Гришка, обжигаясь, выпил полный колпачок-стакан и вернул его отцу.
— А тебе, Олежек? — спросил Иван Яковлевич.
Олегу тоже хотелось чаю из «армейской штуки», но что-то и на этот раз помешало ему сказать «да». Он сам не знал: что ему мешало, почему отказ, когда хочется? Кому и что он хотел доказать своим отказом? Ведь он же неплохой, но почему зажатый? Почему завидует свободе мальчиков Степановых?..
Иван Яковлевич спрятал термос в рюкзак. И тут же все встали на выход.
От электрички по дороге потянулся народ с ящиками и ледобурами. Мужчины — в толстых овчинных полушубках, в широченных валенках — никакой холод не страшен. Олег невольно взглянул на свое пальто и сапоги — не подведут ли?
«В крайнем случае, валенки есть, — подумал он. — А под пальто холод не проникнет. Пара лунок, как говорит Юра, и вот тебе настоящая баня!»
Гришка и Антон сцепились бороться. Они пытались свалить друг друга в снег. Это им долго не удавалось. Наконец Антон сделал подсечку и подмял под себя Гришку. Тот, падая, взмахнул рукой и попал по широченной кроличьей шапке маленького усатого рыболова, который пытался их обойти. Шапка отлетела метра на три к обочине, и тот быстро затрусил к ней.
Оба кинулись извиняться, но рыболов лишь махнул рукой — не беда.
Вскоре начался лес. Высокие сосны и ели были сплошь укрыты снегом — целые горы на широких ветвях, которые, казалось, вот-вот не выдержат, обломятся и рухнут под снежной тяжестью.
— Отчего снег не белый, а синий? — спросил Олег.
— Это он от неба такой. А выйдет солнышко из-за тучки — золотым сделается, — ответил Иван Яковлевич. — Вишь, заяц поскакал, вон, у елки присел, на нас глядит!
Потом лес кончился. Двинулись по заснеженному льду.
Над озером в розоватом тумане висело солнце. Рыбаки, державшиеся от самой электрички плотной стайкой, начали отставать, забирать влево и вправо, растекаясь по снежной равнине.
— Тут и станем, — сказал Иван Яковлевич, когда они отошли с километр от леса.
Он положил на снег рюкзак, снял с плеча ледобур, выпрямил его на всю длину, а затем сбросил колпачок с ножей и поставил на лед.
— Хорошая штука, придумал же кто-то! — сказал он. — Раньше с пешней ездили — намахаешься за день — все тело гудит. А теперь — вжик! — и готово!
— Дай мне первому начать, — сказал Олег и забрал у Юры ледобур. Он сделал то же, что Иван Яковлевич: выпрямил его, закрепил винтом обе половины и принялся крутить лунку.
Юра достал из рюкзака валенки, протянул брату:
— Надевай, пока ноги теплые.
— Потом! — крикнул Олег. — Мне при такой работе и босиком не замерзнуть.
Чуть в стороне от них лед бурили Антон и Гришка. Растрепанные, веселые, они выхватывали друг у друга ледобур, стараясь без единой остановки пройти всю толщу январского льда.
Наконец лед пробурен насквозь. Юра достал из рюкзака деревянную коробочку, открыл ее, взял красного червяка. Нацепил на крючок, присвистнул:
— Настоящий мотыль, первый сорт! Садись к лунке, опускай крючок и двигай рукой с удилищем вверх-вниз, вот так!
Олег понял. Но леска начинала быстро обмерзать, и ему часто приходилось счищать лед голой рукой.
— Ур-ра! — закричал невдалеке Антон. На его крючке трепетала маленькая рыбка. И тут же «ура» закричал Гришка, ему тоже повезло — Олег видел, как подпрыгивает на снегу рыба величиной с ладонь.
«Везет некоторым, — подумал он. — Ничего, я еще докажу!»
Но рыба не клевала. И не только у него, но у всех рыболовов. Они уныло ходили по льду, часто меняли лунки, и все бесполезно.
Не ловилось больше у Гришки и Антона. Они бросили удочки и стали гоняться друг за другом. Пробегая мимо рюкзака, на котором лежали валенки, Гришка схватил один и запустил брату в спину. Тот остановился, подхватил на снегу валенок и метнул обратно. Братья с радостными воплями помчались к лесу.
Пошел снег. Олег взглянул на небо: левая Сторона его затянута сплошными тучами, а по правой, где еле-еле угадывалось солнце, летела большая птица.
Он мог побежать к Антону и Гришке и тоже дурачиться с ними. Но что-то мешало, не подпускало к ним. Может, то, что в вагоне он им не сказал, где находится фехтовальный клуб? И «амплитуду» не подсказал? Но ведь они даже не предложили вместе разгадывать!..
Птица снизилась, и Олег увидел, что это обыкновенная ворона. Она сделала гигантский полукруг и уселась чуть в стороне от Олега, метрах в двухстах от него. Он подумал, что она сидит и ждет, когда ее угостят. Вспомнил, что в рюкзаке сыр и колбаса, и пошел туда.