-Ты тоже со мной продумывал.
-Но, идеи всегда были твои. Ты много знаешь, умеешь. И просто ты умный и добрый. Кто-нибудь мог подумать, что я твой защитник, а все было наоборот. Не правильные мы плоскоголовый гоблин и квартермейстер, наверное.
-Плоскоголовый гоблин родом из Санктафракса, и напористый квартермейстер из Нижнего города, чуть ли не из Лесов, потому что много там бродил в юности. Мы были отличной командой.
-Я не хочу отпускать тебя… Можно, я все равно спрыгну с тобой? Вдруг вдвоем мы еще спасемся, как тогда вместе спаслись?
-Вот это уже полная ерунда! Здесь совсем другая ситуация. Нет, ты останешься здесь, вы выберетесь из бури, найдете место, где подлечить капитана, потом найдете Риверрайз, заберете наших, и тогда всё будет хорошо. И ты должен вернуться к своей подруге из Санктафракса, ты же обещал ей себя беречь, я помню. Как почетный старший брат и друг, запрещаю тебе даже думать об этом. У меня для тебя другие поручения, кстати! Помнишь, в цистерне я делал записи о выживании в коммуникациях? По-моему, это очень дельные записи, которые могли бы кому-нибудь пригодиться. Я должен был их оставить в Санктафраксе, но, мы тогда так торопились, что я не подумал об этом. Хотя, хорошо ведь, что не подумал — Санктафракс ведь насовсем улетел… А теперь я отдам записи тебе, и ты их предашь какой-нибудь библиотеке, когда возможность будет. Ты же не позволишь моим трудам зря пропасть?
-Не позволю. Я все сделаю как ты говоришь. Но, это так грустно…
-Прости меня за это. — Он отшагнул от Тугодума, быстро моргая. — Кстати, потом, когда всё закончится, возьми мою шинель себе, — пусть она тебя греет. У тебя такого теплого ничего нет. Я знаю, она тебе маловата, но, ты рука там разрежь, еще что-нибудь сделай…
-А когда все закончится? — вытирая слезы кулаком, спросил Тугодум.
-Не знаю… Когда я решусь. Это, наверное, еще не совсем скоро случится.
-А вдруг буря еще успеет кончиться?
-Вряд ли… Кстати, Тугодум, отнеси моё лекарство капитану. Оно его хоть немного приободрит. — Протянул он бело-зеленую муть другу. — И еду ему отнеси, ему она нужнее. Я все равно не буду.
-Хорошо, так и сделаю. Только ты не спеши, еще подумай…
-Помни, никому ни слова про мой план, ладно?
-Конечно. Слушаю тебя, брат. — Тугодум грустно улыбнулся, забрал тарелку, чай и флакон с лекарством.
Тарп увидел, как Тугодум выходит от Хита с теми же продуктами и с флаконом, и направляется в сторону каюты капитана. Гоблин заметил его взгляд и тут же этот момент честно пояснил.
-Хит есть не хочет, отнесу лепешки и чай капитану. А это — лекарство, Хит сам его принимает. Для бодрости. — Сказал он.
-Но уж нет, я не дам тебе никакого лекарства капитану давать! — Бросил рычаги управления душегубец и поспешил за плоскоголовым.
Тугодум быстро сориентировался и, зажав пузырек в руке, высоко поднял его над головой, хоть тарелка и загрохотала на палубу, когда Тарп попытался флакон выхватить.
-Это лекарство. Ценное и помогающее. Я не дам его потерять. — Уверенно сказал гоблин, продолжая путь к капитану.
-Вы хотите его отравить, я все знаю! — схватил его за локоть душегубец, что не остановило плоскоголового гоблина.
-Да зачем нам это? Это лекарство, Тарп, правда. — Таща его, говорил Тугодум.
Хватка Тарпа была сильная, ногти впивались в кожу, но, Тугодум не собирался его стряхивать с себя, — просто продолжал подниматься в капитанскую каюту, еще и держа кружку с холодным чаем в руке, в которую впился душегубец. Его мысли сейчас были слишком заняты предшествующим разговором, чтобы заметить ругань взволнованного сотоварища и то, как его ногти процарапали кожу уже до крови.
-Я не хочу использовать оружие против тебя, Тугодум, но, я это сделаю, если ты не выбросишь отраву! Капитан Прутик наш друг, наш брат, я уже терял брата, и больше этого не допущу! — Душегубец достал нож и сжал его в руке.
-Тарп, я тоже этого никогда не допущу. И Хит тоже. Это лекарство! Братья… Да знал бы ты! — Грустно и с напряжением сказал он.
-Что там происходит? — Услышали оба слабый, но уверенный голос Прутика.
Оба пирата вошли в его каюту. Тугодум поставил кружку с чаем на столик, вторую руку так и держал высоко поднятой. Тарп убрал нож, но, не убирал руку с его рукоятки.
-Простите, что побеспокоили вас, капитан. — Кивнул Тугодум. — Я принес одно снадобье для бодрости. Оно прибавляет сил, Хит его купил в лесу, сам его принимает, и вам передает.
-А я считаю, что это отрава! — Сказал Тарп.
-Хит сам его пьем. — Повторил чётко Тугодум. — Ну, я понимаю, что ты не видел… Мне жалко тратить капли, снадобья и так мало. Но, наверное, придется. — Понял он, что надо устроить демонстрацию. Откупорил крышку и немного капнул на язык. Вкус действительно был неприятный и кислый, но, с ноткой чего-то жгучего. Через секунду он почувствовал прилив бодрости и сил, стал словно бы более материальным, чем был до этого. Почувствовал острую боль с внутренней стороны локтя, где его кожу расцарапали ногти.
-А я все равно не доверяю. — Уже более растерянно сказал Тарп.
-Не надо спорить. — Тяжело дыша, сказал бледный и исхудавший Прутик. — Давай лекарство, я тоже знаю, что Хит меня не отравит.
-Но, капитан, обычно ведь квартермейстеры… — Тихо сказал Тарп, видя, как Прутик делает глоток из флакончика.
-Но, Хит то спорный квартермейстер. — Улыбнулся Прутик, говорящий уже более бодрым голосом. -Не знаю как, но, это пойло и правда придает сил. Попробуй тоже, — протянул он флакончик душегубцу.
Тарп тяжело вздохнул и тоже капнул каплю на язык. Судя по выражению лица, ему даже вкус противен не был, и он улыбнулся.
Тут корабль качнуло, и с палубы раздался крик. Прутик встал на ноги и уверенно пошел к двери. Тарп поставил флакон на столик, закупорив его, хотя, там почти ничего не осталось. Тугодум побледнел и опустил руки. Он знал, что произошло на палубе, и ему стало ужасно тяжко от того, что он тут болтал и боролся, взбадривался, и совсем не думал о Хите… И теперь он его уже больше никогда не увидит, только разве что во сне. Он пошел за друзьями, чувствуя, что руки и ноги трясутся, хоть сил и было больше.
-Страшезлоб, что случилось? — Спросил Прутик, глядя на брогтролля, с ужасом смотрящего за борт. — Это же был глосс Хита?
-Его сдуло порывом ветра. За борт сдуло… — отчаянно ответил Страшезлоб.
Корабль снова качнуло, и, вокруг него на какие-то секунды заблестел странный песок, а потом буря словно бы начала рассеиваться, сквозь нее прорывались лунные лучи.
Поняв, что сейчас кораблем никто не управляет, Тарп первым побежал к противовесам, а взбодрившийся, хоть и все равно больной, Прутик, взял штурвал. Тугодум поспешил к летучему камню. Страшезлоб просто смотрел вниз.
-Мы не должны улетать, надо сделать круг, может, Хит жив. — Сказал Прутик. — Он подаст сигнал.
-Да, конечно. Только, берегите силы. — Сказал Тарп.
-Да, капитан, вам нужно настоящее лечение, где-то внизу, в деревнях. — Сказал Тугодум.
-Но, сначала мы должны найти Хита! Я не могу терять еще членов своей команды, я за вас всех ответственен. — Серьезно говорил Прутик, разворачивая судно.
Прошло два часа, «Бегущий-по-небу» все еще кружил над местностью. Но, никакого намека на огни внизу не было. Действие ободряющего снадобья начало проходить. У Штурвала уже стоял Страшезлоб, а Прутик смотрел вниз, ища знаки.
-Капитан, нам пора продолжать путь. — Видя его бледность, сказал Тарп.
-Еще круг. Мы не должны сдаваться. — Слабеющим голосом сказал Прутик.
-Капитан, он бы уже подал знак за это время. Нам пора искать какой-то населенный пункт. — Сказал Тугодум. — Пора улетать…
-Но, Хит… — Грустно вздохнул Прутик. — Мы должны найти его.
-Капитан Прутик, пожалуйста, давайте продолжим путь. Если мы его не продолжим, то вам хуже станет. Мы не сможем потерять еще и вас. — Сказал Тугодум. — Пожалуйста…
-Хорошо. Продолжим путь. — Опустившимся голосом сказал Прутик.
-Я провожу вас в каюту… — Подал ему руку Тарп.
Полная луна сияла над кораблем, делая всё светлым, почти как днём. Через час движения вглубь лесов они увидели свет костров и признаки бурной ночной жизни, — впереди была деревня душегубцев. Когда рядом с ней на поляну опустился большой пиратский галеон, жители деревни поспешили навстречу. Тарп вышел к ним первым, чтобы точно расположить к себе новых знакомых, и рассказал, что корабль долго пробыл внутри бури, и что капитан по имени Прутик тяжело болен. Когда он назвал имя капитана, одна молодая душегубка ахнула и поспешила на корабль, чтобы посмотреть на больного капитана. Душегубцы сразу же согласились принять капитана на лечение, а, когда узнали от Крепышки, что это тот самый Прутик, что несколько лет назад спас ее брата от верной смерти после укуса реющего червя, то были очень рады снова встретить героичного юношу, теперь уже капитана. Душегубцы приглашали и команду остаться с ними на время выздоровления капитана, но, те согласились только поесть, переночевать и пополнить запасы. Пока Прутик восстанавливается, они будут обследовать лес и искать пути к Риверрайзу, а потом полетят туда вместе с выздоровевшим Прутиком.