Урануил был поражён способностями короля Фавста. Он даже представить себе не мог, что смертный человек сможет дать такой отпор самому Варгану. Мальчик оглянулся и в толпе разглядел знакомый крылатый силуэт. “И как только она перемещается с такой скоростью?” - подумал он.
Опираясь на кривой посох, к наблюдавшим подошла Гретта. Она обошла их сзади, подойдя к Урануилу, и положила костлявую руку ему на плечо.
- А у вас тут, как я смотрю, веселье в самом разгаре, - заметила она.
Только сейчас Арчибальд обратил внимание на старуху и удивлённо спросил её:
- А ты ещё кто такая?
Гретта посмотрела на него, ответив:
- Ну, для начала, ты мог бы проявить хоть каплю уважения, мальчик. Но я, всё же, отвечу на твой вопрос: я - как бы выразиться попонятнее - представитель высшей власти, так сказать.
- Да, а эта коряга тебе нужна, чтобы диких собак отгонять, так? - бросил в ответ Арчибальд.
Гретта ухмыльнулась, но ничего не ответила.
Тем временем поединок продолжался. Варган, погрузившись с головой в жаркую ярость, обрушивал на Фавста ураган ударов, и король только чудом успевал отбиваться. Один раз ему даже удалось контратаковать противника, оставив ему сильный порез на левом плече, но в следующий миг Варган с ужасным воплем расколол напополам щит Фавста ударом своего изогнутого меча. Теперь противники были равно вооружены. Фавст, воспользовавшись передышкой, вытер пот со лба тыльной стороной ладони. Различия между Мудрецами и простыми людьми начали проявляться всё чётче. Когда Фавст уже почти потерял все свои силы, Варган всё ещё был полон готовности продолжать бой хоть до бесконечности. Ещё немного, и король Свободных Людей упадёт не от удара Императора, а от усталости, и оба противника это прекрасно понимали. Лицо Варгана исказилось в ухмылке, и Фавст решился на самый крайний вариант, - проигрывает тот, кто первый коснётся земли, а король была несколько раз крупнее своего противника. И пускай он погибнет, но он принесёт победу своему народу. Отбросив меч в сторону, Фавст ринулся на Варгана, словно разъярённый бык на тореадора, широко раздувая ноздри. У императора на раздумья были лишь доли секунды, и он машинально взмахнул рукой. Раздался хлопок, и Фавст, отлетев назад на несколько метров, упал на спину за пределами арены. Воздух наполнился ликованием солдат Империи.
Но со стороны защитников города послышался гневный возглас:
- Трус! Трус и жулик! - Гретта, размахивая кулаком, направилась прямо на Варгана.
Арчибальд попытался её остановить, но старуха ловко вывернулась из рук волшебника.
- Ты нарушил священный закон поединка! Подлец!
Варган рассмеялся, но его смех мгновенно затих, когда Гретта взмахнула посохом, и Варган улетел назад к своему строю, как минимум, футов на двадцать, сбив собой несколько солдат при падении.
С искренне ошарашенным видом Варган встал и отряхнулся, а потом спросил:
- Да кто ты вообще такая? Откуда ты взялась?
А Гретта, стиснув зубы, ответила:
- Ты слишком много о себе возомнил. Ты считаешь себя выше Богов, могущественнее любого существа во Вселенной. Но ты - всего лишь маленький ребёнок, который пытается заполнить пустоту в душе страхом и жестокостью. То, что ты сделал, чтобы защитить эту злосчастную книгу, - против природы, против самих законов мироздания. Ты не имел никакого права на это, и ты заплатишь за это: я проклинаю тебя, проклинаю, Варган, и не знать отныне покоя твоей душе целую вечность!
В ответ Варган лишь рассмеялся своим смехом, от которого по телу ползла дрожь.
Гретта обернулась на стоящих позади и сказала:
- Мы уходим, - и затем зашагала к воротам.
Ни у кого даже в мыслях не было попытаться ей возразить, и Дорг, Арчибальд, Фавст и Урануил молча последовали за старухой. Войдя в город, Гретта взмахнула руками, и тяжелые створки дубовых ворот захлопнулись за её спиной с громовым шумом. Старуха направилась к одному из разрушенных домов, приговаривая:
- Глупые мелкие жадные люди, вечно суют свои длинные носы туда, куда не следует.
Пока она шла, люди расступались, стараясь держаться от неё подальше. У дома она присела на каменную скамейку, стоявшую рядом с ним. Арчибальд с Доргом что-то тихо обсуждали, глядя на старуху со стороны. Только лишь Урануил посмел подойти к ней поближе, присев рядом на скамейку.
- Не спрашивай меня, как я это сделала, и тому подобные вопросы, - сразу предупредила его Гретта.
- Я и не хотел, - пожал плечами Урануил, - я хотел спросить кое-что совсем другое.