Небо медленно бледнело, опять и опять меняя цвет на новый, более темный. Эта долгая смена красок была мучением для Амины. Она чувствовала себя как струна, которая натянута слишком туго и вот-вот лопнет. Но Баол за свою жизнь выполнил множество боевых заданий, и она доверяла его опыту.
— Для нас во время задания главное — мало шума и как можно меньше жертв. Наша единственная надежда на успех — пройти незамеченными, — сказал ей Баол.
Он вынул из ножен кинжал, и Амина сделала то же. Ее рука немного дрожала.
— Старайся быть спокойной. Закрой глаза и дыши.
Амина выполнила его совет.
— Думай о том, что, как только ты сделаешь первый шаг, все будет не важно. Станет поздно отступать, можно будет идти только вперед. С этого мгновения ты будешь живой и мертвой одновременно, потому что жизнь и смерть будут для тебя равны.
Амина стала глубоко дышать, как ее научили на тренировках. Ее охватило ледяное спокойствие. Страха больше не было, и даже волнение прошло. Ее сознание стало острым, как лезвие, чувства напряглись, тело было в полной готовности.
— Я готова, — сказала она.
Ворота города были заперты на засов. Идти через них было безумием. Но Баол часто бывал в Салазаре, выполнил в нем много боевых заданий и знал город-башню как свои пять пальцев.
Они пошли вдоль стен, Баол ощупывал рукой поверхность кладки. Узкий серп луны давал очень мало света. Темнота была почти непроглядной, но не для них. Воины-тени уже давно применяли напиток, который обострял их зрение по ночам. Пальцы Баола вдруг остановились. Он нажал на почти невидимую трещину и вынул из стены камень. Потом еще несколько камней с глухим стуком упали на землю. Не было слышно ни шагов, ни голосов.
— Охраны мало, — шепнул Баол. — Больше половины башни пустует. Часовых тоже немного.
Перед ними открылся узкий проход. Баол знаком велел Амине идти первой. Она без труда проскользнула в отверстие. Баолу пришлось потруднее, но и он пролез.
Они двигались быстро, потому что Баол точно знал, где они находятся — в бывшем складе тканей. Он решил, что здесь не поселится никто из эльфов, город полон обставленных мебелью и обжитых домов.
Он рискнул, и удача была на его стороне.
С первого же раза он нашел дверь. Через несколько секунд замок послушно открылся под нажимом его инструментов. Баол чуть-чуть приоткрыл дверь и подождал, прислушиваясь. Ни звука. Путь свободен.
Они осторожно вышли из склада и пошли по проходу, прижимаясь к стене. Пройдя два поворота, они оказались в широком коридоре, где было несколько окон, выходивших во внутренний двор. Не было сомнения: они вышли на одну из главных улиц, которые тянулись вдоль боков башни, переходя с этажа на этаж.
Город казался мертвым. Улицы были пусты, лавки покинуты, в домах стояла тишина. Но Амина знала, что здесь есть жители — эльфы. Она чувствовала их отвратительное присутствие и почти слышала их спокойное дыхание сквозь стены домов.
Проникнув в лабиринт коридоров, они добрались по нему до большой комнаты с дверью в дальнем конце. Баол подошел к деревянной двери, приложил к ней ухо, а потом стал шарить в своей сумке. Сердце подпрыгнуло у Амины в груди: значит, за дверью кто-то есть.
Ее спутник подал ей маску, похожую на те, которыми Благочестивые защищали носы и рты, но менее громоздкую, и сам надел такую же. Потом он достал из сумки маленький пузырек, поднес его к замочной скважине и разломил надвое. Из пузырька вырвался голубоватый дым, который стал проникать за дверь. Баол немного подождал, потом взломал дверь, и они вошли внутрь.
Он объяснил Амине, что они находятся в оружейной мастерской Ливона, отца Ниал. Несколько лет назад эту мастерскую восстановили в прежнем виде, и она стала чем-то вроде музея. Сюда приходили посетители и оставляли в мастерской цветы. Память о Ниал была еще очень жива во Всплывшем Мире.
— Во время войны мастерская была уничтожена. Теперь она очень мало напоминает то, чем была когда-то, — добавил пожилой воин.
— Это дом, где выросла Ниал, верно? По этому полу она ходила? — спросила Амина.
— Да, эти стены много лет назад видели, как росла Ниал.
Внутри был полный хаос. Все инструменты валялись на земле, образцы оружия уничтожены. Так эльфы унизили память героини, которую презирали. Амина вспомнила, что Ниал в этой мастерской убила двух фамминов, зарезавших ее отца. Ниал была тогда лишь немного старше, чем она сейчас. Подумав об этом, Амина взглянула вниз, словно ища на полу следы крови. Баол указал ей на что-то и этим отвлек от мыслей о прошлом.
В другой комнате на постели лежал эльф и, видимо, крепко спал. Это значило, что снотворное, примененное Баолом, подействовало. Пожилой воин повозился у двери и наконец запер ее большим стальным засовом, чтобы охранники не вошли сюда вслед за ними. Потом он пошел в противоположный конец комнаты, поднял с земли молоток и ударил им всего один раз, резко и быстро. На месте удара в стене образовалась щель, которую Баол осторожно расширил руками, стараясь как можно меньше шуметь, за дверью стали слышны чьи-то шаги. Надо было торопиться.