелся в крике человек.
--- Имя! Назови имя! --- крикнули пытаемому дону в самое ухо.
--- Что вы хотите? --- забился человек,--- Какое имя я должен назвать? Больно!!!!!
--- А мне не больно? --- яростно спросил принц, хватая пленника за грязные слипшиеся кудри, --- Не больно мне, падаль? Ты еще узнаешь, что такое боль! Ах, Матео, что такое телесные муки по сравнению с муками душевными? О, как больно терять друзей, любимую, веру и надежду. Ты и представить себе не можешь насколько это больно. Сейчас мне не до твоих страданий. Назови только имя и клянусь, все тотчас закончится!
--- Ваше высочество, он протянет несколько минут…
--- Господи, за что? --- стенал, извиваясь, дон Матео.
--- Говори, мразь! Изменник! --- закричал принц, ударив голову несчастного о стену, --- Ты думаешь, я не знаю твоего наперсника? Думаешь, у меня нет его имени? Думаешь, не знаю, почему ты скрываешь его? Я все знаю!
--- Кого я должен назвать? --- с усилием произнося слова, хрипнул пленник.
--- Это дон Алафо, мой брат! --- уверенный тон принца и имя заставили дернуться дона Матео.
--- Не молчи, собака, когда ехнее высочество спрашивает,--- рявкнули справа и посоветовали,--- а ну-ка Ваджек, крутани-ка ему спицу!
Боль снова пронзила дона Матео вдоль всей спины и уткнулась в копчик. Кровавый пот выступил на его теле и ему стало очень тяжело дышать.
--- Да! Да! Дон Алафо! --- он снова обмочился под себя.
--- Отошли б вы вашебродь, а то сейчас он как рыгнет кровью и камзол испачкает вам!--- прогнусавил еще один.
--- Брат Тобато? Вы записали, что он сказал? --- спросил принц в темноту.
--- В протокол допроса занесено, что испытуемый под пыткой указал на его высочество принца Алафо, как на злоумышлятеля и наперсника… --- доложил писец, примостившийся с потайным масленым фонарем на ступенях ведущих в каземат.
--- Злоумышлятеля!? Грамотей! --- фыркнув, перебил его принц,--- Пожалуй “под пыткой” вычеркните и напишите “в частной беседе”,--- добавил он после минутного раздумья,--- и добавьте имена свидетелей. Дон Депа, дон Ваго и шевалье Эстен.
--- А с энтим что? --- поинтересовался из-за спины Ваджек, --- причинное место вырвать и в реку?
--- Не знаю, --- устало сказал принц, --- только что бы он долго не мучился. Я не люблю жестокость!
--- Как скажите вашебродь, сделаем быстро и не больно.
--- Прощай Матео, но не смотря на..., ты мне нравился, бывший друг,--- пробормотал принц вновь впавшему в беспамятство дону и вышел. Дверь каземата скрипнула за ним.
--- Клещи давай! --- рявкнул Ваджек кому-то и дона Матео бросили на пол.
--- Горячие или холодные?
--- Зазубренные, дурачина! Для причиндалов!!!! Учишь тебя, учишь... а толку ну никакого!!!