— В чем дело? — резко спросил он.
— У меня хорошие новости, — с легким поклоном ответил Сан и отодвинул занавес у входа.
В дверном проеме показалась фигура Амхала.
Король улыбнулся.
Крисс встретил Амхала как сына, вернувшегося из долгой поездки, — горячо обнял, а потом выслушал его рассказ о медальоне и снах. На его лице не появилось ни малейшего следа тревоги, взгляд остался спокойным и ясным.
— Тебе не из-за чего так беспокоиться. Раз медальон начал врастать в твою грудь, значит, все идет так, как предполагалось. Такова природа этого талисмана. Сначала его действие не очень сильно и происходит без симбиоза с хозяином. Со временем его сила постепенно увеличивается, и он прокладывает себе путь внутрь тела того, кто его носит. Скоро он завладеет твоим сердцем, станет частью тебя, и ты полностью потеряешь сознание и волю. Это будет как смерть, — заключил Крисс и дружелюбно улыбнулся.
— А почему я видел эти сны? — спросил Амхал.
— Они не имеют никакого значения. Медальон еще не действует в полную силу, но скоро все твои муки станут далекими воспоминаниями. Вот увидишь: так и будет.
Королю показалось, что, услышав это, молодой воин успокоился.
Крисс подошел к Амхалу, ласково улыбнулся ему и сказал:
— Мои подарки никогда не лгут. Я всегда держу свое слово. Ты должен мне верить.
Он пристально посмотрел на Амхала. Сан сидел рядом с ними, и лицо у него было задумчивое.
— Теперь мы должны поговорить об одном важнейшем деле, — вдруг сказал Крисс, убедившись сначала, что их не может услышать никто посторонний. — Крайне необходимо ускорить наши действия. Сюда поступили неприятные новости. Ларшар прислал мне из Орвы сообщение, которое трудно понять. Ясно только, что жрица, которая вызывала проклятие, порождавшее болезнь, была… освобождена. — Крисс поморщился, потом сжал кулаки, подавляя желание выругаться: — А это значит, что болезнь перестала распространяться и люди снова могут сражаться.
— Вот уж большая проблема! — язвительно усмехнулся Сан.
Крисс пронзил его гневным взглядом:
— Эта новость не должна выйти отсюда, вам ясно? В любом случае не думайте, что я оказался не готов к ней. — Крисс небрежно взмахнул рукой, показывая, как мала неприятность, но потом начал нервно ходить по тесной палатке. — Люди теперь почти истреблены и ослабли. Им потребуется целая вечность, чтобы заново организовать оборону. Но я не хочу никакого риска. — Он резко повернулся к своим слушателям. — Я не хочу, чтобы к ним вернулась бодрость. Я хочу, чтобы они продолжали бояться меня, чтобы одно мое имя заставляло их трепетать. Поэтому я призвал вас сюда и прошу произнести заклинание — здесь и сейчас.
Сказав это, он снова стал медленно и задумчиво ходить по палатке.
— Но я хочу, чтобы вам было ясно вот что. Исполнителями, разумеется, будете вы, но руководить вами буду я. И то, что произойдет, будет моей заслугой. Завтра я изменю историю, завтра я в одно мгновение сотру все, что происходило во Всплывшем Мире за последнее тысячелетие. И только я буду единственным подлинным творцом всего этого.
Сан улыбнулся и ответил коротко:
— Как хотите! — а потом добавил: — Но не забывайте: у вас тоже есть обязательство передо мной! — И эти слова прозвучали как удар.
— Ты бы не мог оставить нас одних? — повернулся Крисс к Амхалу.
Юноша молча встал и вышел. В палатке стало тихо, как перед грозой.
— Я устал от твоих выходок, — сказал наконец Крисс тихим и ровным голосом.
Может быть, именно эта видимость бесчувствия вывела из себя Сана. Он вскочил на ноги так резко, что перевернул стул, на котором сидел.
— Это я устал! — громко крикнул он.
В палатку вбежал охранник с копьем в руке.
— Все в порядке. Уходи! — остановил его Крисс и жестом отослал обратно.
Охранник не вполне поверил этому и перед тем, как выйти, на несколько секунд задержался у двери.
— Такие вспышки гнева не характерны для тебя, — заметил король Сану.
Тот словно обжег его взглядом.
— Своим торжеством ты обязан мне. Я был более чем верным слугой. Но я все еще не получил свое вознаграждение. Когда я заговариваю о нем, ты каждый раз даешь только уклончивые обещания.
— Ты в самом деле думаешь, что войне конец? Нет, Сан, это только начало. То, что ты скоро совершишь в Земле Ветра, ты повторишь во всем Всплывшем Мире. Для тебя еще не наступило время получить то, чего ты желаешь.
— Крисс, я устал. Кто мне гарантирует, что, когда Всплывший Мир будет возвращен твоему народу, я тоже получу что-нибудь? Кто мне гарантирует, что ты сдержишь обещание? Я хочу получить гарантии. Без них ты больше не получишь мои услуги.