На площади было необыкновенного много людей для провинциального города, но, наверное, везде так перед новым годом, ведь до него осталось меньше суток.
Алексей высматривал со стороны торгового центра своего друга – Петьку.
- Кого ищешь? - Спросил Петька, подойдя с другой стороны, и немного напугав Лешу
- Я не отвечаю на риторические вопросы. – Ухмыляясь, сказал Алексей. - Ты купил, что просили?
-Все в ажуре. - Потряхивая пакетом, ответил Петька. - Пошли к ним, хоть раз придём вовремя.
- Мы уже приходили вовремя один раз, это еще осенью было.
- Конечно, помню, это был первый раз, когда ты к нам решил прийти, не напомнишь, что мы тогда обсуждали?
- Справедливость.
- Точно, ты тогда такие речи выдавал, что я ушам не верил, своими словами ты похоже зажег огонь в окружающих.
После недолгого разговора молодые люди двинулись на место назначения.
Осенняя грязь сменилась на белый и мягкий, как будто бархатный, снег, которой покрывал все от ямок на тротуаре до козырьков панельных домиков и голых деревьев.
Хоть на улице и стояла морозная погода, на ясном декабрьском небе виднелось солнце, которое, казалось, нужно зимою не чтобы дарить своё тепло всем и каждому, а напоминать обитателям города, что, несмотря на короткие дни и длинные ночи, оно все ещё есть и ждет своего часа, когда грядущий год окрепнет, и зима сменится весной, именно тогда оно засияет по настоящему.
Проходя мимо очередной панельки, Леша увидел человека одетого явно не по погоде, который сидел прямо на снегу в позе лотоса с невозмутимым лицом, как будто это норма.
Молодые люди остановились.
- Лёха, видишь, до чего твоё любимое государство человека довело? - Указывая на старика, спросил Петька. - Старпер уже совсем из ума выжил, оно и неудивительно с такой-то пенсией.
Алексей поёжился после слов о государстве, ему неприятно говорить об этом после осознания все того порочного начала, которое стоит за этим словом.
- Эх, пропали наши люди, - грустно вздохнул старик. - Везде пропали и нас тоже коснулось.
- Слышишь старика, Лёша? - Ехидно спросил Петька. - Даже он понимает, что люди у нас в стране неправильные, а ты до сих пор отрицаешь, ну ничего рано или поздно ты и это поймешь. - Петька достал телефон из куртки и посмотрел на время. - Время уже подходит, пошли.
- Я немного задержусь, я догоню тебя.
- Как знаешь. - Ответил уходящий Петька.
Старик сначала смотрел вслед уходящему Петьке, после перевел взгляд на Лёшу.
- Дедуль, почему люди у нас «неправильные»? - Спросил Леша. - Что с ними не так, объясните.
Старик рассмеялся и от смеха упал в сугроб на мягкую постель.
Леша ожидал разного рода объяснений точки зрения, но никак не насмешку, хотя это и на насмешку не было похоже, старик смеялся от всего сердца, искренне.
- Вы молодой человек, как я погляжу, думаете в правильность народа?
- Да, конечно, нет неправильных народов, каждый уникален по своему, нельзя делать обобщений.
Старик рассмеялся еще больше и лежа в снегу, разводил руками и ногами туда-сюда, изображая ангела.
Поведение старика еще больше смутило Лешу. Юноша не понимал, как человек преклонного возраста может себя на полном серьёзе вести себя как ребенок
- Да вы ненормальный, вы больной человек! - Перейдя на крик, продолжал Леша. - Вам нужно лечиться!
- Нет, молодой человек, не я больной, а вы все! - Старик продолжал хохотать. - Стержня у вас нет.
- Какой еще стержень?
Старик вгляделся в глаза молодого человека.
- Мне вас жаль, всех из вас жаль, видимо все вы такие. - Отвечал Старик
Леша хотел было возразить старику, но не успел он ничего сказать, как старик молча побрел в сторону главной площади.
IX
- О чем поговорили? - Спросил Петька.
- Этот больной старик затирал про какой-то стержень.
- Понятно, опять старческий гундеж о том, что раньше было лучше, дальше можешь не продолжать. - Не дав договорить Леше, сказал Петька. - Все эти стержни, вся это мораль лишь социальный конструкт, она выгодна тем, кто у власти, ты же знаешь.
- Наверное, ты прав.
- Будешь? - Протягивая сигарету Лёше, спросил Петька.
- Не откажусь.
Молодые люди, стоя рядом с нужным им домом, медленно смолили, изредка сбрасывая пепел на белый снег, который медленно под ногами юношей становился всё грязнее и грязнее.
- Слушай, а не рано ли мы пришли? - Поинтересовался Леша, докурив сигарету.
- Вовремя, они пишут, что скоро начнут.
Петька и Леша еще немного постояли у дома, затем зашли в подъезд.