- Ты уверен? - спросил Арчибальд.
- Да, - ответил Дорг.
Арчибальд посмотрел на него несколько секунд, а потом сказал:
- Не смей умирать. Ты мне нужен. И ты это знаешь.
- И ты тоже будь осторожен, - ответил Дорг, улыбнувшись.
Арчибальд отправился за стены города, а Дорг остался ждать Ария с Урануилом. Через несколько минут пантера выбежала из клубов дыма, неся на себе лишившегося сознания мальчика. Шкура Ария тлела в нескольких местах, но он, не сбавляя скорости, нёс мальчика прочь из города. Когда пантера впрыгнула в небольшие ворота, Дорг опустил заслон, преграждавший путь огненной волне, и бегом направился на берег, едва успев увернуться от жарких языков пламени.
Вдохнув холодный свежий океанский бриз, Урануил прокашлялся и очнулся. Он обнаружил себя лежащим на спине большой чёрной пантеры, стремительными рывками нёсшейся вниз к самому берегу, где уже вовсю кипела битва. Мальчика тряхнуло, и он упал на песок, увидев, как Арий, совершая немыслимый прыжок, нападает сверху на Вирдена, который яростно бьётся с Арчибальдом. Явно не ожидавший атаки воин потерял равновесие и упал, а пантера начала раздирать его доспехи своими острыми когтями-кинжалами, громко и неистово рыча. Но Вирден был достаточно силён, чтобы удерживать смертоносные клыки в нескольких дюймах от своего лица. Наконец, он смог поднять Ария двумя руками и отшвырнуть его в сторону. Арчибальд поднялся с земли и поспешил на помощь, но путь ему преградили две высокие чёрные фигуры. Тени пошли в атаку, расшвыривая противников в разные стороны мощными ударами своих рук.
- Возвращайтесь во тьму, из которой явились! - сказал Арчибальд, и по его мечу побежали синие разряды молний.
Одна из Теней двинулась вперёд, но Арчибальд мгновенным взмахом меча снёс ей голову. Громыхнуло, и с яркой вспышкой Тень рассыпалась в прах.
- Не такие уж вы и бессмертные, - усмехнулся Арчибальд.
Но в эту секунду вторая Тень налетела на него, сильно толкнув, и Арчибальд, немного отлетев назад, упал навзничь. Тень медленно подплыла к волшебнику, и тот осознал, что не может подняться: неведомая сила приковывала его к земле. Зарычав, Тень выпустила острые когти-клинки и уже собралась нанести смертельный удар, как вдруг откуда-то сзади принёсся луч яркого света, разорвав тень на мелкие кусочки. Дорг подошёл к Арчибальду, помогая ему подняться.
- Ну, я же просил тебя быть аккуратнее, - сказал он.
- Их слишком много, Дорг, людям Фавста не справиться. Они уже на грани слома. Ещё немного, и они сдадутся. Тени лишают их храбрости.
- У нас теперь есть только одна надежда, - ответил Дорг, - нужно держаться и ждать.
Глава 40. Последняя тайна раскрыта.
Тем временем волшебников окружили ещё три Тени, грозно шипя, надвигаясь на них. Дорг с Арчибальдом приготовились защищаться. Но вдруг, случилось что-то странное: небо разразилось молниями, а тучи начали закручиваться, образовывая воронку со светлым пятном чистого неба в центре. Битва на время прекратилась, все в недоумении подняли головы к устрашающему небесному представлению. Тучи тем временем начинали кружиться со всё большей скоростью. Сверкнули молнии, и одна из Теней издала леденящий кровь вопль, а затем, рассыпаясь на мелкие песчинки, унеслась вверх, прямо в просвет в тучах. То же самое начало происходить с остальными Тенями, и через минуту, все они навсегда исчезли из этого мира, а тучи мгновенно разошлись.
Но на этом загадочные события не закончились: откуда ни возьмись на побережье налетел порывистый ветер, опрокидывая сражающихся противников на песок, унося океанские воды далеко от берега.
- Что это, Дорг? Что происходит? - удивился Арчиальд.
Дорг прикрыл глаза рукой, ответив:
- Это может означать только одно, ритуал сработал. У них получилось разрушить Орксхау.
- Но куда ушла вся вода? - спросил Арчибальд.
Ответил ему не Дорг, а донёсшийся из глубины строя Имперских солдат яростный крик Варгана:
- Глупцы! Что вы наделали!
А после и сам император вышел вперёд и, посмотрев на Дорга с Арчибальдом, залился ужасным смехом.
- Вы не представляете, что вы натворили! Думаете, я настолько глуп? Я предвидел такой исход, я видел, как один из мальчишек шпионил за мной, и поэтому немного задержался в Тёмной Башне, приготовив несколько сюрпризов для незваных гостей.
Потом Варган посмотрел на Урануила и с - как показалось мальчику - вполне искренним сожалением сказал:
- Мне жаль, Урануил, но твои братья не вернуться. Чтобы что-то получить нужно что-либо отдать, ведь так, Арчибальд? Ты ведь знал это.
- Что происходит с водами океана, Варган? Что ты сделал? - спросил Арчибальд Варгана.