“Как долго нет короля,” --- подумалось ей, --- “Тем, наверное, опять будет исходить ревностью, бедняжка!” Она раскрыла толстый том и нашла закладку. Король любил историю Аара и, Теда постоянно перечитывала ему книгу. Сидя у камина, она листала лист за листом и исписанные вычурным почерком, с раскрашенными вручную гравюрами, страницы тихо шуршали, навевая сон. В какой-то момент, глаза Теды закрылись сами собой и, очнулась она лишь, когда до её слуха донёсся звук закрываемой двери. Молодая женщина отринула сон и поднялась навстречу королю. Но это был не король.
Из сумрака дальнего конца комнаты к камину шла дама. Когда она приблизилась, то Теда узнала её – дона Лока Пэпа, жена принца-хранителя. Любовница Тема легонько усмехнулась – быть разговору, не иначе!
--- Что привело вас, дорогая, в столь поздний час в кабинет короля? --- спросила она, когда ночная гостья подошла ближе.
--- Ах, это вы? --- изобразила крайнее удивление дона Лока.
--- Вас удивляет моё присутствие?
--- Крайне удивляет, дорогая дона Теда! --- отозвалась Лока, подходя к камину и щурясь на огонь, как сытая кошка.
--- Вот как?
--- Ну, честно сказать, я подумала, что вы лежите в постели моего мужа и сейчас он предаётся пороку в ваших объятьях, но вижу, ошиблась, --- эта сучка думала, что имеет право разговаривать с Тедой подобным образом.
--- Ваш муж? С какой стати?
--- Слухи!
--- Дорогая дона Лока, слухи придумывают люди, желающие выдать желаемое за действительное. --- Теда сделала шага два в сторону и теперь могла видеть лицо Локи, но скрыть в полумраке своё.
--- Ха-ха-ха, --- ей, наверное, не было весело, но дона Лока постаралась рассмеяться, --- вы хотите сказать, что я этого желаю?
--- Вы? О, нет! --- брезгливо поморщившись, отозвалась Теда, --- подобные вам особы желают только одного…и делают это совершенно без пользы и смысла.
--- Ах, вы такая злая! --- Лока была моложе Теды и вряд ли опытнее той в интриге разговора, но она пошла напролом. --- В этих отношениях нужен смысл лишь старухам!
--- Простите, дорогая, но я не буду с вами философствовать, --- Теда взяла со стола, стоящего рядом, бокал с вином, --- метать бисер, не в моих, знаете ли, привычках…
--- А какой прок в ваших отношениях с Темом? --- поинтересовалась жена принца-хранителя, опираясь на высокую спинку кресла.
--- Дона Лока! --- Теда покачала головой, --- такой тон совершенно неуместен в этом месте. Наши отношения с Темом ограничиваются лишь государственными интересами!
--- Забавно! --- Лока выпрямилась и потянулась.
--- Идите-ка милочка к себе…--- проговорила Теда, делая маленький глоток вина, --- я знаю, что у вас свидание в десять, а сейчас уже половина одиннадцатого.