- Нам не справиться, их слишком много, - сказал Эленор.
- Да, - сказал Бэйн, - но у меня есть идея. Валендил, бери брата, и бегите наверх. Там лежит Книга. Найди ритуал, который называется Свобода Воли. Сделай всё, как там написанно, а я пока попытаюсь задержать их.
Не тратя драгоценного времени, мальчики побежали вверх по винтовой лестнице, оставляя Бэйна одного. Армия зомби волной мёртвой плоти наваливалась на парня.
- Ну что, давно мой меч не отведывал мертвечинки, это должно было случиться, - сказал он и с криком бросился на противников.
Он неистово рубил неживых врагов, и во все стороны летели руки, ноги и головы. Неуклюжие зомби очень сильно уступали Бэйну в скорости реакции, но, всё же, брали числом. И вскоре парень был окружён ожившими мертвецами со всех сторон. Некоторые начали подпрыгивать на невероятную высоту, цепляясь за гладкую стену Орксхау, словно пауки, начиная карабкаться вверх.
Эленор, Бэйн и их щенки уже были наверху. В центре круглой комнаты стоял тот же пьедестал, что и в видении Валендила. А на нём лежала та самая Книга, покрытая зубами и когтями. Валендил, пересиливая отвращение, открыл гримуар и принялся искать нужный ритуал, а найдя, вскрикнул:
- Вот, нашёл, вроде ничего сложного, просто прочитать заклинание.
- Хорошо, - сказал Эленор, - тогда начинай.
Но Валендил вдруг замер.
- Что? - спросил его брат.
- Тут есть ещё кое-что, - ответил Валендил.
- Что?
- Во время прочтения молитвы на книгу должна литься кровь читающего.
Эленор сглотнул и спросил:
- А молитва большая, сколько страниц?
Валендил пролистал вперёд и сокрушённо ответил:
- Десять.
Холод побежал по спине Эленора.
- Десять? Проклятье, да у тебя же вся кровь вытечет.
- У нас нет другого выхода, от этого зависят жизни всех, кто сражается с Варганом. Я должен это сделать, - сказал Валендил и вытащил клинок.
Он поднёс его к середине предплечья - туда, где хорошо виднелись вены, и одним резким движением оставил там порез. Из раны тут же побежали струйки крови, и мальчик быстро вытянул руку над книгой, начав читать:
“Силой создателя, Властью Древнего, слова сии пусть обратят в прах, в пыль, в пепел, все созданные оковы для Воли и Тела. Заклинаю я, как заклинал когда-то сам Дожгар многоглавый: да уйдёт в небытие тюрьма, созданная, дабы лишить приволья любого, у кого есть свой разум. Да низвергнется гнёт...” - и, пока он читал, кровь тонкой струйкой всё текла и текла, впитываясь в книгу.
Через несколько минут буквы начали светиться слабым сиянием и, по мере, как книга поглощала всё больше крови мальчика, а сам он всё глубже уходил в молитву, сияли всё ярче.
За стеной послышался стук: кто-то пытался пробиться внутрь. Но Валендил даже глазом не повёл, он лишь продолжал внимательно читать:
“... и сей заповедью надлежит иметь раздолье всем вольным созданиям, так пусть они получат его; пусть же спадут оковы гнёта с их душ...”
Валендил достиг уже четвёртой страницы, но и сам очень сильно побледнел. Эленор же лишь беспомощно наблюдал, не в силах помочь. Глядя на то, что происходит с его братом, Эленор осознал, что ему тоже становится плохо от одного вида Валендила. Мальчик перешёл на пятую страницу, и в этот момент кровавая рука пробила стену Орксхау, и в эту пробоину сразу же полезли мертвецы, расширяя брешь и вваливаясь внутрь. На улице началась гроза, били молнии, и грохотал гром.
- Читай, не отвлекайся, - сказал брату Эленор, - я разберусь.
Он взял свой меч и встал между братом и противниками. Зомби двинулись на него ковыляющей толпой. Мальчик одним ударом обезглавил ближайшего к нему мертвеца, но на него тут же навалились остальные, отшвырнув в сторону. Упав, Эленор сильно ударился головой и не смог встать обратно на ноги. Он видел, как мёртвые подходят сзади к его брату. Когда мальчик уже осознал, что брата ему не спасти, на оживших мертвецов как чёрт из коробочки выпрыгнул щенок Валендила. В мгновение ока он вырос до размеров медведя с мускулистой спиной, огромными лапами, полуметровыми когтями и клыками. За секунду он раскидал всех мертвецов, а затем, рыча, встал около своего хозяина.
Но новая опасность пришла не снаружи. Валендил пошатнулся и чуть не упал. Кровь перестала течь из его руки, буквы и страницы книги начали гаснуть, и мальчик изо всей силы надавил другой рукой на правую, подгоняя кровь. Эленор подполз к брату и через боль сказал: